Redacción NM
Afuera, bajo el brillante sol parisino, los medios de comunicación del mundo se alineaban en el borde del campo en el Parc des Princes. Los productores jugueteaban afanosamente con cámaras y micrófonos boom. Los reporteros charlaron, ocupando obedientemente el tiempo aire antes de sus espacios designados para entrevistas.
Estaban bajo estrictas instrucciones y restricciones: tres preguntas cada una, unos minutos, no más, para extraer los detalles de la historia deportiva más importante del verano, para llegar al corazón de una transferencia que terminó una era y marcó el comienzo de otra. Y entonces se les acabaría el tiempo y Lionel Messi tendría que seguir adelante.
La configuración de Ibai Llanos fue diferente. Lo habían hecho pasar al interior del túnel de los jugadores, junto con dos de sus amigos más antiguos, Ander Cortés y Borja Nanclares. No tenían equipo de sonido. Estaban filmando en un teléfono. Sin embargo, Llanos tenía, en ese momento, una audiencia de medio millón de personas observándolo.
Llanos, de 26 años, había usurpado todos los medios de comunicación del planeta, sin realmente intentarlo ni con la intención especial de hacerlo. La primera entrevista de Messi tras dejar el FC Barcelona rumbo al Paris St.-Germain no sería con una cadena de televisión o un periódico importante. En cambio, saldría exclusivamente en el canal de Twitch de Llanos.
Ibai Llanos en el estudio de su casa en Barcelona, 12 de septiembre de 2021. El streamer cuenta a Lionel Messi como admirador y a Gerard Piqué como socio comercial. Sus entrevistas podrían ser un vistazo al futuro de los medios deportivos. (Samuel Aranda / The New York Times)
En los últimos años, Llanos ha entrevistado a una sucesión de los nombres más importantes del fútbol, desde Sergio Ramos hasta Paulo Dybala. Ahora cuenta a algunas estrellas, como Sergio Agüero, como amigos, ya otras, como Gerard Piqué, como socios comerciales.
Los jugadores que habitualmente desconfían de los medios de comunicación han estado felices de pasar hasta un par de horas hablando con Llanos en Twitch, el servicio de transmisión en vivo propiedad de Amazon. Eso lo está convirtiendo en una estrella emergente de la era de internet en España y, en ocasiones, invocando en ocasiones la ira de periodistas de medios más tradicionales que envidian el acceso que disfruta y desdeñan su falta de formación.
Llanos le hizo a Messi solo una pregunta de fútbol, sobre el atractivo de jugar junto a Neymar y Kylian Mbappé, por lo que solo hubo una respuesta de fútbol, entregada en la que los jugadores monótonos y moderados adoptan cada vez que se menciona su deporte. En su mayoría, todo el intercambio fue ligero y cordial, su intimidad solo se vio socavada por la referencia de Llanos al mejor jugador de fútbol del mundo como «Messi», ni Lionel, ni Leo, ni el Señor Messi, sino la palabra en la parte de atrás de su camiseta, en alguna parte. entre un apodo honorífico y un apodo del patio de la escuela, en todas partes.
Ibai Llanos en el estudio de su casa en Barcelona, 12 de septiembre de 2021. El streamer cuenta a Lionel Messi como admirador y a Gerard Piqué como socio comercial. Sus entrevistas podrían ser un vistazo al futuro de los medios deportivos. (Samuel Aranda / The New York Times)
Eso era exactamente lo que Llanos había prometido. “No le voy a preguntar por la táctica de Mauricio Pochettino”, había explicado en su transmisión en vivo justo antes de la llegada de Messi. Llanos no es periodista. No pretende ser periodista. No está intentando convertirse en periodista. Y eso es lo que le permitió conseguir la exclusiva que todo periodista quería.
Llanos ha sido un streamer desde antes de que existiera el término. A los 15 años, él y unos amigos de Bilbao, su ciudad natal en España, montaron un canal de YouTube, filmándose ellos mismos jugando al videojuego Call Of Duty. “Estaba creciendo, pero no era tan normal en ese momento ver juegos en YouTube”, dijo Llanos.
Crearon una audiencia pequeña pero impresionante (algunos videos atrajeron a 20.000 espectadores, dijo) y ganaron un poco de dinero. “Eran 30 euros al mes, algo así”, dijo. “No era dinero para vivir, solo para comprar un poco de equipo. Fue un hobby, un pasatiempo. No era un negocio «.
Aún estaba decidiendo «qué hacer con mi vida» cuando se dio cuenta de un anuncio de un casting de la Liga de Videojuegos Profesional (LVP), la liga de deportes electrónicos de España, en busca de locutores. Él y Cortés se postularon y, en agosto de 2014, consiguieron el puesto.
Inicialmente, la paga era «bastante baja», dijo Llanos, pero disfrutó de la energía de inicio no solo de la empresa, sino también de la escena. “Había mucho amor”, dijo. A medida que la liga crecía, también crecía su perfil. “Había cada vez más eventos, colaboraciones con marcas, deportistas”, dijo. Se mudó a Barcelona. Hizo un anuncio para el lanzamiento de PlayStation 5.
Pero Llanos se convirtió en un fenómeno cultural más generalizado solo el año pasado. Había dejado el LVP justo antes de la pandemia de coronavirus – “hubo un pequeño cambio generacional y me sentí saturado” – y se dedicó a crear contenido para un equipo de deportes electrónicos, G2 eSports, transmitido en su propio canal de Twitch. Se le unieron Cortés, Nanclares y varios otros creadores.
Todo cambió con la pandemia. A medida que España entró en el bloqueo, su población enclaustrada en casa, Llanos vio explotar sus cifras de audiencia: su canal de Twitch actualmente tiene 7.8 millones de seguidores, lo que lo convierte en uno de los 10 creadores más seguidos en la plataforma. Su cuenta de YouTube atrae a una audiencia similar.
Después de que anunció planes para una versión virtual de La Liga, llenando el vacío dejado por la liga suspendida, se supo que varios jugadores de alto perfil ya se ubicaban entre sus fanáticos, incluido Sergio Reguilón, el defensa del Tottenham; Borja Iglesias, ahora del Real Betis; y el nuevo compañero de Messi en el PSG, Achraf Hakimi.
“Hay muchos jugadores que juegan videojuegos en su tiempo libre”, dijo Llanos. “Y como no pudieron salir, porque en el primer encierro no tuvieron entrenamientos ni partidos, tuvieron más tiempo para dedicarle”.
El invitado más importante, sin embargo, pudo haber sido Aymeric Laporte, el defensa del Manchester City y España. “Laporte ya me estaba siguiendo”, dijo Llanos. “Acordamos jugar Fortnite y transmitirlo, y mientras estábamos jugando me dijo que le había enviado un mensaje a Sergio Agüero y lo había invitado a jugar, y le preguntó si estaría bien si se unía a nosotros. Fue su primera vez en Twitch «.
Otros han seguido. A principios de este año, Llanos lanzó un segmento semanal de entrevistas de larga duración en su canal: Charlando Tranquilamente o Chatting Quietly. Han aparecido como invitados jugadores como Dybala, el delantero de la Juventus, Ramos, el ex capitán del Real Madrid y el propio Agüero.
“Vienen porque les gusta”, dijo. “No les pagan. Vienen porque quieren venir ”.
La motivación de los jugadores es quizás un poco más calculadora que eso. «Twitch es la plataforma de la Generación Z», dijo Julian Aquilina, especialista en radiodifusión de la firma de investigación de medios Enders Analysis. “Se inclina muy joven y bastante masculino. Es una audiencia bastante diferente a las emisoras tradicionales «. Llanos ofrece una ruta preciosa hacia esa audiencia: su entrevista con Dybala, por ejemplo, atrajo a más de 100.000 espectadores en vivo, en su mayoría adolescentes.
Sin embargo, no cabe duda de que las estrellas más importantes del fútbol consideran que es una perspectiva más atractiva que una entrevista más formal. «Twitch tiene un ambiente mucho más comunitario», dijo Aquilina. «Es mucho más interactivo». Para al menos uno de los invitados de Llanos, el atractivo era que hablar con Llanos no parecía una entrevista en absoluto. No había cámara, ni equipo de sonido, ni llamadas y respuestas de preguntas, ni estructura definida. Los jugadores se sienten seguros hablando con alguien que parece un amigo.
Ese, en última instancia, ha sido el secreto de su éxito. Él y Agüero se han acercado lo suficiente como para que el delantero invitó a Llanos, subrepticiamente, a la cena de despedida de Messi en Barcelona. El encuentro le valió a Llanos su invitación a París, a la presentación de Messi y a su exclusiva mundial.
En la mesa esa noche, también, estaba otro jugador ahora firmemente en la órbita de Llanos: Gerard Piqué. El defensa del Barcelona fue el primer invitado en su segmento de programas de entrevistas; ahora es, de hecho, el socio comercial de Llanos.
En agosto, los dos hombres compraron un equipo de deportes electrónicos. Esto fue después de que el vehículo de inversión de Piqué, Kosmos, comprara los derechos de transmisión en español de la Copa América de este verano y lo transmitiera en el canal Twitch de Llanos. Hizo lo mismo con el primer juego de Messi como jugador del PSG el mes pasado.
Es un enfoque, dijo Aquilina, que puede volverse más común. «Twitch se está convirtiendo en una emisora», dijo. “Amazon ha hecho eso con algunos juegos de la NFL, poniéndolos tanto en Twitch como en Prime. Si tienes los derechos sobre algo, quieres que se distribuya en todas las plataformas: puedes vender los derechos de transmisión pero aún tener presencia en línea «.
Llanos no pensaba en eso, dijo, ese día en París. En cambio, estaba lidiando simultáneamente con los nervios de «la mayor presión que he sentido» y maravillándose un poco de «poder hacer esto con dos de mis mejores amigos». La combinación fue suficiente para darle esa sensación de vértigo vertiginosa. Sin embargo, él y la revolución que representa no van a ninguna parte. Se acostumbrará a la altura.
