¿Por qué Trump defiende ahora a TikTok en EE.UU. después de intentar prohibirlo?

Esto alimenta insinuaciones y especulaciones entre los expertos de que los intereses empresariales están impulsando las posiciones del ex presidente sobre el asunto.

«Sin TikTok, puedes hacer que Facebook sea más grande, y considero que Facebook es un enemigo del pueblo», dijo Trump en una entrevista el lunes.

Cuando se le preguntó sobre sus preocupaciones anteriores sobre la aplicación, Trump respondió que “hay muchas cosas buenas y muchas cosas malas” con TikTok. «Hay muchos niños pequeños en TikTok que se volverían locos sin él».

Pero en 2020, como presidente, Trump firmó una orden ejecutiva para eliminar la aplicación de todas las tiendas de aplicaciones de EE. UU. y al mismo tiempo le dijo a ByteDance que se deshiciera de ella en un plazo de 90 días.

Un tribunal federal falló en contra de la medida, calificándola de “arbitraria y caprichosa”. El fallo fue aclamado por los partidarios de TikTok que argumentaron que la prohibición habría violado la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos que garantiza la libertad de expresión.

TikTok recibe el visto bueno en China por su ‘postura dura’ contra los legisladores estadounidenses

El martes, Avril Haines, directora de Inteligencia nacional de Estados Unidos, dijo a un comité de inteligencia de la Cámara de Representantes que Beijing podría aprovechar TikTok para influir en las elecciones estadounidenses de 2024.

Y a principios de este mes, los líderes del comité selecto de la Cámara de Representantes sobre el PCC presentaron un proyecto de ley que pedía la venta de TikTok por parte de ByteDance o una prohibición total.

Se espera que el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, visite el Capitolio esta semana para reunirse con miembros del Congreso en un último esfuerzo por detener el proyecto de ley en el Senado.

Si bien muchos republicanos en el Congreso han expresado su apoyo a la medida, algunos en el partido se han alineado con la revocación de Trump.

Mientras tanto, ByteDance ha gastado millones en cabildeo desde la fallida orden ejecutiva de Trump.

ByteDance valora al alza sus acciones en la última oferta de recompra para el personal

El gigante tecnológico chino gastó el año pasado más de 8 millones de dólares en su búsqueda, según Open Secrets, un grupo sin fines de lucro con sede en Washington que rastrea y publica datos sobre financiamiento de campañas y lobby.

Ese desembolso eclipsó lo que ByteDance gastó en 2019, cuando informó por primera vez sobre pagos a cabilderos federales y repartió solo 270.000 dólares.

En 2021, un año después de que Trump dijera que tenía la intención de prohibir TikTok, la empresa de tecnología gastó la friolera de 4,7 millones de dólares en cabildeo, según Open Secrets, y el año pasado su gasto casi se duplicó a 8,7 millones de dólares.

Los medios estadounidenses han relacionado el cambio de opinión de Trump con el donante multimillonario conservador Jeff Yass, quien supuestamente tiene una participación del 15 por ciento en ByteDance.

Los expertos advierten que la postura de Trump podría dañar su imagen dura con China, y algunos medios de comunicación conservadores ya lo han criticado por “poner a China en primer lugar”.

A TikTok se le dice que rompa con el Partido Comunista de China o pierda el acceso a los usuarios estadounidenses

La reversión es un hecho reciente. Hace apenas una semana, Trump se remendó públicamente con un grupo de presión conservador anti-impuestos llamado Club para el Crecimiento luego de una disputa por su respaldo a diferentes candidatos en las primarias del Senado de Estados Unidos de 2022 en Ohio.

En febrero del año pasado, la brecha se volvió tan fea que el presidente del Club para el Crecimiento, David McIntosh, dijo a los periodistas que el Partido Republicano “debería estar abierto” a candidatos presidenciales estadounidenses alternativos a Trump en 2024.

En julio, el expresidente replicó que el grupo sin fines de lucro debería llamarse “Club para el No Crecimiento”.

Sin embargo, el 7 de febrero, según los informes, Trump invitó a McIntosh a cenar en Mar-a-Lago, la residencia del expresidente en Palm Beach, Florida, según un informe de Politico.

McIntosh luego voló con Trump a un evento de campaña en Carolina del Sur, cuyas elecciones primarias presidenciales republicanas tuvieron lugar semanas después, el 24 de febrero.

El 3 de marzo, Trump habló en el retiro económico anual del club, también celebrado en Florida. En el evento, al que asistieron varios donantes del Club para el Crecimiento, Trump profesó que estaba “de nuevo enamorado” de los líderes del grupo.

Por esa época, tuvo lugar otra reunión en el complejo de Trump. Esta vez el invitado fue Jeff Yass, uno de los principales donantes del Club for Growth, según datos disponibles en Open Secrets.

El patrimonio neto de Yass en 2023 se estimó en 28.500 millones de dólares, según Forbes, habiendo construido su fortuna negociando acciones. En 1987, cofundó Susquehanna International Group, un grupo de inversión privado, del que se desempeña como director general.

En 2022, Yass realizó donaciones por un total de alrededor de 49 millones de dólares a grupos de interés que respaldan a varios candidatos políticos conservadores estadounidenses, según Open Secrets.

De este monto, US$19 millones se destinaron al Club de Crecimiento. El año pasado, Yass donó alrededor de 16 millones de dólares al grupo. En total, desde 2020 el megadonante ha donado alrededor de 130 millones de dólares a los comités de acción política estadounidenses y al Club para el Crecimiento, según muestran los datos de Open Secrets.

Orden ejecutiva de EE.UU. para mantener los datos personales de los estadounidenses fuera de los «países de preocupación»

Es más, la participación del 15 por ciento de Yass en ByteDance se tradujo en aproximadamente 21 mil millones de dólares, según una estimación del Wall Street Journal: alrededor del 75 por ciento de su patrimonio neto total.

Después de la presentación del proyecto de ley de la Cámara el 5 de marzo, Yass estaba haciendo llamadas a los miembros republicanos del Congreso, advirtiéndoles que una prohibición de TikTok resultaría en la pérdida de donaciones futuras, según un informe del New York Post del 7 de marzo.

Susquehanna no respondió a una solicitud de comentarios. Pero el New York Post citó a un portavoz de Yass calificando tales sugerencias de “categóricamente falsas”.

Al analizar el cambio radical de Trump, un artículo de opinión del Washington Examiner, un periódico conservador, dijo que “la respuesta parece ser simple”.

“En este caso, Trump ha sido recientemente homenajeado por el donante multimillonario conservador Jeff Yass. Yass posee una participación en TikTok y quiere evitar cualquier desinversión que pueda dañar sus intereses financieros”, afirmó.

Trump dice que volvería a imponer aranceles a China si es reelegido en noviembre

“En pocas palabras, Trump apoyó una prohibición y luego, después de recibir el patrocinio de Yass, inmediatamente se opuso a la prohibición”.

Caitlin Chin-Rothmann, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que los “cambios de opinión de Trump podrían dañar su imagen ‘anti-China’ entre los políticos republicanos y posiblemente causar confusión entre los miembros del Congreso que podrían estar en la mira». la valla sobre la prohibición de una aplicación popular” en un año electoral.

Es muy poco probable que la afirmación de Trump de que una prohibición de TikTok “duplicaría el tamaño” del negocio de Facebook resulte cierta, añadió.

«Es teóricamente posible que Trump tenga intereses personales o comerciales que podrían influir en sus propuestas políticas», dijo Chin-Rothmann, señalando numerosas reclamaciones de conflictos de intereses que surgieron mientras era presidente.

“Pero sólo podemos especular [as] a su razonamiento en este punto”.