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Se espera que el organismo de control de las organizaciones benéficas de Australia revise las acusaciones condenatorias de evasión de impuestos y lavado de dinero formuladas contra la iglesia de Hillsong.
Se produce un día después de que el diputado independiente Andrew Wilkie utilizara el privilegio parlamentario para acusar a la iglesia de Hillsong de múltiples abusos de las donaciones de los feligreses para financiar viajes y estilos de vida lujosos.
Hillsong ha cuestionado las acusaciones del parlamentario de Tasmania, diciendo que sus comentarios estaban fuera de contexto y se basaban en «acusaciones no comprobadas».
“Somos una iglesia diferente a lo que éramos hace 12 meses y estamos bajo un nuevo liderazgo de la junta pastoral”, dijo la iglesia en un comunicado.
“Las afirmaciones que hizo el señor Andrew Wilkie en el parlamento federal están fuera de contexto y no han sido probadas por un empleado en un caso legal”.
Wilkie afirmó el jueves que decenas de miles de registros y documentos financieros filtrados muestran el mal uso de los fondos de la iglesia y los gastos excesivos.
Dijo que el dinero se gastó en “el tipo de compras que avergonzaría a una Kardashian” y muestra al exlíder de Hillsong Brian Houston, quien renunció el año pasado, “tratando a los jets privados como Ubers”.
“Los seguidores de Hillsong creen que el dinero que ponen en la caja de los pobres va a los pobres, pero estos documentos muestran cómo ese dinero en realidad se usa para hacer el tipo de compras que avergonzarían a una Kardashian”, dijo.
En un período de tres meses, Houston usó dinero de la iglesia para viajes que costaron $179,000, dijo Wilkie, y los documentos mostraron que cuatro familiares y amigos de Houston gastaron $150,000 del dinero de la iglesia en un retiro de lujo en Cancún, México, en 2021.
También se alega que el nuevo director de Hillsong, Phil Dooley, gastó decenas de miles de dólares en vuelos de clase ejecutiva para él y su hija.
“Los seguidores de Hillsong creen que el dinero que ponen en la caja de los pobres va a los pobres, pero estos documentos muestran cómo ese dinero se usa realmente para hacer el tipo de compras que avergonzarían a una Kardashian”, dijo Wilkie en la Cámara de la Federación del parlamento.
“Enviar millones de dólares de donaciones caritativas australianas al extranjero es ilegal en algunas circunstancias”, dijo.
Wilkie también alegó que Hillsong gana 80 millones de dólares más en ingresos anuales australianos de lo que informa públicamente.
Dijo que los registros y documentos financieros filtrados se proporcionaron a la Oficina de Impuestos de Australia y a la Comisión de Inversiones y Valores de Australia bajo la protección de los denunciantes, pero no actuaron.
El ministro de Educación, Jason Clare, dijo que era importante que esos dos organismos y el organismo de control de organizaciones benéficas examinaran las acusaciones graves.
“Si usted es miembro de la congregación y ha hecho donaciones a la iglesia, entonces estaría legítimamente preocupado por el destino de su dinero aquí”, dijo Clare a Seven’s. Amanecer programa.
El jueves, dijo que la naturaleza de las acusaciones y “la naturaleza de la respuesta de la iglesia” parecía “el tipo de cosas que la oficina de impuestos debe tomar en serio”.
El viceministro de Caridades, Andrew Leigh, le dijo a ABC que entendía que la Comisión Australiana de Caridades y Organizaciones sin Fines de Lucro revisaría los reclamos y documentos de Wilkie.
Ni la ATO ni la ACNC han comentado públicamente.
En su respuesta pública, Hillsong dijo que las acusaciones se hicieron bajo el privilegio parlamentario y que estaban “erróneas en muchos aspectos”. Dijo que estaba decepcionado de que el Sr. Wilkie no hiciera ningún esfuerzo por comunicarse primero con la iglesia.
“Si lo hubiera hecho, habríamos respondido sus preguntas y le habríamos proporcionado registros financieros para abordar sus inquietudes”, dijo el comunicado.
“Hillsong ha buscado asesoramiento legal y contable independiente sobre estos asuntos desde que el empleado involucrado en el caso legal hizo estos reclamos, y creemos que hemos cumplido con todos los requisitos legales y de cumplimiento”.
Houston está luchando contra las acusaciones de que ocultó el abuso sexual infantil de su difunto padre y se declaró inocente del cargo de ocultar el crimen hasta la muerte de su padre en 2004.
El caso se reanudará en junio.
Hillsong anunció en abril de 2022 que había aceptado la renuncia de Houston después de que se descubrió que había violado el código moral de la iglesia al tener relaciones inapropiadas con dos mujeres.
-con AAP
