Los funcionarios del gobierno, los administradores de vida silvestre y los trabajadores de servicios públicos en todo el noroeste del Pacífico estaban tratando de mantener a las personas y los animales a salvo cuando una histórica ola de calor quemó la región el sábado.
Portland, Oregon, tuvo su día más caluroso jamás registrado, alcanzando 108F (42.2C) el sábado por la tarde, según el Servicio Meteorológico Nacional. El récord anterior para la ciudad más grande de Oregon fue 107F (41.7C), una marca alcanzada en 1965 y 1981.
Seattle alcanzó 101F (38.3C) a media tarde del sábado, lo que lo convierte en el día más caluroso de junio registrado y solo la cuarta vez en la historia registrada que la ciudad, generalmente templada, ha superado los 100 grados, según el Servicio Meteorológico Nacional.
También se esperaba que otras ciudades y pueblos desde el este del estado de Washington hasta Portland y el sur de Oregon batieran récords, y se espera que las temperaturas en muchas áreas alcancen los 30 ° F por encima de lo normal.
Es un pronóstico peligroso para una región acostumbrada al clima templado y donde muchas personas no tienen aire acondicionado.
El clima caluroso hizo que los productores de bayas se esforzaran por recoger los cultivos antes de que se pudrieran en la vid y los administradores de pesquerías trabajaban para mantener al salmón rojo en peligro de extinción a salvo del agua del río demasiado caliente.
Las tiendas agotaron los aires acondicionados portátiles y los ventiladores, algunos hospitales cancelaron las clínicas de vacunación al aire libre, las ciudades abrieron centros de enfriamiento, los equipos de béisbol cancelaron o adelantaron los juegos de fin de semana y los servicios públicos se prepararon para posibles cortes de energía.
Los funcionarios del condado de Multnomah, Oregon, que abarca Portland, advirtieron que las temperaturas muy por encima de los 100 ° F podrían causar retrasos en el transporte público, sobrecargar los servicios médicos de emergencia y provocar cortes de energía.
En un video corto publicado en línea, la funcionaria de salud del condado, la Dra. Jennifer Vines, instó a los residentes a ir a un centro de enfriamiento si no tienen aire acondicionado, advirtiendo que el área tiene un calor «potencialmente mortal». Los funcionarios estaban pidiendo voluntarios para ayudar al personal de los centros.
En Portland, los meteorólogos dijeron que el termómetro podría elevarse a 108 ° F (42 ° C) el domingo, rompiendo un récord histórico de 107 ° F (42 ° C) establecido en 1981. Se esperaba que un clima inusualmente caluroso se extendiera hasta la próxima semana en gran parte de la región. .
Seattle solo había alcanzado los 100 F tres veces en la historia registrada antes del sábado, dijo el Servicio Meteorológico Nacional, y existía la posibilidad de que pudiera eclipsar el récord de 103 F (39 C) el lunes.
«Si mantiene una lista escrita de los registros que caerán, es posible que necesite algunas páginas a principios de la próxima semana», tuiteó NWS Seattle.
James Bryant, un residente de Seattle, tomó un acondicionador de aire anticipándose al calor extremo.
“Mi casa ya está caliente, así que con el calor adicional durante los próximos días, tengo niños y tengo que asegurarme de que no tengan demasiado calor también”, dijo Bryant. «Parece ser una tendencia … Así que no estoy seguro de qué lo impulsa, pero no es divertido, eso es seguro».
El gobernador de Washington, Jay Inslee, levantó las restricciones de Covid-19 sobre los centros de enfriamiento de propiedad u operación pública y sin fines de lucro a la luz del calor. La capacidad está actualmente limitada al 50% hasta que el estado vuelva a abrir por completo el próximo miércoles.
En Oregon, la gobernadora Kate Brown suspendió los límites de capacidad para cines y centros comerciales, lugares con aire acondicionado, así como piscinas antes de la reapertura estatal el miércoles.
Las temperaturas sofocantes esperadas en el último fin de semana de las pruebas de pista y campo olímpicas de EE. UU. En Eugene, Oregón, también llevaron a USA Track and Field a reprogramar varios eventos de fin de semana a horas más tempranas del día para evitar el calor máximo.
La «cúpula de calor» extendida sobre el noroeste del Pacífico era una muestra del futuro a medida que el cambio climático modifica los patrones climáticos en todo el mundo, dijo Kristie Ebi, profesora de la Universidad de Washington que estudia el calentamiento global y sus efectos en la salud pública.
Pacific Power, que atiende a 10 estados, dijo en un comunicado que no anticipó interrupciones del servicio relacionadas con el calor, pero pidió a los clientes que usaran menos energía durante la ola de calor.
El NWS también advirtió que las condiciones secas y ventosas también podrían generar mayores preocupaciones por el clima de incendios hasta principios de la próxima semana.
