Redacción NM
¿Está cambiando el riesgo con el cambio climático?
El Everest siempre ha sido peligroso, con más de 300 personas muertas desde que comenzó la escalada, según la base de datos del Himalaya.
En 2014, una inmensa pared de nieve, hielo y roca que se derrumbaba mató a 16 guías nepalíes en la cascada de hielo de Khumbu en uno de los accidentes más mortíferos del Himalaya.
Esta temporada comenzó con una nota trágica, con la muerte de tres guías nepalíes en la misma formación traicionera después de que un trozo de hielo glacial los arrastrara a una profunda grieta.
Aunque no se ha realizado una investigación exhaustiva sobre el cambio climático y los riesgos del alpinismo en el Himalaya, los escaladores han informado de grietas cada vez más amplias, agua corriente en laderas que antes estaban cubiertas de nieve y una formación cada vez mayor de lagos glaciares.
Un estudio de 2019 advirtió que los glaciares del Himalaya se estaban derritiendo dos veces más rápido que en el siglo pasado.
«Diría que la variabilidad de la peligrosidad está aumentando. A largo plazo, las temperaturas más cálidas hacen que las montañas sean inestables y eso aumenta el riesgo de procesos relacionados con la gravedad, como caída de rocas, caída de hielo, avalanchas», dijo Lukas Furtenbach, del operador del Everest Furtenbach Adventures.
¿Qué pasa con el hacinamiento?
Los expertos dicen que un factor de riesgo importante es también la gran cantidad de escaladores, y que algunos de ellos son buscadores de emociones mal preparados.
En 2019, un atasco de tráfico masivo en el Everest obligó a los equipos a esperar horas en temperaturas bajo cero, lo que redujo los niveles de oxígeno agotados que pueden provocar enfermedades y agotamiento.
Al menos cuatro de las 11 muertes de ese año se atribuyeron al hacinamiento.
Nepal ya ha emitido 466 permisos a escaladores extranjeros, y dado que la mayoría necesitará un guía, más de 900 personas intentarán llegar a la cima esta temporada, que se extenderá hasta principios de junio.
Una vez más, esto podría resultar en un tráfico pesado y cuellos de botella en el camino hacia la cima, especialmente si hay una ventana de escalada más corta debido al clima desfavorable.
¿Cómo está cambiando el papel de los nepalíes?
Los guías nepalíes, generalmente sherpas étnicos de los valles cercanos, son la columna vertebral de la industria multimillonaria y corren enormes riesgos para transportar equipos y alimentos, arreglar cuerdas y reparar escaleras.
Durante mucho tiempo bajo la sombra de los escaladores extranjeros a los que apoyan, los montañeros nepalíes están siendo reconocidos lentamente por derecho propio.
Los mejores récords en los picos del Himalaya están en manos de los nepalíes, lo que pone de relieve su propia destreza en la escalada.
«Al principio, los nepalíes escalaban para sobrevivir, pero esto está cambiando a medida que la próxima generación adquiere experiencia y educación», dijo Ang Tshering Sherpa, expresidente de la Asociación de Montañismo de Nepal.
