Redacción NM
Los gobiernos de Ontario, Saskatchewan, New Brunswick y Alberta han presentado un plan nuclear que dicen los llevará hacia una energía más limpia.
El lunes, los ministros de Energía de las provincias acordaron una propuesta de pequeños reactores modulares. La primera planta de 300 megavatios se construirá en Darlington, Ontario, al este de Toronto, para 2028.
Se desarrollarán dos reactores avanzados en New Brunswick para 2030, y Saskatchewan podría comenzar a construir su propio sitio a mediados de la década de 2030.
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Las provincias esperan que los reactores eventualmente ayuden a eliminar gradualmente la electricidad producida por carbón en Alberta, Saskatchewan y New Brunswick y proporcionen un suministro de energía constante para complementar las fuentes de energía renovable como la eólica, la solar y el almacenamiento de baterías.
La transición es parte del objetivo de las provincias de alcanzar cero emisiones netas para 2050.
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Mike Holland, ministro de desarrollo energético de New Brunswick, dijo que es necesario reducir las emisiones de carbono.
“La energía nuclear jugará un papel clave y necesitaremos la generación de electricidad a través de SMR para lograr esos objetivos”.
El plan tiene como objetivo satisfacer las necesidades energéticas nacionales, frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer de Canadá un líder mundial en tecnologías limpias. Eso incluye posicionar a Canadá como exportador de tecnología SMR.
El ministro de Energía de Ontario, Todd Smith, dijo que la tecnología canadiense ya está atrayendo inversiones privadas de Polonia. Synthos Green Energy se está asociando con el proveedor de piezas nucleares BWXT Canada para construir hasta 10 reactores en Polonia a principios de la década de 2030.
“La guerra en Ucrania en este momento sin duda ha aumentado la necesidad de autonomía energética de los países”, dijo Smith, quien agregó que abrirá oportunidades de exportación para las provincias y creará empleos.
“Estamos liderando el mundo en Canadá con el programa SMR. Nos están observando y quieren ver cómo resulta esto y, potencialmente, hacer inversiones en sus propios países”.
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También hay interés del sector privado dentro de Alberta, donde las empresas toman decisiones sobre en qué energía invertir, a diferencia de otras provincias que tienen generación propiedad de la Corona.
“Sabemos que hay un gran interés en las arenas bituminosas, porque no hay camino hacia cero neto (para 2050) en Canadá o Alberta o en cualquier lugar del mundo sin energía nuclear. Es una parte importante de la combinación energética”, dijo Sonya Savage, ministra de energía de Alberta.
Ontario, Saskatchewan y New Brunswick han trabajado juntos para promover pequeños reactores modulares en Canadá desde 2019. Alberta se unió en abril pasado.
Saskatchewan y Alberta actualmente no usan energía nuclear, pero Ontario y New Brunswick sí.
El almacenamiento permanente de desechos será necesario a medida que las provincias hagan la transición a la energía nuclear.
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John Gorman, presidente de la Asociación Nuclear Canadiense, dijo que los desechos nucleares, o combustible gastado, se almacenarán en gigantescas barricas de cemento bajo tierra en Ontario.
“Es importante tener en cuenta que el combustible gastado nunca ha lastimado a nadie, y mucho menos ha matado a nadie, en Canadá o en todo el mundo”, dijo Gorman.
Es probable que los desechos de las Praderas se transporten a Ontario a través de camiones.
“El uranio es aproximadamente un millón de veces más denso en energía que el carbón, por ejemplo. Para cualquiera de nosotros, la cantidad de uranio que se necesitaría para alimentar toda nuestra vida: transporte, hogares, todo, cabría en una botella de coca cola”, dijo Gorman.
“Es una cantidad muy, muy pequeña de desechos que hace que almacenarlos y administrarlos de manera responsable sea mucho más fácil”.
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