Primero llegó la banda de mariachis, un bailarín que hacía malabarismos con llamas y las modelos en trajes de baño y vestidos de gala paseando junto a la piscina de una mansión de Miami.
Entonces comenzó el espectáculo.
Un hombre de negocios que construyó su riqueza sobre oleadas de especulación —aprovechando el auge de las puntocom en la década de 1990 y luego el rápido crecimiento de bitcoin en los últimos años— sacó un dibujo de su marco que anunció como una página del diario personal de Frida Kahlo.
Con un blazer de lentejuelas con el retrato del artista en la espalda, clavó la imagen en una copa de martini llena de alcohol isopropílico azul. Se prendió fuego y la obra de arte se redujo a cenizas.
A los asistentes a la opulenta reunión de julio, que fue capturada en un video promocional, se les notificó que el dibujo se estaba «transformando para vivir eternamente en el ámbito digital» a través de la creación de tokens no fungibles que representaban el «renacimiento y la inmortalidad de un pieza atemporal.” A aquellos que optaron por comprar un NFT con la criptomoneda ethereum se les prometió acceso exclusivo a los eventos y la seguridad de que el 30 % de las ganancias se destinarían a causas benéficas.
Pero con su entrada al turbio mundo de las NFT, el empresario Martin Mobarak también generó titulares de incredulidad y una investigación de las autoridades en México, que catalogan las obras de Kahlo como monumentos nacionales. Algunos observadores dudaron de que un coleccionista relativamente desconocido tuviera acceso a un dibujo raro de Kahlo, lo que generó acusaciones de fraude.
La destrucción de «Fantasmones Siniestros» («Sinister Ghosts») fue un ejemplo de la política arriesgada de alto riesgo común en el mercado NFT, donde una caída del 97% en los volúmenes de negociación está llevando a algunos a los extremos. La venta de criptomonedas y activos de blockchain a menudo se ha basado en ciclos de exageración, y Mobarak reconoció que buscaba generar controversia.
“Tuve que hacer algo drástico para llamar la atención”, dijo en una extensa entrevista sobre el proyecto, que pasó desapercibido hasta que México anunció su investigación a finales de septiembre.
Después de quemar la obra de arte, la empresa Frida.NFT de Mobarak creó 10.000 tokens no fungibles de la pieza. Pero solo se han vendido cuatro de los NFT, algunos con un gran descuento, según Etherscan, que ascienden a menos de $ 11,200 por una pieza que Mobarak personalmente valoró en $ 10 millones.
“Desde un ángulo, Frida.NFT es una estafa descarada; desde el otro parece un crimen contra la historia del arte”, dijo en un correo electrónico Ben Davis, quien construyó un análisis cuadro por cuadro de la fiesta de Mobarak en Miami para Artnet News. “No estoy seguro de qué es peor”.
Mobarak dijo que al vender copias virtuales del dibujo de Kahlo, que presenta un desfile surrealista de monstruos animales, estaba democratizando el acceso a algo que había estado en una bóveda.
“Si Frida Kahlo viviera hoy”, dijo, “apostaría mi vida a que si le pidiera quemar un pequeño trozo de su diario para traer algunas sonrisas y una mejor calidad de vida a los niños, entonces ella diría: ‘Adelante’. y hazlo. Encenderé el fuego’”.
Aunque el frenesí en torno a los NFT ha disminuido desde los primeros días de la pandemia de coronavirus, cuando las personas atrapadas en el interior buscaban nuevos puntos de venta para gastar dinero, continúan atrayendo a un número menor de artistas, inversores y vendedores ambulantes.
A diferencia de los coleccionables tangibles, como las tarjetas de béisbol, los NFT, que utilizan la tecnología blockchain que rastrea públicamente la propiedad y respalda las criptomonedas como bitcoin y ethereum, pueden proporcionar a su creador una parte de cada venta en el mercado secundario. También pueden ser un recipiente para discusiones sobre el valor: tanto un Jean-Michel Basquiat como un Bored Ape solo valen el precio que ambas partes han acordado.
Destruir el trabajo de un artista en nombre de las criptomonedas no tiene precedentes. El año pasado, se quemó un Banksy original durante una transmisión en vivo antes de que se vendiera un NFT que representaba la obra de arte por $ 380,000. Y Damien Hirst ha quemado millones de dólares en arte para su proyecto «Currency», en el que los coleccionistas se vieron obligados a decidir si conservar la versión física o digital de sus pinturas de puntos.
Pero las NFT son un campo relativamente nuevo para Mobarak, de 57 años, un empresario mexicano que vive en Miami. Su primera gran empresa comercial se produjo durante el ascenso de las empresas web en la década de 1990. Después de vender uno de los primeros proveedores de servicios de Internet en la región de Anchorage, Alaska, antes de que estallara la burbuja de las puntocom, se reinventó a sí mismo como un magnate de los aviones y luego desarrolló un interés en la prospección. Una potencial mina de plata en México nunca generó ganancias. Bitcoin lo hizo.
Mobarak dijo que usó parte de ese dinero para comprar el dibujo de Kahlo a un coleccionista privado en 2015, y se negó a decir cuánto gastó en él o a quién se lo compró. Un informe de procedencia que Mobarak había encargado a Andrés Siegel, un comerciante de arte y antigüedades en la Ciudad de México, indicó que un coleccionista privado había comprado previamente la obra a una galería de la ciudad de Nueva York llamada Mary-Anne Martin Fine Art.
Martin confirmó a The New York Times que había vendido dos veces la obra, que el heredero de un crítico de arte venezolano, Juan Röhl, había recibido como regalo de Kahlo. Primero lo vendió en 2004 a la Fundación Vergel y luego en 2013 a un coleccionista privado después de que la fundación lo devolviera. Luego formó parte de una exposición que recorrió instituciones culturales como el High Museum of Art de Atlanta y la Scuderie del Quirinale de Roma.
Martin dijo que no podía proporcionar la identidad del coleccionista privado ni confirmar si el dibujo que Mobarak quemó en Miami era genuino.
Una copia del informe de procedencia publicado en el sitio web Frida.NFT dice que el dibujo de aproximadamente 9 por 6 pulgadas se hizo alrededor de 1945 con acuarela, crayón, lápiz, bolígrafo y tinta sepia. “Esta obra corresponde a las características en estilo y materiales utilizados por Frida Kahlo en su diario que se encuentra en La Casa Azul en Coyoacán, México”, escribió Siegel. No respondió a las solicitudes de comentarios.
Las obras de la artista rara vez salen a subasta, lo que dificulta evaluar su valor de mercado, pero Kahlo completó unas 150 pinturas y varios dibujos antes de morir a los 47 años.
Si la obra de arte fuera realmente auténtica, Mobarak podría enfrentar repercusiones legales; el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, la principal autoridad cultural de México, reconoció su investigación pero no hizo más comentarios. “La destrucción deliberada de un monumento artístico constituye un delito en los términos de la ley federal sobre monumentos y zonas arqueológicas, artísticas e históricas”, dijo el gobierno en un comunicado en septiembre.
Mobarak, quien sostiene que el dibujo de Kahlo era real, dijo que no consultó a un abogado antes de decidir quemar la obra de arte. La idea se le ocurrió después de notar que una subasta en Sotheby’s llamó la atención el año pasado cuando uno de los últimos autorretratos de Kahlo se convirtió en la obra de arte latinoamericano más cara jamás vendida en una subasta, con 34,9 millones de dólares.
Su evento en Miami en julio se preparó apresuradamente, según Gabrielle Pelicci, quien ayudó a planificar la velada con dos semanas de anticipación. Refiriéndose a un truco caritativo que se volvió viral en las redes sociales en 2014, dijo que Mobarak esperaba que la quema fuera como «el desafío del cubo de hielo, pero con fuego».
Sin embargo, puede que sea la reputación de Mobarak la que se haya chamuscado. Cuando se le preguntó si deseaba no haber quemado la obra de arte de Kahlo, hizo una larga pausa y suspiró. “Me gusta decir que no me arrepiento”.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
