Los equipos rara vez se dan por vencidos rápidamente con sus selecciones de primera ronda del draft, y cuando lo hacen, casi siempre implica un cambio de régimen, razón por la cual los Pittsburgh Steelers aún no se han rendido con el QB Kenny Pickett de cara a su tercera temporada, y su primero sin el ex coordinador ofensivo Matt Canada.
Sorprendentemente, algunos jugadores juegan mejor a medida que adquieren experiencia. Su tercera temporada en la liga podría ser mejor que la primera y la segunda. Los Steelers todavía creen que la tercera temporada de Pickett podría ser la mejor y tienen sus razones para esta evaluación extendida.
“Es diferente”, director general Omar Khan le dijo a Richie Walsh para KDKA en CBS Pittsburgh cuando se le preguntó cuál es el período de tiempo para evaluar a un mariscal de campo franquicia. “Hay muchos factores, no sólo el jugador sino también la situación. Obviamente, ha habido algunos problemas con la ofensiva en los últimos años. Estamos entusiasmados por dónde estamos con Arthur Smith. Pero hay varios factores y es difícil señalar sólo uno”.
En otras palabras, el ex coordinador ofensivo Matt Canada dirigió una ofensiva basura. Kenny Pickett sufrió significativamente por eso y el sistema limitó su potencial de crecimiento. Los Steelers creen que la ofensiva de Arthur Smith les brindará una oportunidad mucho más real de evaluar quién puede ser Pickett.
«Tengo confianza en él y en sus habilidades», reiteró Khan sobre Pickett en respuesta a una pregunta de seguimiento. «Me alienta el simple hecho de entender cuál es la visión de Arthur Smith para esta ofensiva y lo que eso podría significar para Kenny y su crecimiento». ¿A quién animó la visión de Matt Canada?
Por supuesto, los Steelers sólo hablan de Pickett porque es el único mariscal de campo bajo contrato. Cuando tengan más de un mariscal de campo en la plantilla para 2024, empezarán a hablar de varios mariscales de campo. Y Pickett es el mariscal de campo que Canadá tenía a su disposición. Incluso después de que los Steelers despidieran a Canadá, Pickett sólo jugó seis cuartos sin él.
Obviamente, el mejor escenario ideal para esta temporada es que descubran que Pickett es el tipo franquicia que pensaban que era. Quieren estar seguros de que él no es ese tipo antes de seguir adelante, y creen que no pueden saberlo debido a los obstáculos que Canadá impuso a esa evaluación. Los Steelers necesitan ver cómo luce Pickett en una ofensiva dirigida profesionalmente antes de seguir adelante. Por eso despidieron a Canadá cuando lo hicieron y por eso contrataron a Smith.
También contrataron a un nuevo entrenador de mariscales de campo y mantuvieron a Mike Sullivan como asistente principal. Lo están rodeando a él (y a cualquier otro mariscal de campo en la plantilla) con lo que esperan sea un ambiente mucho mejor. Su grupo de nuevos entrenadores tiene como objetivo maximizar las posibilidades de éxito de Pickett.
Es razonable que la gente sea escéptica sobre el resultado, pero en realidad, los Steelers no tienen muchas opciones en este momento. Salvo un intercambio devastador en el draft, no tienen un escenario plausible que les consiga un mariscal de campo franquicia. Podría decirse que el mejor brazo disponible es Kirk Cousins y viene de una lesión grave. Están hablando con Russell Wilson, por supuesto, pero no sabemos lo que piensan al respecto. Probablemente, simplemente estén aprovechando la oportunidad que brinda la situación de su contrato y viendo hacia dónde conducen las cosas.
Muchos fanáticos de los Steelers están convencidos de que Pickett no puede crecer a pesar de que solo lleva dos años de carrera. Siendo realistas, probablemente no se convertirá en un mariscal de campo con calibre de campeonato. Pero sin mariscales de campo con calibre de campeonato a su alcance, Pittsburgh se está tomando el tiempo para darle una última mirada larga.