JT Poston se convirtió el domingo en el primer ganador de cable a cable en el John Deere Classic en 30 años para capturar el segundo título de su carrera en el US PGA Tour y reservar su debut en el Abierto Británico.
El estadounidense de 29 años disparó un par 69, dos bajo par, para terminar 72 hoyos en 263, 21 bajo par, en el TPC Deere Run en Silvis, Illinois.
Eso le dio a Poston un triunfo de tres golpes sobre el argentino Emiliano Grillo y el sudafricano Christiaan Bezuidenhout, quienes se unieron al estadounidense para reservar plazas en St. Andrews cuando el Abierto comience el 14 de julio.
«No puedo esperar», dijo Poston. «Siempre quise tocar en uno de esos en cualquier lugar. Para que el primero sea en St. Andrews, no puedo dibujarlo mejor».
Poston fue solo el tercer ganador de cable a cable de Deere, el primero desde el sudafricano David Frost en 1992, y solo el segundo ganador de cable a cable de la PGA esta temporada después del chileno Joaquin Niemann en Riviera.
«Es difícil, de cable a cable, tener la delantera durante tanto tiempo», dijo Poston. «Es difícil no pensar en ello».
Poston hizo birdie en los primeros tres hoyos, tuvo dos bogeys, luego paró 10 hoyos consecutivos antes de un birdie en el par 3 17 y un par de cierre.
«Tuve un buen comienzo, traté de devolver algo, pero mantuve mi cabeza en ello y traté de mantenerme enfocado», dijo Poston.
«Solo estaba tratando de respirar. Hubo un poco más de nervios que los primeros tres días y tuve que luchar contra ellos. Es bueno saber que puedo».
Poston, quien igualó el mínimo de su carrera en la PGA con un 62 el jueves, obtuvo su única victoria previa en la PGA en el Wyndham Championship 2019.
«Nunca sabes si lo vas a volver a hacer y hacerlo esta semana es increíble», dijo Poston, con la voz entrecortada después de 72 hoyos con una expresión estoica.
El número 99 del mundo, Poston, tuvo tres esfuerzos anteriores entre los 10 primeros esta temporada, incluido un segundo puesto en el Travelers Championship de la semana pasada.
Poston, el líder en solitario desde el tercer hoyo del viernes, lideraba por tres cuando comenzó el día y aumentó su ventaja a cinco golpes antes de que se redujera a uno sobre Grillo en los últimos nueve hoyos.
Pero el sudamericano falló un putt de seis pies e hizo bogey en el par 3 12 para tropezar con dos hacia atrás, mientras que Poston golpeó el astabandera en un putt para birdie de 67 pies en el 12 y aprovechó para par para mantenerse dos adelante.
Poston encontró un búnker junto al green en el hoyo 13, par 4, pero hundió un putt para par de 10 pies. Momentos después, Grillo falló un putt para par de 10 pies en el 14 por bogey.
Bezuidenhout se lanzó a la caza tarde con tres birdies en cuatro hoyos, el último de ellos un tap-in en el par 5 del 17.
Pero Poston hundió un putt para birdie en el 17 desde casi cinco pies (su primer birdie desde el tercero) para estirar su ventaja de nuevo a tres.
«Es bueno dejarlo atrás», dijo Poston. «Sentarse en una correa tan larga no es fácil, no importa cuán grande sea. Definitivamente fue una rutina».
– Comienzo de tres birdies –
Poston abrió con tres birdies consecutivos, hundiendo putts de aproximadamente tres pies en el primer y segundo hoyo par 5 más un par 3 de 23 pies en el tercero.
Pero Poston tuvo bogeys consecutivos en el quinto, donde anotó tres putts, y en el sexto, donde encontró un bunker y falló un putt para par de 11 pies.
Grillo, clasificado en el puesto 151 del mundo, no pudo aprovechar y se perdió su segundo título de la PGA, el primero en 2015.
«Sabía que necesitaba una semana sólida», dijo Grillo. «Solo necesitaba jugar bien y subir en la clasificación y tener un trabajo para el próximo año. Eso era más importante para mí que ir al Abierto. Ahora tengo ambos, así que eso es bastante especial».
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