Redacción NM
Cada año, la víspera del 5 de diciembre sucede algo peculiar: los niños de toda Alemania dejan cada uno una bota en la puerta de su casa, que luego se llena mágicamente durante la noche con chocolate y dulces. A veces incluso hay un poquito de dinero.
Otras culturas en Europa y más allá también han comenzado a celebrar tradiciones similares, ya sea en la misma fecha o durante toda la temporada navideña. La tradición de colgar medias en Nochebuena es uno de los paralelos que nos pueden venir a la mente.
El 6 de diciembre es el día que celebra a San Nicolás, el predecesor de Papá Noel, por así decirlo.
Las barbas largas y sueltas y los abrigos rojos son sólo dos puntos en común que comparten. Pero a diferencia de la invención estadounidense de Papá Noel, que se remonta al menos en parte al inteligente marketing de Coca-Cola de principios de los años 1930, San Nicolás lleva sobre sus hombros el peso de casi dos milenios, además de diversos regalos y regalos. -me-ups.
Su compañero, conocido como Knecht Ruprecht en ciertas partes de Alemania, o más comúnmente conocido como Krampus, incluso tuvo su propia película de gran éxito, pero esa es otra historia.
La ‘persona de fe’ detrás de Papá Noel
Carol Myers del St. Nicholas Center, un sitio web con sede en EE. UU. que se enfoca en brindar información detallada sobre la vida y la época del popular santo, dice que siempre ha sido una entusiasta de San Nicolás. Su organización lleva años organizando una exposición itinerante basada en la biografía del santo, compartiendo la tradición que lo sigue por todo el mundo.
«Cuando mis hijos eran pequeños quería que supieran que había una persona de fe detrás de Santa Claus. Por eso, el Día de San Nicolás era el momento perfecto para hablar de San Nicolás. Dado que vivimos en un pueblo de herencia holandesa en Michigan, Fue fácil añadir toques holandeses a nuestra celebración. Los niños sacaban sus zapatos de madera y recibían pequeños juguetes y monedas de oro de chocolate holandés, y hablábamos un poco sobre San Nicolás», dijo Myers a DW.
El santo que trasciende fronteras
La pasión de Myers por Nicholas no es un fenómeno aislado. Personas de todo el mundo celebran al hombre cuya imagen ha inspirado el ícono de un hombre benevolente que lleva regalos durante (al menos para el hemisferio norte) algunas de las épocas más frías y oscuras del año.
Carol Myers dice que más allá de brindar calidez a los corazones de los niños, San Nicolás tiende un puente entre lo religioso y lo secular, «ya que es amado por los niños de todas partes, ya sea que lo llamen San Nicolás o Santa Claus».
«Muchas personas, sean religiosas o no, buscan más significado en sus tradiciones navideñas y quieren aprender más sobre San Nicolás, quien ayuda a centrarse más en dar que en recibir, más en la compasión que en el consumo», señala.
«Su atractivo también abarca todo el espectro cristiano. Es uno de los santos más importantes de las tradiciones ortodoxa y de rito oriental, amado por los católicos romanos y anglicanos, y también por muchos protestantes».
Nicolás sigue siendo uno de los pocos santos cuya popularidad universal sobrevivió al advenimiento de la era protestante. Cuenta la leyenda que el propio Martín Lutero intentó combatir el estatus del santo asociando la práctica de rellenar las medias con la Navidad en lugar del Día de San Nicolás, fundando así la tradición de dar regalos el 24 o 25 de diciembre.
Un santo para los no creyentes
Pero los intentos de Lutero no lograron sus intenciones, con más iglesias que llevan el nombre de San Nicolás que cualquier otro santo, excepto María. Esto ha contribuido a seguir elaborando la fábula de un hombre que se eleva por encima de las luchas y divisiones religiosas internas. El profesor Adam English, presidente del Departamento de Religión y Filosofía de la Universidad Campbell en Carolina del Norte, cree que San Nicolás trasciende por completo el atractivo religioso.
«A diferencia de tantos santos cristianos que son venerados y recordados por unos pocos piadosos, Nicolás es celebrado tanto por religiosos como por no religiosos. Su alcance va más allá de los muros de la iglesia y más allá de las páginas de la historia de la iglesia, hasta los corazones de los niños y los imaginación de los padres que llaman a sus hijas Collette y a sus hijos Nick», explica English a DW.
English escribió un libro que cuenta la historia histórica de San Nicolás, titulado «El santo que sería Santa Claus», publicado por Baylor University Press. En él, explora lo que él llama «la verdadera y convincente historia de San Nicolás».
«Las costumbres locales únicas alegran la llegada de Nicolás de Argentina a Islandia, de Canadá a Palestina. Es el santo patrón de países enteros, como Rusia y Grecia, sin mencionar ciudades, profesiones y muchas otras cosas. Y de Por supuesto, él es el santo patrón de los niños.»
El hombre detrás de la leyenda
La figura histórica detrás del arquetipo encarnado por San Nicolás es Nicolás de Myra, cuya vida abarcó desde finales del siglo III hasta mediados del siglo IV. Vivió en lo que hoy es el sur de Turquía, que entonces formaba parte del Imperio Romano antes de los albores de la era bizantina, y unió a la gente en una época en la que las divisiones sociales y los disturbios civiles los separaban cada vez más.
Su reputación de hombre de buenas obras le precedió en todo el mundo cristiano; Algunos de los actos atribuidos a San Nicolás incluyen que proporcionó dotes a tres mujeres jóvenes para evitar que cayeran en la prostitución, salvó a personas inocentes de la ejecución y alimentó a los pobres durante las hambrunas.
«Él vivió fuertemente el mandamiento de Jesús de ‘dar todo lo que tienes a los pobres’ y lo hizo, ayudando a los más vulnerables: las mujeres y los pobres. Vivió el mandamiento de ‘amar a tu prójimo como a ti mismo’ con el ejemplo, «, explica Carol Myers.
«Algo inusual en su época, Nicolás se convirtió en santo por la calidad de su vida, no por la naturaleza de su muerte, ya que no fue martirizado, como lo fueron la mayoría de los santos de esa época», añade.
Myers agrega que durante su vida, Nicholas se convirtió en un obispo devoto que mantenía creencias tradicionales. Formó parte del colectivo de obispos que asistieron al Primer Concilio de Nicea, donde se estima que 300 obispos establecieron algunos fundamentos vitales de la doctrina cristiana primitiva, incluido el Credo de Nicea, la profesión de fe que aún hoy se recita en misa.
Nicolás viene a la ciudad
Por mucho que Nicolás llegó a encarnar historias de cuentos de hadas que todavía alegran la vida de los niños, hubo una persona real que emprendió acciones de gran alcance durante su vida durante los primeros días de la cristiandad, que desde entonces se han convertido en parte de actividades religiosas y no religiosas. Rituales navideños de hoy.
«Hay una historia real y una persona real detrás de toda la alegría navideña», dice English, quien se declara fanático de todas las tradiciones navideñas que se basan en gran medida tanto en los hechos como en los mitos encarnados. por San Nicolás.
«Algunos podrían decir que hemos perdido la santa seriedad de la temporada, que la hemos hecho demasiado alegre y tonta, y que hemos olvidado el verdadero significado de las cosas», comenta English.
«Pero es bueno para nosotros reírnos, y reírnos de nosotros mismos, ser un poco tontos y ridículos, e incluso un poco infantiles. Nos cuesta entender algo tan simple como eso. Por eso necesitamos un modelo: San Nicholas nos proporciona una guía, un modelo y un ejemplo de alguien que puede reír, es alegre y puede divertirse con los niños».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán y se publicó por primera vez en 2021.
