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El ministro de salud de Canadá dice que espera que el país llegue a un momento en la pandemia de COVID-19 en el que las provincias consideren implementar un mandato de vacunación más amplio para contrarrestar el aumento de casos.
Jean-Yves Duclos dijo en una sesión informativa de COVID-19 el viernes que tal medida no se contemplaba actualmente en Canadá, pero su opinión personal era que el país llegaría allí en algún momento.
“Sabemos que COVID-19 estará con nosotros durante muchos meses más, tal vez incluso muchos años”, dijo en francés.
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Dado el frágil sistema de atención médica de Canadá y el envejecimiento de la población, Duclos dijo que cree que las provincias y territorios considerarán un mandato de vacunación más amplio durante las próximas semanas y meses, al tiempo que enfatizó que sería su decisión.
“La única forma que conocemos de superar el COVID-19, esta variante y cualquier variante futura, es a través de la vacunación”, agregó en inglés, al tiempo que señaló que otras medidas, incluido el equipo de protección personal y las pruebas, también son importantes.
También señaló el alto número de hospitalizaciones de personas que no están vacunadas.
De las 40.788 hospitalizaciones reportadas a la Agencia de Salud Pública de Canadá hasta el 18 de enero, alrededor del 79 por ciento han sido personas no vacunadas.
Las personas de 12 a 59 años tenían 25 veces más probabilidades de ser hospitalizadas con COVID-19 si no estaban vacunadas, según los datos de PHAC entre el 7 de noviembre y el 4 de diciembre de 2021.
“Esa es una carga para los trabajadores de la salud, una carga para la sociedad que es muy difícil de soportar y para muchas personas difícil de entender”, dijo.
Italia hizo obligatoria la vacunación contra el COVID-19 para las personas mayores de 50 años en un esfuerzo por aliviar la presión sobre su sistema de salud y reducir las muertes. Francia también ha intensificado una campaña para presionar a los no vacunados para que se vacunen, con el presidente Emmanuel Macron prohibiéndolos en restaurantes, cafés, cines y teatros.
El primer ministro de Alberta, Jason Kenney, rechazó la idea de las vacunas obligatorias en una publicación en las redes sociales poco después de la conferencia de prensa de Duclos. Si bien sigue alentando a las personas a vacunarse, dijo que es una elección personal.
“La legislatura de Alberta eliminó el poder de vacunación obligatoria de la Ley de Salud Pública el año pasado y no revisará esa decisión, punto”, escribió en Twitter el viernes.
Kenney hizo un pronunciamiento similar sobre los pasaportes de vacunas el verano pasado, solo para revertir la decisión en septiembre e introducir un pasaporte modificado para detener los crecientes casos de COVID-19 que amenazaban con colapsar el sistema de salud.
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El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, se hizo eco del sentimiento de Kenney en un comunicado el viernes por la tarde.
“Si bien recomendamos encarecidamente a todos que se vacunen para protegerse a sí mismos y a los demás de enfermedades graves, en Saskatchewan esta es una elección personal, no impuesta por el gobierno”, escribió Moe.
La directora médica de salud de Terranova y Labrador, la Dra. Janice Fitzgerald, calificó la idea como «una gran pregunta que tiene muchas repercusiones» y dijo que no está preparada para responderla de inmediato, cuando se le preguntó en una sesión informativa el viernes.
El jueves, la líder conservadora Erin O’Toole dijo que se niega a criticar a las personas que no están vacunadas y cree que se deben proporcionar «adaptaciones razonables» a personas como los conductores de camiones para evitar interrupciones en el servicio y exacerbar los desafíos de la cadena de suministro.
“Va a haber hasta un 15 por ciento de la población que no está vacunada”, dijo en una conferencia de prensa.
“En algunos casos, tendrá que tratar de encontrar adaptaciones razonables entre mantener a las personas seguras y que las personas no pierdan su trabajo, pierdan su hogar, no puedan mantener a sus hijos. No creo que esa posición sea irracional cuando la vida de las personas está en juego”.
El director de salud pública de Canadá instó a los siete millones de canadienses elegibles que aún no han recibido una dosis de la vacuna COVID-19 a que lo hagan, al tiempo que pidió a todos los demás que reciban una vacuna de refuerzo cuando puedan.
La Dra. Theresa Tam dijo que el recuento diario promedio de casos aumentó un 65 por ciento desde la semana pasada, con un promedio de cerca de 42,000 casos informados diariamente durante los últimos siete días hasta el miércoles.
Ella dijo que esto es cuatro veces el recuento de casos durante el pico de la tercera ola la primavera pasada, e incluso entonces, el recuento es una subestimación dado que las pruebas son cuestionadas en muchas partes del país.
Si bien la evidencia de estudios internacionales y de vigilancia en curso sugiere que el riesgo de hospitalización con Omicron es menor en comparación con Delta, la aceleración repentina de la nueva variante está impulsando un aumento en las admisiones hospitalarias, anotó Tam.
Dijo que un promedio de cerca de 3650 personas con COVID-19 estaban siendo tratadas en hospitales diariamente, con casi 600 en unidades de cuidados intensivos, lo que representa aumentos semanales de 91 por ciento y 25 por ciento, respectivamente.
En promedio, se reportaron 39 muertes cada día.
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Las provincias han subrayado la grave situación que Omicron ha creado para sus economías y hospitales.
“Registre las hospitalizaciones, registre los casos y registre el ausentismo en todos los ámbitos”, describió el primer ministro de Ontario, Doug Ford, después de visitar una clínica de vacunación COVID-19 en Toronto el viernes.
El gobierno de Ford se negó a comentar sobre los comentarios de Duclos sobre las vacunas obligatorias.
El ministro de Salud de Columbia Británica, Adrian Dix, dijo que el sistema está amenazado no solo por la cantidad de pacientes que ocupan camas en los hospitales, sino también por la cantidad de personal hospitalario que tiene que tomarse un descanso porque contrajo el virus.
BC ha pausado las cirugías programadas para “limitar la capacidad para que tengamos espacio para los pacientes con COVID-19 que puedan necesitar atención hospitalaria y, además, y lo que es igual de importante, para tratar los problemas de ausentismo médico”, dijo Dix en una sesión informativa el viernes.
El gobierno federal espera un número creciente de solicitudes de ayuda para apuntalar los debilitados sistemas de salud provinciales en las próximas semanas.
Duclos emitió una “amable advertencia, pero una advertencia clara” a las provincias de que deben actuar ahora para preservar su capacidad hospitalaria.
“Si no actúan lo suficiente, será difícil que el gobierno federal ayude después, porque no tenemos la capacidad para hacerlo”, dijo.
Las medidas de salud pública, incluidos los cierres en algunas áreas, serán importantes a medida que la presión sobre los trabajadores de la salud llegue a un punto crítico, dijo.
Algunos expertos en salud pública han instado a Health Canada a acelerar la aprobación de los medicamentos antivirales de Merck y Pfizer para el COVID-19 en caso de emergencia. Duclos solo dijo que tendrá más que decir sobre la evaluación del departamento de esos tratamientos “en las próximas semanas”.
Tam sugirió que los canadienses deberían limitar los contactos en persona a los miembros inmediatos del hogar tanto como sea posible.
“Esto puede sentirse como un doble maratón en el que no nos inscribimos”, dijo Tam.
“Pero a pesar de sentirnos cansados, deberíamos tener una sensación de logro por el terreno que hemos recorrido hasta ahora, por mantener el rumbo y saber que aún podemos sacar fuerzas unos de otros para llegar a donde necesitamos ir”.
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