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Dar es Salam, Tanzania – El sábado, Chadema, el principal partido de oposición de Tanzania, realizó su primera manifestación pública en más de seis años en la ciudad noroccidental de Mwanza, solo tres semanas después de que el presidente Samia Suluhu Hassan levantara la prohibición de reuniones políticas impuesta en 2016.
Hubo una jubilosa recepción de los líderes del partido en la ciudad por parte de cientos de simpatizantes con uniformes con los colores de Chadema: rojo, azul y blanco. También hubo representaciones de poesía y contorsionistas para entretener a los aficionados que llenaron el estadio Furahisha, el lugar del mitin.
En junio de 2016, el predecesor de Hassan, John Magufuli, prohibió a los funcionarios electos realizar mítines fuera de sus distritos electorales. El expresidente argumentó que la temporada electoral había terminado y que las manifestaciones eran una pérdida de tiempo y una distracción del desarrollo.
Esto pronto se convirtió en una prohibición general para las reuniones políticas, ya que la policía rechazó las solicitudes de la oposición para organizar mítines. En algunos casos, incluso las reuniones internas del partido fueron interrumpidas y los líderes y sus seguidores fueron hostigados y arrestados.
Pero el propio Magufuli siguió organizando mítines y recorriendo el país por carretera con su séquito, haciendo numerosas paradas improvisadas para dirigirse a los lugareños y tomar decisiones fuera del guión.
Los críticos dicen que su comportamiento fue parte de un plan para aplastar la disidencia dentro del país de África Oriental. Después de la repentina muerte de Magufuli en el cargo en 2021, Hassan se convirtió en presidente.
Tomó medidas para reconciliarse con la oposición, pero también se la consideró continuadora de algunas de las políticas draconianas de su predecesora, incluida la detención de siete meses del líder de Chadema, Freeman Mbowe, por cargos de “financiamiento del terrorismo”.
El sábado, mientras se dirigía a los simpatizantes del partido, Mbowe se mostró conciliador e instó a los reunidos a evitar el odio contra los simpatizantes del partido gobernante y sus líderes mientras elogiaba al presidente Hassan.
“Sin vergüenza, me presento ante ustedes y el mundo para agradecer a la presidenta Samia Suluhu Hassan por la forma en que fue paciente en muchas reuniones que tuvimos mientras la convencía de darse cuenta de la necesidad de reconciliación en este país. Este presidente aceptó la reconciliación”, dijo Mbowe.
Describió la reanudación de las manifestaciones como una restauración de los derechos cívicos fundamentales de los que los tanzanos fueron despojados como resultado de leyes débiles.
Tundu Lissu, el candidato presidencial de Chadema que huyó a Europa después de las elecciones de 2020, cuando las fuerzas de seguridad y las milicias alineadas mataron al menos a 15 personas, ha dicho que volverá a casa ahora que se levantó la prohibición.
Alvera Kizza, residente del área de Rumala en Mwanza, que asistió a la manifestación, le dijo a la gente de Al Jazeera que “no tenían miedo a los gases lacrimógenos ni a ninguna otra forma de confrontación con la policía” y esperaba que “estas manifestaciones se utilizarán para educar y hacer campaña por una nueva constitución”.
Dijo que la libertad para realizar actividades políticas sería beneficiosa incluso para el partido gobernante, ya que aprendería lo que quieren sus partidarios y la oposición y podría implementar esas demandas.
“Solía haber una gran tensión entre las personas que apoyaban a los partidos políticos opuestos de que los vecinos no se apoyarían entre sí durante eventos sociales importantes como bodas y funerales”, dijo Jackson Benjamin, otro asistente a Al Jazeera. “Espero que esta libertad de participar en partidos políticos libere esa tensión”.
Benjamin dijo que estaba conmovido por el discurso de Mbowe y complacido de ver a la policía manteniendo el orden en lugar de acosar a los partidarios de la oposición en el mitin como en el pasado.
reformas democráticas
La reanudación de los mítines se considera parte del intento de Hassan de romper con el estilo de liderazgo de Magufuli, que fue ampliamente descrito como autoritario.
Desde levantar la prohibición de varios periódicos hasta permitir que las estudiantes embarazadas regresen a la escuela y adoptar la vacuna contra el COVID, Hassan ha sido decidida en deshacer las muchas acciones controvertidas de Magufuli y posicionarse como reformista.
En diciembre de 2021, se formó un grupo de trabajo especial para investigar e informar sobre los procesos democráticos en el país. Tres meses después, el grupo de trabajo presentó su informe a Hassan con la recomendación de reanudar las manifestaciones públicas. Otras recomendaciones incluyeron la restauración del proceso de reforma constitucional y la revisión de las leyes que ahogan los procesos políticos en el país.
En julio de 2022, cuando el país cumplió 30 años de política multipartidista, Hassan escribió un artículo de opinión para el periódico local The Citizen, resumiendo sus intenciones en lo que acuñó como “4 Rs; Reconciliación, resiliencia, reformas y reconstrucción”.
Bernadeta Killian, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Dar es Salaam, dijo que el fin de la prohibición de las manifestaciones políticas había generado un alto nivel de entusiasmo entre el público. Las reuniones posteriores antes de las elecciones de 2025 fortalecerían los procesos democráticos en el país, dijo.
“Las manifestaciones rejuvenecerán tanto a los partidos gobernantes como a los de oposición”, dijo Killian. “La verdad es que incluso el partido gobernante estaba de alguna manera limitado en sus actividades políticas. Por su propia naturaleza, los mítines suelen actuar como plataformas para articular las demandas públicas y canalizarlas en los procesos de toma de decisiones. Con su reanudación, mejorarán la participación de las personas en las actividades políticas y las ayudarán a tomar decisiones políticas informadas”.
Killian vinculó el cambio de política al grupo de trabajo presidencial formado para revisar los procesos democráticos del país y las negociaciones en curso que los altos funcionarios del partido gobernante mantuvieron con sus homólogos de Chadema.
Aunque los detalles de las negociaciones entre los dos partidos no se han hecho públicos, Chadema ha dicho en el pasado que la reanudación de las manifestaciones públicas y la necesidad de una nueva constitución son prioridades en su agenda.
Ismail Jussa, un político de la oposición de la isla de Zanzíbar, le dijo a Al Jazeera que Hassan ha mostrado su voluntad de comenzar de nuevo y liberar la tensión política que había sumido al país durante casi una década.
“Esta es una oportunidad para que los políticos aprovechemos y encontremos formas efectivas de hacer que el gobierno rinda cuentas”, dijo Jussa, quien forma parte de la Alianza para el Cambio y la Transparencia (ACT-Wazalendo), el tercer partido político más grande del país.
“Ahora tenemos una plataforma para mostrar al público el liderazgo y las políticas alternativas que merecen los tanzanos, algo que no pudimos hacer en casi siete años”.
