El Asesinato de un comandante de Hezbollah en el sur del Líbano del 8 de enero de 2024, ha generado preocupación de que el conflicto entre Israel y Hamas pueda convertirse en una guerra regional.
Wissam al-Tawil, jefe de una unidad que opera en la frontera sur del Líbano, murió en un ataque aéreo israelí dirigido pocos días después de que un alto líder de Hamas fuera asesinado en Beirut y en medio de ataques esporádicos de Hezbolá contra objetivos israelíes.
Pero, ¿qué posibilidades hay de que se produzca un conflicto a gran escala entre Israel y Hezbolá? La conversación giró hacia Asher Kaufman, experto en las relaciones Líbano-Israel en la Universidad de Notre Dame, para evaluar qué podría pasar a continuación.
¿Qué sabemos sobre la última huelga?
Sabemos que fue un El dron israelí que mató a al-Tawil. Desde entonces, Hezbollah ha publicado una foto de él con Hassan Nasrallah, el secretario general del grupo, y Qassem Soleiman, exjefe de la Fuerza Quds, una de las principales ramas militares de Irán, que fue asesinado por Estados Unidos en 2020. Esto sugiere que al-Tawil fue un objetivo importante para Israel, ya que claramente tenía conexiones con figuras importantes en el Líbano e Irán.
El hecho de que haya sido un ataque con drones también es importante. Esto sugiere que la operación se basó en buena información de inteligencia israelí sobre el paradero de al-Tawil. Este no fue un encuentro casual. Este fue claramente un ataque calculado y preciso.
Después de la operación, Israel dijo que al-Tawil era responsable de un reciente Ataque con misiles contra la base de inteligencia israelí de Monte Merón en el norte de Israel. Ese ataque fue en respuesta al asesinato anterior de un líder de Hamas en Beirut.
Así que lo que estamos viendo es un patrón de ataques de ojo por ojo.
¿Entonces esto no marca una escalada?
No veo el asesinato de al-Tawil como una escalada como tal. Más bien, se trata de una represalia selectiva por parte de Israel al ataque anterior de Hezbolá contra una de sus instalaciones.
Hay algunas cosas importantes a tener en cuenta en ese sentido. Estaba a sólo 10 kilómetros al norte de la frontera entre Israel y el Líbano. Esto todavía se encuentra dentro del área geográfica donde las dos partes han estado intercambiando disparos desde el ataque del 7 de octubre por parte de Hamás en Israel. Así que, en mi opinión, esto todavía está dentro del ámbito de las escaramuzas fronterizas y no llega a ser una guerra total.
¿A Israel le conviene intensificar el conflicto?
No creo que ninguna de las partes esté interesada en una guerra en toda regla, por diferentes razones.
Para Israel, la presión proviene del exterior del país. Existe una inmensa presión internacional sobre Israel para que no inicie una guerra en toda regla con Hezbollah. De hecho, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se encuentra actualmente en la región y visita Israel con ese mensaje: no inicien una guerra con Hezbolá.
Creo que existe una comprensión, ciertamente en la comunidad internacional, de que una guerra en toda regla entre Hezbollah e Israel diezmará el Líbano y también conducirá a una destrucción importante en Israel.
¿Qué pasa con la presión dentro de Israel?
Ciertamente, dentro de Israel existe un fuerte lobby a favor de la guerra con Hezbolá. La opinión de los halcones militares israelíes aquí es que un poderoso golpe militar contra Hezbollah permitiría a las personas que viven en el norte de Israel regresar a casas que evacuaron cuando parecía que la guerra podría estar en las cartas.
De hecho, el Ministerio de Defensa israelí quería una guerra preventiva con Hezbolá después del ataque de Hamás del 7 de octubre. Pero el presidente estadounidense Joe Biden impidió que eso sucediera por la misma razón por la que Blinken está tratando actualmente de disuadir a Israel de seguir intensificando el conflicto.
¿Y qué pasa con Hezbolá? ¿Cómo podría responder?
Nasrallah, el líder de Hezbollah, se encuentra entre la espada y la pared. La mayoría del pueblo libanés claramente no quiere una guerra. Pero cualquier ataque que resulte en la muerte de figuras de alto rango de Hezbolá se enfrentará a demandas internas de acción.
Pero hay un punto de inflexión para Hezbollah, como también lo hay para los israelíes, razón por la cual este patrón de ojo por ojo es un asunto tan arriesgado.
Del lado libanés, si Israel ataca activos estratégicos de Hezbolá en lo profundo del Líbano –es decir, fuera de las zonas fronterizas– o lanza un ataque que provoque muertes civiles en masa, entonces podría desembocar en un conflicto en toda regla. Pero hasta ahora ese no ha sido el caso. Los ataques de Israel han sido quirúrgicos y precisos. En el caso del líder de Hamás asesinado en Beirut, sólo fueron asesinados palestinos.
Anwar Amro/AFP vía Getty Images
Sin duda fue una humillación para Hezbolá: ocurrió en el bastión de Hezbolá en el sur de Beirut. Pero no fue sobre los activos de Hezbollah, como personal, sitios estratégicos o centros de comando. Israel ha limitado sus ataques en gran medida a la zona fronteriza.
El sentimiento público sigue estando muy en contra de la guerra en el Líbano. Ciertamente existe una gran simpatía por los habitantes de Gaza. Pero el sentimiento predominante en el Líbano es que el apoyo no puede lograrse a costa de vidas libanesas.
Y eso conviene a la jerarquía de Hezbollah en la actualidad. Saben que la amenaza de guerra es su carta más importante. Una vez jugado, no pueden volver a usarlo.
¿Existe una salida diplomática?
Ambas partes están mirando a la diplomacia. El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, ha dicho que el camino preferido de su país es “un acuerdo diplomático acordado”. Mientras tanto, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu ha dicho que el objetivo de devolver a los ciudadanos israelíes a sus hogares en el norte se haría “diplomáticamente” si fuera posible. Pero añadió: “Si no, trabajaremos de otras maneras”.
De manera similar, en el Líbano se habla de una solución diplomática, en particular imponiendo Resolución 1701 de las Naciones Unidasque exige que Hezbollah se retire al norte del río Litani y que Israel se retire a la frontera internacional.
Así que no es que no exista una vía diplomática creíble. Y el hecho de que ambas partes utilicen el lenguaje diplomático sugiere que no hay apetito por una guerra en toda regla.
De hecho, Estados Unidos lleva mucho tiempo intentando que Israel y el Líbano resuelvan sus disputas sobre sus fronteras compartidas.
Ambas partes firmaron un Acuerdo marítimo negociado por Estados Unidos en 2022, y ha habido intentos de llegar a un acuerdo similar con respecto a la frontera terrestre. Quedaba desacuerdo sobre 13 puntos a lo largo de la frontera. Pero desde el 7 de octubre, Estados Unidos ha intentado utilizar la perspectiva de una solución territorial negociada basada en la Resolución 1701 de la ONU para aliviar la tensión entre Israel y el Líbano.
El gobierno libanés ha dicho que acoge con agrado los esfuerzos de Estados Unidos para resolver las disputas. Del lado israelí también están de acuerdo con los intentos de Estados Unidos de mantener la Resolución 1701 de la ONU sobre la mesa, creo que principalmente para mantener a Estados Unidos de su lado.
¿Tiene Irán algún papel para influir en la respuesta de Hezbollah?
Irán tiene una inmensa influencia sobre Hezbollah: paga por las operaciones y el equipo militares.
Pero Hezbolá no es sólo un representante de Irán; tiene consideraciones internas y sus intereses residen en la escena política libanesa. Por esa razón, Hezbollah está en sintonía con la presión popular interna en el Líbano contra una guerra.
Además, no creo que Irán quiera ver una escalada. Al igual que Hezbollah, los líderes iraníes saben que la amenaza de guerra –a través de sus representantes en la región– es su activo más valioso. Y no creo que Irán esté dispuesto a utilizarlo.
A Irán también podría preocuparle que, si los combates se intensifican, se verá arrastrado a la guerra. Hasta ahora, Irán ha jugado un juego inteligente desde los ataques del 7 de octubre: se ha mantenido alejado del campo de batalla, mientras apoya los ataques esporádicos contra Israel por parte de Hamás, Hezbolá, los hutíes en Yemen y las milicias proiraníes en Irak y Siria.
Pero una guerra total entre Israel y Hezbollah puede llevar a Irán a una confrontación directa con Israel y Estados Unidos. Y eso es algo que los líderes de Teherán probablemente no querrán, especialmente después de que un ataque terrorista en Irán el 3 de enero expuso cuán vulnerable es Irán internamente. .
