Redacción NM
En una provincia que ha estado perforando durante generaciones y conocida por su petróleo y gas, esta es la primera vez.
Una plataforma en el histórico yacimiento petrolífero Leduc de Alberta no está perforando en busca de petróleo, sino de litio.
En junio, Imperial Oil Ltd. anunció que había firmado un acuerdo para invertir 6,35 millones de dólares en E3 Lithium, una empresa de recursos junior con sede en Calgary que ha desarrollado una tecnología para extraer el litio natural, un metal ligero que es un componente clave en la baterías utilizadas en vehículos eléctricos — de salmueras de yacimientos petrolíferos.
Alberta tiene uno de los mayores recursos de litio de Canadá, aunque hubo poco interés en desarrollar una industria del litio hasta el reciente crecimiento de los vehículos eléctricos y un aumento exponencial de la demanda de baterías de iones de litio.
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El vicepresidente de desarrollo de recursos de E3 Lithium, Peter Ratzlaff, está contento con el progreso del proyecto.
“Esta es nuestra propia fuente de litio aquí en Canadá. No dependemos de lugares como América del Sur, Australia e incluso China para estas fuentes de materiales”.
Este es un hito importante para la compañía de litio. Después de dos pozos exitosos, E3 ahora extrae salmuera del suelo. Luego se utiliza para probar la tecnología que la empresa ha desarrollado durante años.
“Este es un proceso de intercambio de iones que se usa para extraer una baja concentración de litio de la salmuera, que sale de la formación Leduc”, dijo Ratzlaff.
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Cuando se trata de la evolución de la economía de Alberta, hay un gran enfoque en nuevas industrias como el litio. La compañía dice que realmente es el complemento perfecto para la industria del petróleo y el gas.
Robin Boschman, director de relaciones externas de E3 Lithium, dijo que esta rotación es una transición fácil.
“Podremos reutilizar y readaptar gran parte de la infraestructura de petróleo y gas. Y cuando lleguemos a las operaciones comerciales, anticipamos la creación de una gran cantidad de empleos estables a largo plazo en una nueva economía para Alberta y Canadá”.
Este es exactamente el tipo de organizaciones de desarrollo como Laboratorio de Energía del Futuro han estado ayudando a fomentar. Para ayudar y garantizar que, mientras el mundo busca nuevas formas de impulsar la economía, Alberta estará lista. Laboratorio de Energía del Futuro el director Juli Rohl cree que sí.
«Significará una mejora para desarrollar nuevas tecnologías y comprender nuevas técnicas, pero es algo que es muy transferible de la industria del petróleo y el gas».
E3 también promociona el valor de desarrollar un recurso lo más cerca posible de casa.
“Sabemos que (hay) crecientes preocupaciones sobre la seguridad de las cadenas de suministro globales en este momento”, dijo Rohl. “Hemos visto algunos de los impactos de eso en los últimos años, por lo que tener los recursos y las tecnologías de procesamiento aquí en casa es un cambio total”.
— Con un archivo de Amanda Stephenson, The Canadian Press
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