Un profesor de inglés «retorcido» que admitió haber recibido un acto sexual de un estudiante de 16 años en un armario de la escuela después de clase se salvó hoy de la cárcel.
David Howard, de 47 años, cortejó al adolescente con una tarjeta de San Valentín y una carta de amor en la que declaraba que estaba «enamorado» de su víctima, quien hoy lo tilda de «depredador».
Howard bromeó diciendo que la limpiadora podría atraparlos cuando se encontraran en secreto en el armario al final del día escolar, le dijeron a Woolwich Crown Court.
Le envió tarjetas, cartas, minidiscos y libros, incluido un libro de bolsillo del notorio libertino sexual y criminal sexual Marqués de Sade. También se reunían fuera de la escuela y pasaban largos ratos hablando por teléfono.
«Me temo que me he enamorado de ti», le dijo.
El tribunal escuchó que era soltero, que entonces tenía 24 años y que estaba en su primer trabajo docente en Crown Woods School, Eltham, que desde entonces pasó a llamarse Leigh Stationers Academy.
Howard, de Lewes, ahora casado y con un hijo, se declaró culpable de un cargo de participación en actividad sexual, mientras se encontraba en una posición de confianza, en 2002.
Fue sentenciado a seis meses de prisión, suspendido por dieciocho meses, más treinta días de un requisito de actividad de rehabilitación ordenado por el Servicio de Libertad Condicional y debe firmar el registro de delincuentes sexuales por siete años.
David Howard, de 47 años, tenía veintitantos años cuando persiguió al estudiante de 16 años cuando enseñaba inglés en Eltham, al sureste de Londres.
Fue visto en compañía de la niña, que entonces tenía 16 años y todavía vestía su uniforme, en el área de Blackheath, en el sureste de Londres.
Ella le dijo al tribunal que más tarde lo denunció al subdirector y a otro maestro en ese momento, pero no pasó nada.
El fiscal Matthew Dalton dijo que la víctima, que ahora tiene 38 años, denunció por primera vez a Howard, quien dejó de enseñar para dedicarse a la profesión jurídica, en 2021 y dio una declaración grabada en video a la policía el 27 de agosto de ese año.
«Recibí una tarjeta de San Valentín cuando tenía dieciséis años», dijo a los agentes.
La tarjeta fue enviada a la casa de su familia y fue seguida por una carta A4 escrita a mano en la que Howard escribió: «Me temo que me he enamorado de ti».
«La autora era su profesora, que también viajaba en el mismo tren que ella cuando iba a la escuela», afirmó el señor Dalton.
«También pasaban tiempo juntos fuera de la escuela».
La víctima le dijo a la policía que le realizó un acto sexual en un armario «al final del pasillo, en el último piso».
Pasó tanto tiempo hablando por teléfono con Howard que su madre le preguntó: «¿A quién son todas estas llamadas?», y dijo: «Esa es la gran factura del teléfono».
También visitó una vez el apartamento de Howard, pero no hay indicios de que allí haya tenido actividad sexual.
Más de diez años después, en 2013, ella le envió una carta diciendo que ahora sabía que él la ‘preparaba y abusaba’ de ella, pero Howard no respondió.
Howard, de Lewes, ahora casado y con un hijo, se declaró culpable de un cargo de participación en actividad sexual, mientras se encontraba en una posición de confianza, en 2002. Hoy recibió una sentencia suspendida.
La jueza Charlotte Welsh le dijo a Howard: «Elegiste usar a esa chica para hacerte sentir mejor, lo cual fue algo extremadamente cruel». Ella no estaba equipada para lidiar con tus insinuaciones sexuales.
«Fue un comportamiento muy egoísta, un retorcido intento inmoral de cortejo que fue criminal.
Acepto que su remordimiento es genuino, pero eso no es un consuelo para la víctima. Existe una perspectiva genuina de rehabilitación y acepto su comprensión de que lo que hizo estuvo muy mal.
La víctima acudió a la audiencia y leyó en voz alta su declaración de impacto, a pocos metros de Howard.
«Los depredadores como él son capaces de identificar a niños vulnerables como yo», afirmó.
‘La preparación fue tan poderosa que durante una década estuve convencido de que se trataba de una relación consentida.
‘Lo que pasó fue un secreto mal guardado. El subdirector nos vio juntos, se lo dije a otro profesor y no hicieron nada, permitiéndole que siguiera abusando sexualmente de mí.’
«Estaba ansiosa, agorafóbica, aislada y asustada y temerosa en público», dijo en la sala del tribunal abarrotada.
‘Tengo pesadillas en las que David Howard me persigue y ataca.
‘Me obligaron a echarme agua hirviendo en las muñecas para reducir el estrés y me trasladaron a una casa cerca de un paso a nivel del ferrocarril, con la intención de acabar con mi vida.
‘Espero que todos los profesores sientan una décima parte de mi culpa y vergüenza por no informar. Me dijo que tenía una relación con otro alumno y creo que abusó de otros.
Dalton añadió: «Howard coqueteaba con ella en el aula y ella lo describe como popular y como un «profesor genial» y él tendría veinticuatro años en ese momento.
«Ella dice que estaba enamorada de él y que les mentía a sus padres sobre dónde estaba cuando estaba con Howard».
La víctima recordó la forma alegre en que Howard manejó el asunto del almacén. «Hubo una broma acerca de que la limpiadora me atrapó cuando era el final del día escolar».
El abogado de Howard, James Martin, dijo al tribunal que su cliente está viendo ahora a un consejero, pero el juez Welsh señaló que esto sólo comenzó cuando fue arrestado.
«Esto fue hace muchos, muchos años y estás sentenciando a alguien que es un ser humano diferente», dijo el abogado.
‘Ahora está casado y tiene un hijo y este fue su primer trabajo y era inmaduro y enseñaba a niños no mucho más jóvenes que él.
El Tribunal de la Corona de Woolwich escuchó cómo bromeaba acerca de que la tintorería lo sorprendió en el armario de la escuela con la niña.
«Él acepta que era moralmente inaceptable y no era consciente de que era un delito y no acepta que la preparó».
‘Lo que ocurrió en el armario fue un poco antes de sus exámenes y nunca fue una relación sexual completa, solo ese incidente único en el armario, por más angustioso que pueda ser.
«Había circunstancias muy personales en ese momento que preferiría no mencionar en audiencia pública», dijo el señor Martin. ‘Ha tenido que lidiar con una cantidad sustancial de culpa residual por lo que ha hecho.
‘Hace algún tiempo escribió una carta de arrepentimiento y disculpa a la víctima y esa carta está en manos de la Fiscalía de la Corona y disponible si ella quiere leerla.
«Tendrá que buscar una nueva carrera ahora y a su edad, lo que en sí mismo es un castigo importante. Se alejó de la profesión docente para dedicarse al mundo del derecho.’
El juez Welsh le dijo a Howard, quien había cometido un delito por primera vez: «Por su naturaleza, fue abusivo en todo momento». Le enviaste una tarjeta de San Valentín y le dijiste que estabas enamorado.
‘Pasaban tiempo juntos fuera de la escuela, ni siquiera subrepticiamente y los demás sabían lo que estaba pasando.
‘Le tomó muchos años entender que lo que le hicieron fue abuso y no puedo hacer justicia sobre cómo ha impactado su vida.
«Las personas que deberían haber intervenido para detener lo que estaba pasando no hicieron nada y ella todavía sufre ansiedad y claramente no la controla».
‘Me dices que veías tu participación como una relación genuina, pero era una visión distorsionada dado que ella era una colegiala y tú eras maestra.
«Me han dicho que usted reconoce esto ahora y está disgustado por lo que hizo entonces».
El juez dictaminó que el comportamiento de Howard no equivalía a acicalamiento y agregó: «Debe haber sido un ambiente estresante en un gran hospital de Londres y usted tuvo una crisis de confianza y dificultades de salud mental».
«Dejaste de enseñar porque no podías afrontarlo».
