El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, amenazó con despedir a un empleado de la ciudad si no certificaba que el Centro Turkevi de Turquía, cerca de la sede de la ONU, cumplía con las normas de seguridad, y se negó a comentar sobre el genocidio armenio a cambio de cientos de miles de dólares en donaciones de campaña y vuelos, dicen los fiscales federales.
Las explosivas acusaciones son parte de un documento de 57 páginas. acusación revelado el jueves, lo que convierte a Adams en el primer alcalde en la historia moderna de la ciudad de Nueva York en ser acusado penalmente. Los delitos incluyen fraude electrónico, solicitud de donaciones ilegales para campañas extranjeras y conspiración para sobornar.
La acusación abierta abarca desde 2015 hasta 2024 y alega que Adams aceptó sobornos, cometió fraude electrónico y recibió donaciones de campaña ilegales en varias formas diferentes, y de al menos un funcionario del gobierno turco entre 2021 y 2022.
Un empresario turco, denominado «El Promotor» en la acusación, supuestamente ayudó a organizar una estancia con grandes descuentos en 2017 en el Hotel St Regis de Estambul, propiedad de una rica empresaria turca acusada de intentar «congraciarse con Adams». «.
“A medida que la prominencia y el poder de Adams crecieron, sus benefactores extranjeros buscaron sacar provecho de sus relaciones corruptas con él, particularmente cuando, en 2021, quedó claro que Adams se convertiría en alcalde de la ciudad de Nueva York”, dice la acusación.
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Se dice que Adams obtuvo más de 100.000 dólares en «obsequios».
Los fiscales dicen que Adams disfrutó de viajes gratis o con descuento en aerolíneas y estadías en hoteles de lujo, gracias a sus contactos que también invirtieron miles de dólares en sus campañas electorales para la alcaldía.
Una vez que Adams fue elegido alcalde en 2021, se alega que devolvió esos beneficios ayudando a Turquía a través de su presencia diplomática en Manhattan y defendiendo sus intereses.
Los fiscales dicen que un alto funcionario turco proporcionó contribuciones de campaña ilegales a Adams y facilitó viajes gratuitos o con descuento en Turkish Airlines a destinos como Francia, China, Sri Lanka y Turquía. El gobierno turco posee el 49,12 por ciento de Turkish Airlines.
“El funcionario turco y otros ciudadanos turcos hicieron arreglos para que Adams y sus acompañantes recibieran, entre otras cosas, habitaciones gratis en hoteles opulentos, comidas gratis en restaurantes de lujo y entretenimiento de lujo gratis mientras estuvieran en Turquía”, dice la acusación.
Adams rechazó la acusación. «Pido a los neoyorquinos que esperen a escuchar nuestra defensa antes de emitir ningún juicio», dijo. “Desde aquí mis abogados se encargarán del caso para que yo pueda cuidar de la ciudad”.
Casa turca
El alto funcionario turco pidió un quid pro quo a Adams después de su elección.
En septiembre de 2021, el funcionario le pidió a Adams que facilitara la apertura del Centro Turkevi, o Casa Turca, de 36 pisos, frente a las Naciones Unidas, y dijo que ahora era “su turno (Adams)” de apoyar a Turquía.
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El edificio del gobierno turco sirve como sede de múltiples misiones diplomáticas turcas, incluido el consulado turco, y contiene espacio para residencias y espacios para eventos.
En 2021, el consulado turco estaba trabajando para garantizar que el edificio estuviera terminado antes de la visita del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, a la ciudad de Nueva York en septiembre, pero estaba teniendo problemas para pasar la inspección del edificio.
Según la acusación, la presión de Adams comenzó en 2021. Le dijo al funcionario del Departamento de Bomberos de Nueva York responsable de la inspección del rascacielos que podría perder su trabajo si no certificaba que el edificio cumplía con el código de la ciudad de Nueva York, lo cual sí certificó. En ese momento, los fiscales dijeron que el edificio no habría pasado la inspección.
Se alega que Adams siguió recibiendo beneficios de sus contactos turcos después de su elección de 2021.
Gulenistas y vuelos libres
La acusación dice que Adams hizo todo lo posible para enmascarar sus relaciones y donantes extranjeros. El alto funcionario turco y otros utilizaron contribuciones de campaña de “nominados” o “paja”, en las que pasaban sus fondos a la campaña de Adams a través de segundos partidos que afirmaban falsamente que estaban contribuyendo con su propio dinero.
Adams fue elegido alcalde en 2021, pero la acusación presenta la imagen de un político local de la ciudad de Nueva York que cultivó y disfrutó de buenos vínculos con funcionarios y personas privilegiadas del gobierno turco años antes de asumir el cargo.
Adams viajó a Turquía dos veces en 2015 cuando era presidente del distrito de Brooklyn. Esos viajes fueron revelados como exige la ley, pero los fiscales dicen que sentaron las bases para “relaciones corruptas” que Adams explotaría en el futuro.
Durante la visita, Adams se puso en contacto con un empresario turco que los fiscales apodaron «El Promotor», cuyo negocio incluye establecer contactos entre políticos y celebridades. También le presentaron a un empresario turco propietario de «una universidad turca», un conglomerado educativo con fines de lucro con sede en Estambul, así como propietario del hotel St Regis en Estambul.
Durante los viajes de 2015, Adams también se acercó a un voluntario del distrito de Brooklyn a quien más tarde llamaría su «Enlace con los países musulmanes de Europa del Este», incluida Turquía. El voluntario anónimo fue ascendido a empleado remunerado cuando Adams fue elegido alcalde y coordinó contribuciones ilegales de campaña, según los fiscales.
Después de las visitas a Estambul de 2015, Adams comenzó a sacar provecho de viajes corruptos, dicen los fiscales.
En un caso, que data de 2016, Adams y su socio viajaban a la India en asientos de clase económica por un valor aproximado de 2.286 dólares con Turkish Airlines. Esos boletos fueron mejorados a clase ejecutiva sin costo alguno. Las entradas habrían costado aproximadamente 15.000 dólares en total.
Al mismo tiempo, se dice que el funcionario turco comenzó a pedir favores a Adams. Advirtió a Adams que no se asociara con un centro comunitario en Brooklyn que, según él, estaba vinculado a un movimiento político hostil al gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan.
La acusación no nombra a la organización, pero el vecindario de Sheepshead Bay en Brooklyn es el hogar de una comunidad turca muy unida y, según se informa, un centro cultural. cerca al imán turco exiliado Fethullah Gulen, a quien Erdogan acusó de orquestar un fallido golpe de estado en su contra en 2016.
El imán ha sido una fuente de tensión para Turquía, ya que Estados Unidos se ha negado a extraditar al hombre de 83 años que vive en Pensilvania.
Estancia en St. Regis
En 2017, Adams aceptó 35.000 dólares en billetes gratuitos de Turkish Airlines para él y sus amigos mientras viajaban entre Francia, Turquía, Colombia y China. Los fiscales dicen que debido a que los vuelos eran gratuitos, Adams incluso viajaba con la aerolínea cuando era inconveniente, y en un momento le envió un mensaje de texto a su socio: «Sabes que la primera parada siempre es Estambul».
Pero, según se informa, Adams disfrutaba de un estilo de vida lujoso en la ciudad, financiado por empresarios turcos. Durante el verano de 2017, se alojó en el Hotel St Regis en el exclusivo barrio de Nisantasi, pagando sólo 600 dólares por una estancia de dos noches en una suite que normalmente costaría 7.000 dólares.
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En 2018, Adams comenzó a recurrir a un alto funcionario turco, el Promotor y a un gerente de Turkish Airlines para obtener donaciones de campaña cuando contemplaba la alcaldía de Nueva York. Los fiscales pintan el cuadro de un político cínico y despiadado. En un mensaje de texto, Adams le dijo a un seguidor: “La carrera se gana recaudando dinero. Hay que recaudar dinero. Todo lo demás es tontería”.
En mensajes de texto obtenidos por los fiscales, un miembro del personal de Adams habla y habla con el Promotor sobre la recaudación de fondos. El Promotor ofrece realizar una donación a través de un ciudadano americano en EE.UU., “un turco” al que entregará dinero en efectivo en Turquía o directamente a un ciudadano americano.
El empleado expresó dudas de que Adams estuviera de acuerdo con el plan y dijo: «Podrían causar un gran escándalo más adelante… pero preguntaré de todos modos». El promotor dijo que podría recaudar 100.000 dólares y los fiscales alegan que Adams ordenó a su personal que siguiera adelante con el plan.
Mientras la carrera por la alcaldía estaba en marcha en 2021, el alto funcionario del gobierno turco dispuso que lo que los fiscales dicen que era “un miembro prominente de la comunidad turca de la ciudad de Nueva York” hiciera donaciones «falsas» a Adams en nombre del funcionario.
‘Hecho’ el paseo en barco por el Bósforo
Durante una escala en Estambul en noviembre de 2021, recibió un trato especial que incluía una escolta en la puerta del aeropuerto, un vehículo de lujo con chófer denominado «BMW 7» y una cena en un restaurante de lujo que incluía bebidas con el funcionario turco.
A Adams también le ofrecieron un crucero de lujo por el Bósforo, pero lo rechazó y su empleado le explicó que Adams había «hecho el recorrido en barco varias veces».
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El funcionario turco aclaró al empleado de Adams que su oferta era diferente. «No dejes [the airline manager] y otros confunden [Adams]. Nosotros somos el Estado».
Adams continuó aceptando y cumpliendo las solicitudes del alto funcionario turco después de intervenir en la Cámara de Representantes turca. En abril de 2022, el funcionario recordó al empleado de Adams que se acercaba el Día de Conmemoración del Genocidio Armenio y pidió la promesa de que Adams no haría comentarios sobre el asesinato de 1 millón de cristianos armenios en la era otomana. Adams no hizo comentarios.
En 2023, Adams comenzó a recaudar fondos ilegales de donantes turcos para su campaña de reelección, dicen los fiscales.
En septiembre de 2023, Adams asistió a un evento en un hotel de la ciudad de Nueva York organizado por el alto funcionario turco y su personal de campaña, donde se reunió con donantes que habían realizado contribuciones ilegales a su campaña a través de contribuyentes «falsos».
La mayoría de los asistentes eran donantes extranjeros. La campaña de Adams dijo que recaudó 22.800 dólares de los asistentes antes del evento.
