El primer caso de una rara enfermedad transmitida por parásitos se informó en el noreste después de que una mujer fuera picada por una garrapata invasiva en Connecticut.
Los científicos de la Universidad de Yale informaron que la mujer, de 29 años, estaba infectada con rickettsiosis Rickettsia parkeri después de que una garrapata de la Costa del Golfo se alojara en su cuello.
La rickettsiosis R. parkeri, una bacteria, produce una costra oscura en el lugar de la picadura, fiebre, dolores de cabeza, erupciones cutáneas y dolores musculares, y puede poner en peligro la vida si no se trata a tiempo.
Si bien la mujer ya se recuperó, los expertos instan a la gente del noreste a estar atentos a los parásitos invasores que están propagando enfermedades a nuevos territorios.
La garrapata de la Costa del Golfo es el único portador conocido de la bacteria R. parkeri en Estados Unidos. Estos parásitos que propagan enfermedades se están desplazando hacia el norte y han infectado a una mujer en Connecticut.
El Dr. Goudarz Molaei, profesor clínico asociado de la Escuela de Salud Pública de Yale, afirmó: «El aumento de las temperaturas globales, los cambios ecológicos, la reforestación y el aumento del comercio y los viajes son factores subyacentes importantes que influyen en la tasa y el alcance de la expansión del área de distribución de las garrapatas y sus enfermedades asociadas». patógenos.
«Se prevé que el aumento de las temperaturas relacionado con el cambio climático pueda conducir a la continua expansión y abundancia de varias especies de garrapatas, aumentando su importancia como amenazas emergentes para los humanos, los animales domesticados y la vida silvestre».
Las garrapatas de la Costa del Golfo se encuentran típicamente alrededor de la región de la Costa del Golfo, que incluye áreas costeras a lo largo de la Costa Atlántica y el Golfo de México, desde Texas hasta Florida.
Pero estos parásitos chupadores de sangre se han desplazado más al norte en las últimas décadas, extendiéndose a los estados del Atlántico medio y estableciendo poblaciones desde Delaware hasta Maryland.
También se han informado poblaciones adicionales de esta especie de garrapata con infecciones más altas en Nueva York y Nueva Jersey.
Evaluaciones demográficas recientes han sugerido que ahora se están infiltrando en Nueva Inglaterra y tocando tierra en Rhode Island y Connecticut.
La garrapata de Gulf Cost es el único portador conocido de la bacteria R. parkeri en Estados Unidos.
Se distinguen fácilmente por las marcas ornamentadas en sus cuerpos rojos.
Los machos adultos tendrán líneas blancas limpias en forma de red en todo el cuerpo y las hembras adultas tendrán marcas blancas brillantes en el escudo dorsal.
Cuando muerden a humanos o animales, pueden causar enfermedades llamadas rickettsiosis o fiebre maculosa.
Por lo general, estas enfermedades no ponen en peligro la vida y pueden tratarse con antibióticos. Pero en casos extremos, pueden provocar complicaciones mortales, como daño a órganos, especialmente si no se tratan rápidamente.
Afortunadamente para la mujer de 29 años que fue infectada en Connecticut, la garrapata que la picó fue enviada a una instalación estatal que analiza las garrapatas para detectar enfermedades.
Las pruebas revelaron que la garrapata portaba R. parkeri y un análisis de sangre encontró que la mujer había sido infectada. Le dieron un tratamiento con antibióticos y se recuperó rápidamente.
Como sugiere su nombre, las garrapatas de la Costa del Golfo se encuentran típicamente en la Costa del Golfo. Pero en las últimas décadas, han ampliado su área de distribución hacia el norte y ahora están presentes hasta Nueva Inglaterra.
El ciclo de vida de la garrapata de la Costa del Golfo. Esta especie es una garrapata de tres huéspedes, lo que significa que se alimenta de tres huéspedes diferentes durante su ciclo de vida.
Este caso, aunque se resolvió rápidamente, es otra prueba más que sugiere que las enfermedades transmitidas por garrapatas son una amenaza creciente para la salud pública en los EE. UU.
Las poblaciones de garrapatas se están expandiendo a nuevas áreas por varias razones.
A medida que el cambio climático aumenta las temperaturas promedio en todo el mundo, las regiones más frías de Estados Unidos se están volviendo más cálidas. Esto aumenta la cantidad de tiempo que las garrapatas pueden permanecer activas durante todo el año y les permite prosperar en lugares donde antes no podían.
«Para las especies de garrapatas nativas que tenemos, como las garrapatas de patas negras, el cambio climático hace que esas especies se desplacen más al norte», dijo Molaei. Gizmodo.
Pero cuando se trata de especies invasoras, como la garrapata de la Costa del Golfo, también se trata de proporcionarles un ambiente propicio una vez que aterrizan en un nuevo lugar, dijo Molaei.
El hábitat preferido de las garrapatas de la Costa del Golfo son los pastizales, por lo que un factor que podría estar impulsando su expansión hacia el noreste es la restauración y preservación de los pastizales en estados como Connecticut en Nueva York, explicó.
Las fiebres maculosas no son las únicas enfermedades emergentes transmitidas por garrapatas que se han extendido por todo Estados Unidos.
La babesiosis, la anaplasmosis, el virus Powassan y la encefalitis equina oriental son sólo algunas de las enfermedades que han infectado a un número de personas superior al promedio en los últimos años.
«Es necesario que los médicos y pacientes de nuestro estado y de todo el noreste de EE. UU. reconozcan que estamos tratando con varias especies de garrapatas invasoras, y que cada una de estas especies de garrapatas conlleva sus propias enfermedades», afirmó Molaei.
