El primer envío de cereales ucranianos a África desde la invasión de Rusia llegó a Yibuti el martes. El grano se distribuirá en Etiopía para ayudar a la nación afectada por la sequía a hacer frente al empeoramiento del hambre que amenaza con convertirse en hambruna.
Mike Dunford, director regional de África Oriental del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, habló con los periodistas en el puerto.
«La comida en el [U.N.-chartered ship] Brave Commander alimentará a 1,5 millones de personas durante un mes en Etiopía», dijo. «Entonces, esto tiene un impacto muy grande, para aquellas personas que actualmente no tienen nada y ahora WFP podrá satisfacer sus necesidades básicas».
Un bloqueo ruso de los puertos marítimos de Ucrania obligó a Ucrania a detener casi todas las entregas de granos, lo que generó preocupaciones sobre una crisis alimentaria mundial. Rusia invadió el país en febrero.
Un acuerdo entre Kyiv y Moscú que fue mediado por la ONU y Turquía en julio, conocido como la Iniciativa del Mar Negro, vio la reanudación de las exportaciones de trigo, otros productos alimenticios y fertilizantes desde tres puertos del Mar Negro a principios de agosto.
El PMA dijo que se enviarán 150.000 toneladas adicionales de grano de trigo de Ucrania en las próximas semanas gracias a la financiación proporcionada por Estados Unidos.
En la Etiopía sin salida al mar, a donde ahora se dirige el grano, más de 5 millones de personas han sido desplazadas a causa del conflicto. Un total de 17 millones de personas necesitan asistencia humanitaria mientras el Cuerno de África sufre otro año de sequía.
Dunford dijo que la Iniciativa del Mar Negro es un paso hacia el alivio de la situación.
«Ya hemos visto una reducción del 15% en los precios del trigo a nivel mundial, desde que comenzó la Iniciativa del Mar Negro», dijo. «Lo que queremos ver es que fluya más comida. Necesitamos, desde la perspectiva del PMA, millones de toneladas en esta región. Solo en Etiopía, tres cuartas partes de todo lo que solíamos distribuir procedía de Ucrania y Rusia».
Existe la preocupación de que la reanudación de las exportaciones de Ucrania no sea suficiente para hacer mella en la crisis.
Adullahi Halakhe, del grupo de defensa Refugees International con sede en Washington, dijo que la cantidad de grano que llega a Etiopía no es suficiente.
«Cuando consideras que más de 20 millones de personas necesitan ayuda humanitaria, la inflación de alimentos es del 40%, creo que esto es muy importante», dijo.
Las organizaciones humanitarias dicen que partes de la región norteña de Tigray en Etiopía pueden estar en estado de hambruna, debido al conflicto allí y al bloqueo humanitario de facto impuesto por el gobierno federal de Etiopía.
Aunque estaba ingresando ayuda limitada a la región, los nuevos enfrentamientos entre el gobierno y las fuerzas de Tigrayan que comenzaron la semana pasada llevaron a la ONU a anunciar el lunes que había suspendido los convoyes de ayuda a la región.
