Redacción NM
CHARLOTTE, NC — No se puede negar que los estadounidenses tienen la ventaja sobre el papel en la Copa Presidentes de 2022.
Los 12 jugadores del equipo de EE. UU. de Davis Love III se ubican entre los 25 mejores del mundo, con cinco dentro del top 10. Solo cinco jugadores internacionales se ubican dentro del top 30. Los estadounidenses tienen cinco novatos, pero dos han jugado en la Copa Ryder.
Los estadounidenses tampoco tienen miedo de decirte lo buenos que son.
“Quiero decir, no fallan muchos tiros y se divierten haciéndolo”, dijo el capitán asistente Fred Couples, “y les gusta presumir un poco y chirriar”.
Si alguien sabe acerca de los jugadores chirriantes y punzantes, es Couples, el tres veces capitán de la Copa Presidentes que ahora está en su cuarta etapa como asistente del capitán.
“Así que es un gran tipo para tener en la sala del equipo. Es muy tranquilo, relajado, se contagia a todo el mundo”, dijo Steve Stricker sobre Couples. “Y no tiene miedo de golpear a la gente, divertirse con la gente, pero cuando llega el momento de ser serio, está ahí para ser serio y, como dije, para brindar ese conocimiento y esa perspectiva que tiene”.
“Dentro de la sala del equipo, puede parecer que tiene una visión simplista y realmente relajada, pero es extremadamente cerebral. Hay mucho pensamiento, y él pone mucho en ello. Ha invertido. Solo quieres estar cerca de eso”, agregó Zach Johnson, dos veces asistente del capitán que se está preparando para su capitanía de la Ryder Cup en 2023. “Entonces me gusta que gorjee. Él se mete en estos niños. No va a dejar que se le metan encima o que se vuelva complaciente. Los perseguirá, y eso es lo que quieres en un líder.
“Ha sido uno de mis muchachos favoritos para los que he tenido que jugar, punto”.
El amor por Boom Boom Couples no fue lo único que se discutió en el último día de rondas de práctica antes de los partidos de foursomes del jueves. Desde el desafío internacional que se avecina hasta algunos jugadores divertidos para ver, estos son algunos aspectos destacados de un ajetreado día de conferencias de prensa antes de la Copa Presidentes 2022.
El reto internacional
“El desafío es, no sé, tenemos que ganar 15 puntos y medio contra un equipo realmente bueno”, dijo el capitán asistente Geoff Ogilvy. “(Ernie Els) hizo un trabajo increíble la última vez. Creo que le sacamos un poco de impulso. Tenemos ocho nuevos jugadores, tal vez más, esta semana saliendo aquí.
“Creo que es un año perfecto para un equipo joven realmente fresco. Todos están súper emocionados”.
No echemos un vistazo al comentario de «quizás más» que los ocho nuevos jugadores. Las listas están listas, pero no se sorprenda al ver a algunos muchachos salir y apoyar a sus respectivos equipos esta semana. Immelman dijo en un episodio del podcast No Laying Up que Mackenzie Hughes, que vive en Charlotte, lo ha estado llamando y pidiendo boletos para que pueda venir a ver y pasar tiempo con el equipo. Will Zalatoris, quien habría jugado para el equipo de EE. UU. si no estuviera lesionado, fue visto en el campo durante la ronda de práctica del miércoles.
Si bien este evento todavía vive un poco a la sombra de la Ryder Cup y ha luchado por encontrar su identidad, todavía significa mucho para los jugadores.
Hablando de identidad… ¿qué pasos han dado los Internacionales desde 2019?
“Mira, creo que el escudo, creo, es bastante importante. Creo que a menudo era difícil para nosotros tener una especie de identidad”, explicó Ogilvy, “reunir tantas culturas diferentes en el mismo lugar”.
“El primer año (2019) fue genial. Esta es la segunda vez. Cada vez es más reconocible. La gente está empezando a comprar la mercancía. Los niños que crecen en el mundo miran eso y piensan: ‘Quiero eso en mi camisa algún día’, y eso es realmente poderoso”, agregó. “Puedes subestimar eso, pero eso es algo realmente poderoso. Representamos al resto del mundo. Eso es mucha gente”.
“Más que nada, le ha dado a este equipo una identidad y les ha dado a los niños internacionales algo a lo que aspirar”.
El conocimiento de Quail Hollow de Simpson no llega tan lejos como crees
“No tengo mucho que ofrecer a estos muchachos en términos de conocimiento del curso”, dijo Webb Simpson, capitán asistente de EE. UU. y miembro de Quail Hollow. “Uno, la mayoría de los muchachos han estado aquí y lo saben. Y les digo, estos caddies, saben lo que están haciendo. Llegamos a los greens, están poniendo los hoyos exactamente donde yo los hubiera puesto, y les están diciendo a los jugadores que golpeen este putt y este chip”.
El equipo de EE. UU. posa para una foto de equipo con camisetas de fútbol de EE. UU. durante un día de práctica del miércoles para la Copa Presidentes 2022 en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte. (Foto: Peter Casey-USA TODAY Sports)
“Más que nada, he sido un abanderado y un rastrillo en los últimos días. Pero lo que necesiten de mí, se lo daré. No me detendré.
Kim está robando el espectáculo detrás de escena
Todo el mundo tiene algo bueno que decir sobre El novato internacional Tom Kim. El surcoreano de 20 años viene de una gran temporada en el PGA Tour que contó con 10 cortes en 11 aperturas con seis resultados entre los 25 primeros y una victoria en el Campeonato Wyndham del mes pasado. Fuera del campo, su sentido del humor y su exuberancia juvenil han sido el catalizador de las buenas vibraciones en la sala del equipo internacional.
“Estamos en la 12 hoy, y (Tom) comete un error haciendo operaciones matemáticas sencillas allí”, explicó el asistente del capitán Camilo Villegas. “Así que miré al niño y le dije: ‘Tom, ¿eso es matemáticas universitarias?’ Me mira y dice: ‘Amigo, ni siquiera me gradué de la escuela secundaria’”.
Vigila a Pendrith
“Creo que la gente llegará a conocer a Taylor Pendrith esta semana y en el futuro. Muy impresionado con su juego”, dijo la leyenda del golf canadiense y capitán asistente Mike Weir. “Creo que todos ustedes saben cuánto tiempo tiene, y eso es de lo que se habla. Tiene un juego bueno y completo. Al verlo pegar tiros de hierro, lanzar, poner, es un muy buen jugador.
“Podrías ponerlo en el campo contra cualquiera, y dirías, ‘¿Es ese tipo el jugador número 1 del mundo o lo va a ser?’ Es así de impresionante. Estoy tan emocionado de que esté en el equipo”.
Lista
Si se creara un evento de equipo PGA Tour vs. LIV Golf, ¿jugarías? Los jugadores de la Copa Presidentes responden (y algunos pueden sorprenderte).
