Redacción NM
La exsecretaria de Estado de los Estados Unidos Condoleezza Rice se dio cuenta de que antes de llegar a Club de campo Firestone el próximo mes, una llamada a su «buen amigo» Tiger Woods podría estar en orden.
Rice aclaró que no vendrá a Akron solo para ser honrada el 7 de julio como la Embajador de Golf 2022 durante el Campeonato de Jugadores Sénior de Bridgestone.
Habiendo visto los eventos del PGA Tour jugados debajo de la icónica pelota Firestone incluso antes de comenzar a jugar al golf hace 17 años, Rice tiene planes de jugar en el famoso campo, o quizás en los campos contiguos del norte o del oeste. ¿Quién mejor para consultar que Woods, ocho veces ganador del Campeonato Mundial de Golf-Bridgestone Invitational?
“Tienes un buen punto, tal vez sea mejor que llame a Tiger y le pregunte cómo navegar un poco de Firestone”, dijo Rice durante una videoconferencia. “Definitivamente echaré un vistazo a los libros de yardas antes de salir, eso es algo que hago. Solo quiero saber, ¿hay algún transporte forzado por el que deba preocuparme? Esa es mi principal preocupación porque mis maderas tienden a salir un poco bajas.
“Podría intentar que Tiger me dé algunos consejos. Ahora, soy un muy buen putter y entiendo que los greens son un poco desafiantes, así que espero con ansias ese desafío”.
Rice, de 67 años, ahora es profesora de economía y negocios globales y directora de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford, a la que Woods asistió durante dos temporadas. Vive al otro lado de la calle del campo de golf de Stanford y se desempeña como miembro de la facultad del equipo de golf femenino que recientemente ganó el campeonato de la NCAA. Esa es solo una forma en que está haciendo crecer el juego.
Lo que sigue es una parte editada de la sesión de preguntas y respuestas con Rice del día de prensa de Bridgestone Senior Players.
P: ¿Dónde comenzó su pasión por el golf?
R: “Yo era un patinador artístico competitivo cuando era niño. Patiné desde los 6 años y me he preguntado todos los días desde entonces por qué mis padres no me pusieron un palo de golf en la mano en lugar de patines en los pies. De hecho, llegué al juego muy tarde. Había terminado el patinaje artístico, jugué al tenis durante años y fui al Greenbrier con mi prima de vacaciones. Su esposo le dio lecciones de golf, me dio lecciones de amigos para que yo la acompañara, para que ella lo hiciera.
“Los primeros dos días del campamento nos hicieron golpear hierro 7, hierro 7, hierro 7. Pensé: ‘Esto es absolutamente tan aburrido como pensé que iba a ser’. Luego me pusieron un driver en la mano y me enganché. yo era secretario de estado [from 2005-08], no tenía mucho tiempo, pero fui a la Base de la Fuerza Aérea Andrews y encontré a un profesional llamado Allen Burton. Aprendí lo básico y pensé que realmente me lo tomaría en serio cuando volviera a California”.
P: ¿Quién estaría en el cuarteto de tus sueños?
R: «Bueno, he tenido algunos foursomes fantásticos en mi vida. Jugué varios foursomes después de que dejamos el cargo con el presidente George W. Bush y es mejor que estés preparado para jugar rápido. Recuerdo haber golpeado un putt alrededor de las ocho pies más allá y dijo, ‘Eso es bueno.’ Dije: ‘No, no lo es’.
“Jugué con Tiger, es muy divertido jugar con él. Pero uno de mis cuartetos favoritos absolutos es cada año que Bubba Watson y su esposa Angie y mi amigo Lee Styslinger y yo jugamos el domingo antes del Masters. Angie y yo nos enfrentamos a los chicos y hasta este año hemos ido ganando. Este año, Bubba hundió un putt en el hoyo 18 para ganar”.
P: ¿Tiene una ronda favorita o un día especial en el campo de golf?
R: “La primera vez que rompí 80 es mi ronda favorita. Toqué en The Madison Club en el desierto en [La Quinta] California. Debo haber tirado 80 15 veces y no dejaba de pensar que no sé si alguna vez voy a romper los 80. Estaba jugando con tres buenos amigos y llegamos al hoyo 18. Mira, los golfistas pueden recordar estas cosas y esto fue hace cinco años. Había agua a la derecha y golpeé la pelota y recuerdo haber pensado: ‘Oh, Dios mío, creo que eso podría haberse ido al agua’. Subí allí y estaba en una pequeña astilla, no se metió en el agua, así que pensé que podría tener una oportunidad.
“He tenido dos hoyos en uno, ambos en cursos universitarios, uno en Notre Dame. Nos estábamos preparando para ir al partido de Notre Dame-Michigan State y yo estaba jugando con Muffett McGraw, el legendario entrenador de baloncesto de Notre Dame. Dije: ‘Llegamos tarde, está bien, realmente no tengo que jugar 18’. Su esposo dijo: ‘No, no, no, son solo un par de agujeros’. Primer hoyo en uno.
“Mi segundo hoyo en uno fue en Stanford. Era el martes antes del Día de Acción de Gracias, estaba jugando con un buen amigo, el clima era horrible. Dije: ‘Solo jugaremos cuatro, cinco hoyos’. Tercer hoyo, hoyo en uno».
P: ¿La próxima semana es el 50 aniversario del Título IX? ¿Cómo ha sido tu experiencia trabajando con el equipo femenino de Stanford y viendo el cambio?
R: “Creo firmemente que el Título IX es una de las mejores cosas que le ha pasado a nuestro país. Estaba en la universidad justo cuando el Título IX estaba naciendo y aún no se había afianzado, y la diferencia entre lo que significaba ser una mujer en el atletismo en ese momento y lo que significa ahora es solo la noche y el día. Estoy muy contenta de que le demos la oportunidad a las mujeres jóvenes de desarrollar las habilidades que tú desarrollas al ser una atleta intercolegial. No me refiero a las habilidades en el campo o en la cancha, me refiero a la perseverancia que se necesita, la gestión del tiempo que se necesita, la disciplina que se necesita, el liderazgo de equipo que se necesita. Una de las cosas que he visto con estos equipos de golf femeninos es que siempre hay alguien allí para levantar a la otra si alguien está deprimido. Esa capacidad de ser un líder y un gran compañero de equipo es algo que llevas contigo a la vida.
“El Título IX ha brindado esas oportunidades. No es solo brindar oportunidades en las universidades, sino que tiene un efecto en los deportes femeninos en las escuelas secundarias y primarias. Recuerdo muy bien cuando era un niño pequeño, mi padre quería que jugara al baloncesto, pero en realidad nunca pudo convencerme de que tenía sentido regatear. Siempre tuvo más sentido para mí simplemente correr con la pelota, eso era mucho más eficiente. Ahora, obviamente, podría haber jugado en la NBA porque eso es básicamente lo que hacen todo el tiempo.
“Todavía hay mucho trabajo por hacer en torno al Título IX. Vimos las terribles circunstancias hace un par de años con los campeonatos de baloncesto femenino. ¿Quién les da a las mujeres un vestidor que parece que ni siquiera está en una escuela secundaria y les da a los hombres uno que parece un vestidor de la NBA? Tenemos que mantener a la gente consciente de lo que realmente requiere el Título IX, y no solo la letra de la ley sino el espíritu de la ley de que las mujeres deben tener absoluta igualdad de oportunidades.
“Me encanta estar rodeada de atletas intercolegiales. Espero que el atletismo interuniversitario sobreviva porque puedes jugar tu deporte en los niveles más altos con un gran entrenamiento y una gran oportunidad y al final es un título universitario, lo que aumentará tu potencial de ingresos en un millón de dólares a lo largo de tu vida, creo. esa es una propuesta de valor que a veces no expresamos lo suficiente”.
P. ¿Cómo podemos lograr que los jóvenes, especialmente en Cleveland y Akron, se involucren más en el juego?
R: “Realmente espero que podamos hacer que el golf sea divertido… cosas como The First Tee, son muy buenos en eso. Me encanta Youth on Course como otra forma de involucrar a los niños, incluso como caddies. Tuve una experiencia hace unos meses en mi club. Este joven, ahora muy alto y bien arreglado y que trabajaba en el club, se acercó y dijo: ‘Probablemente no me recuerdes, pero fui tu caddie de Youth on Course cuando tenía 14 años’. Lo que recuerdo de él es que no tenía ningún concepto de golf en absoluto. Apenas supo cuando dije que me gustaría mi hierro 8, tuve que ir a buscarlo, pero nos llevamos bien.
“Ahora tiene un muy buen trabajo en el club. Viene de circunstancias difíciles. Entonces, si podemos tener más oportunidades para niños como ese, creo que verás a más niños acercándose.
“También creo que la accesibilidad a los campos es un problema porque simplemente pararse en un campo de práctica y golpear pelotas no es tan divertido. Hacer un curso es muy divertido. ¿Es posible que las becas para que los niños vayan a los campamentos? Cuando los días son largos como lo son ahora, ¿podrían los cursos dejar que los niños entren al campo de 6 a 7:30? Algunas de las mejores golfistas que conozco, algunas de las golfistas de Stanford, te dirán que cuando eran niñas, simplemente salían al campo después de la escuela y estaban allí hasta que oscurecía.
“Tenemos que darles más oportunidades y más acceso. Todavía es un juego que tiene algunas barreras de accesibilidad, de costo y de no tener gente que conoces practicando el deporte. Si podemos hacer que los niños tengan amigos que practiquen este deporte, creo que los verán jugar más”.
P. ¿Qué te hizo querer ayudar a hacer crecer el golf?
R: “Realmente recuerdo cuando era un niño que crecía en la segregada Birmingham, Alabama. Mi papá era un gran atleta. Era un hombre de letras de tres deportes en fútbol americano universitario, baloncesto y tenis. Nunca se le ocurrió jugar al golf porque eso no era una posibilidad en Birmingham, Alabama. Mucha gente no tiene esa oportunidad porque en el pasado el juego ha sido costoso, exclusivo, difícil de encontrar un lugar para jugar y donde, francamente, había barreras de color que tenían que romperse.
“Miro a una persona como Charlie Sifford, miro a Lee Elder, a quien conocí bastante bien. Esto no fue fácil. Estaba hablando con alguien sobre esto. Miramos a Jackie Robinson, una historia increíble, pero hay fanáticos de los Dodgers de Brooklyn que querían que ganara, que querían que fuera bueno. ¿Te imaginas la soledad si estás en uno de estos campos de golf si eres Lee Elder si la gente piensa que no deberías estar allí?
“Siempre pensé en hacer crecer el golf como un medio para dar acceso a este maravilloso, maravilloso deporte a personas que quizás no lo tengan, que quizás ni siquiera lo hayan pensado debido a algunas de las barreras para ingresar”.
Se puede contactar a Marla Ridenour en [email protected]. Sígala en Twitter en www.twitter.com/MRidenourABJ.
Este artículo apareció originalmente en Akron Beacon Journal: Preguntas y respuestas sobre golf de Condoleezza Rice: consejos de Tiger Woods, hoyos en uno
