Redacción NM
A un ex alto ejecutivo de un proveedor de servicios para discapacitados con sede en Sydney se le dijo que «creciera una columna vertebral» después de plantear problemas sobre la calidad de sus programas, se le dijo a una comisión real.
La mujer, identificada como Rachel, trabajó para la Fundación Australiana para la Discapacidad, también conocida como Afford, durante unos cinco años hasta su renuncia a principios de 2020.
En una declaración leída a la Comisión Real sobre el abuso y la negligencia de las personas con discapacidad el miércoles, dijo que durante su tiempo con el grupo se preocupó por su fuerte enfoque en el crecimiento.
Eso incluía el deseo de la organización de ser “la más grande y la mejor” sin reflexionar sobre lo que mejor podría significar.
Rachel dijo que le preocupaba que la seguridad y la calidad de los servicios y el respeto por los derechos de sus clientes no fueran la máxima prioridad.
“Me preocupaba cada vez más los sistemas y procesos de Afford para garantizar el cumplimiento de todos los marcos regulatorios dado que la organización había atravesado un período de crecimiento tan rápido”, dijo en el comunicado.
“Afford no tenía una persona o departamento central que supervisara la calidad, el cumplimiento o la salud y seguridad en el trabajo”.
Rachel dijo que planteó sus preocupaciones al entonces director ejecutivo e instó al nombramiento de una persona para revisar, implementar y monitorear el cumplimiento.
“Recuerdo que poco después de esto hubo una reunión de conferencia telefónica del equipo ejecutivo senior durante la cual el CEO me gritó y dijo palabras en el sentido de que necesitaba desarrollar una columna vertebral”, dijo.
“Entendí que seguía muy en contra de la idea de contratar a alguien cuyo trabajo sería centrarse en cuestiones de cumplimiento o calidad del servicio”.
Rachel dijo que finalmente llevó sus preocupaciones a la junta de Afford, pero en ese momento comenzaba a sentirse mal y cada vez más atacada.
Poco después fue suspendida y le dijeron que estaba siendo investigada por quejas de colegas, acusaciones que ella creía que eran irritantes.
“Entendí que se contrató a un investigador para investigar las denuncias en mi contra, pero llegué al punto en que me cansé y me ofrecí a renunciar”, dijo.
“Hasta las quejas, nunca había sido objeto de ningún tipo de acción disciplinaria ni me habían dicho que mi desempeño fuera más que satisfactorio”.
La Comisión Real está realizando un examen de cinco días de los servicios proporcionados por Afford con un enfoque en su programa diurno en Mt Druitt, donde se abusó de varios jóvenes discapacitados.
En otra evidencia el miércoles, el ejecutivo Wayne Adamson habló sobre una serie de problemas culturales en Afford bajo la dirección anterior, incluido el personal que se “cerraba” frente a sus compañeros si planteaban inquietudes.
Pero dijo que bajo el mando del director ejecutivo recién nombrado, se alentaba al personal a plantear problemas.
“Pueden hablar en un ambiente más cómodo sin temor a ser ridiculizados”, dijo.
“Estamos empezando a ver un nivel más profesional en el equipo ejecutivo senior.
“Estamos en ese camino hacia la mejora continua, especialmente en aquellas áreas en las que se ha retrasado mucho”.
El martes también se le dijo a la Comisión Real que el rápido crecimiento de las operaciones de Mt Druitt había resultado en una situación “peligrosa” con clientes que no estaban debidamente supervisados.
Un antiguo miembro del personal del programa diurno, identificado como Dianne, dijo que el servicio estaba creciendo tan rápido que a veces pedía que se redujeran las entradas.
“No pudimos detectar todos los problemas que entraban por esa puerta porque estaban creciendo demasiado rápido”, dijo Dianne.
«Fue peligroso.»
Según los informes anuales de Afford, en 2020-2021 apoyó a más de 6000 clientes con discapacidad y tuvo un ingreso anual de $145,6 millones después de crecer rápidamente de 898 clientes en 2016-17.
La organización sin fines de lucro opera principalmente en Nueva Gales del Sur, pero recientemente se expandió para brindar servicios en Victoria, Queensland, Australia Meridional y Australia Occidental.
