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En un artículo publicado en Ciclismo semanal revista en marzo, hablamos con George Fox sobre las contrarreloj de bicicletas de carretera y la construcción de la bicicleta de carretera más rápida de la historia. Desde que se publicó la característica, de hecho ha establecido un nuevo récord de 10 millas en él.
¿Es esta la bicicleta de carretera más rápida que existe? El año pasado, la Argon 18 de George Fox compitió en una contrarreloj de 19,06 ’10’ millas, es decir, un sorprendente promedio de 51,4 mph, que, por lo que cualquiera puede calcular, es el TT de bicicleta de carretera de 10 millas en solitario más rápido de un corredor actual. No es el más rápido de la historia, pero llegaremos a eso.
Las sorprendentes actuaciones de bicicleta de carretera de Fox, que incluyen 49.43 por 25 millas, se producen cuando las contrarreloj del Reino Unido intentan adoptar esta nueva y antigua rama del deporte. En un esfuerzo por hacer que los eventos sean más accesibles, muchos eventos ahora están organizando carreras separadas para bicicletas de carretera junto con sus categorías abiertas estándar para las «naves espaciales» súper aerodinámicas hacia las que muchos con el entusiasmo (y la billetera) finalmente gravitan.
Consciente de que es probable que los ciclistas ambiciosos empujen los límites con las bicicletas de carretera como lo hacen cuando se trata de modificar sus bicicletas low-pro para aumentar la velocidad, Cycling Time Trials (CTT), el órgano rector de las pruebas contrarreloj, estandarizó recientemente las especificaciones para lo que debe lucir una ‘bicicleta de carretera’: una señal de que las carreras contra el reloj en las barras de caída se están tomando en serio.
Es bastante no intervencionista y no va mucho más allá de prohibir las ruedas de disco y las barras triples. La ropa tampoco se menciona.
La belleza de la categoría de bicicletas de carretera es que puede ser todo para todos los ciclistas. Como un evento súper accesible de enrollar y montar, es difícil de superar. Los participantes pueden quitarse los guardabarros de forma factible de su viajero diario y viajar a su TT local, competir y luego regresar a casa. Todo sin sentirse realmente en desventaja o que no se lo están tomando tan en serio como deberían.
Pero como es el caso en nuestro deporte, siempre hay quienes quieren traspasar los límites de lo que pensamos que era posible e ir lo más rápido posible. Ahora están llevando esta rama de la contrarreloj a una nueva y emocionante era y están haciendo cosas sobre dos ruedas que antes no se creían posibles.
George Fox, y su bicicleta probada en el túnel de viento, sin duda está en la última categoría. Como propietario de George Fox Cycling Solutions, una empresa dedicada a que sus clientes estén más en forma y sean más aerodinámicos, el ciclista de Midlands de 29 años está en una posición perfecta para sacar el máximo partido de sí mismo y de su bicicleta de carretera.
La decisión de Fox de empezar a andar en bicicleta fue impulsada por un trágico evento cuando era adolescente. Cuando un amigo murió de una afección cardíaca mientras jugaba al fútbol, Fox renunció a los deportes de equipo y comenzó a andar en la bicicleta de su padre, una Thorn Brevet de 60 cm que le quedaba dos tallas más grande.
«Empecé en el club local, como la mayoría de la gente, de verdad», dice. «Mi primer viaje fue subir y bajar por una carretera de doble calzada en un 10 de la tarde. Lo que, irónicamente, fue en una bicicleta de carretera. Eso fue en 2010 y de ahí en adelante se intensificó».
Fox inicialmente se limitó a las contrarreloj, pero pasó a las carreras de carretera unos años más tarde y finalmente obtuvo su licencia de primer gato, por lo que ir rápido en una bicicleta de carretera no es nada nuevo para él. Desde entonces ha vuelto a la contrarreloj, donde se ha propuesto acumular algunos tiempos muy rápidos. Su PB absoluto de 10 millas, por ejemplo, es de 18 minutos en punto, muy rápido y, sin embargo, exasperantemente cercano a un ’17’.
«No me malinterpreten, estaba sentado en la parte trasera del auto tratando de no llorar», se ríe. «Todos somos iguales, no importa lo rápido que vayas, ese segundo es un segundo.
«Lo miré la semana siguiente y pensé, ¿tengo que volver a montar en la bicicleta de contrarreloj ahora que he demostrado que puedo ir rápido? Déjame sacar la bicicleta de carretera. Y, entre comillas, tengo un poco de diversión.»
Ese «poco de diversión» ha producido algunas actuaciones impresionantes, con Fox ahora mirando el récord de competencia de bicicleta de carretera ’10’ de 18.48. Esto fue establecido por el ciclista internacional Colin Sturgess en 1988 mientras se preparaba para los Juegos Olímpicos de ese año (ver recuadro).
Es un momento en el que Fox se está enfocando sin disculpas y, como dice, en teoría, debería poder superarlo.
«Para mí ahora voy a decir ‘en realidad, sabes qué, sería bueno simplemente romper este récord, dejarlo en el estante durante una semana o dos hasta que alguien más rápido decida que quiere intentar romperlo’. El las matemáticas están ahí… Solo necesito el día correcto y las piernas correctas básicamente».
Fox en acción en su Argon 18
(Crédito de la imagen: Jorge Fox)
En lugar de ser un récord oficial de «bicicleta de carretera», el tiempo de Sturgess fue en realidad un récord de competencia completo que se estableció en su bicicleta de carretera estándar. Cuando finalmente Matt Illingworth lo rompió cuatro años más tarde, las ruedas de disco y las barras triples habían pasado para su uso en el deporte y nadie en su sano juicio salía en busca de tiempos rápidos con ‘barras rizadas’ nunca más.
Cuanto más populares se vuelven los TT de bicicleta de carretera, más probable es que Sturgess pierda su récord. Sin embargo, él es todo para ellos. «Creo que la CTT tiene algo realmente positivo aquí», dice. «Es de esperar que atraiga a la gente al deporte. Hay una oportunidad para que alguien diga ‘bien, me pondré un traje de piel para el día, iré al ’10’, competiré y volveré a casa. Creo que es positivo, realmente lo hago».
A diferencia, por ejemplo, del regreso de la UCI a la Hora del Atleta (cuando, durante más de una década, el organismo rector mundial intentó fijar la tecnología del récord de la hora en áspic en la década de 1970), las contrarreloj de bicicleta de carretera de la CTT tienen como objetivo abrir la participación. en lugar de un ejercicio para hacer retroceder el reloj a una era diferente. Con el avance de la tecnología, sin mencionar las diferentes condiciones de las carreteras en estos días, eso sería casi imposible.
«Creo que una de las peores cosas en las que te puedes meter es comparar épocas», coincide Sturgess. «Tuve la suerte de tener esa bicicleta», dice sobre su Reynolds 753 Condor, «pero si retrocedieras otros 20 años, probablemente alguien tendría una 531, y no habría sido tan liviana, y no No tengo el grupo aerodinámico Campagnolo. Así que todo es relativo en muchos sentidos».
(Crédito de la imagen: Futuro / Andy Jones)
Fox ha utilizado su bicicleta en carreras de ruta e incluso como bicicleta de invierno con guardabarros. El hecho de que se base en un cuadro de triatlón podría ser controvertido para algunos, pero está dentro de las reglas de bicicleta de carretera de CTT y, según él, es más lenta sobre el papel que su bicicleta de carretera Giant. Es la posición que le permite lograr lo que cuenta, dice.
Marco: Argón 18 E117 Tri
grupo: Shimano Ultegra Di2 con un solo plato de 62 dientes el día de la carrera
Ruedas: Princeton 7580 (f); VeloElite 88mm (derecha)
Llantas: Velocidad Vittoria Corsa
Barras: Prime aero carbono 36cm
Provenir: –17 grados
Fox puede ser el ciclista más rápido en una bicicleta de carretera en este momento, pero si bien aún no ha batido los viejos récords, en el lado femenino del deporte, Hayley Simmonds ha estado allí, lo ha hecho. Sus 20,34 en el recorrido R10/17 cerca de Abergavenny en 2021 la convirtieron en la primera corredora en casi 50 años en batir el récord de competencia de 21,25 de Beryl Burton, establecido en 1973. Al igual que el proverbial autobús, apareció otro solo unos días después, y Simmonds bajó el tiempo a las 20.30 en la A3 en Hampshire.
Hayley Simmonds en una máquina de contrarreloj más convencional
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Si bien Simmonds no está decidida a perseguir contrarreloj de bicicleta de carretera de la misma manera que Fox, su entrenador, Xavier Disley, dice que tiene medio ojo en un viaje de 19 minutos en algún momento.
«La idea sigue siendo, sabes que ella podría intentar buscar un 19. Y ella puede, puede hacerlo, puede hacerlo físicamente. Es solo si tienes el día correcto».
Disley es un entusiasta defensor de esta rama de la contrarreloj, hasta el punto de que su empresa Aerocoach ha estado organizando su propio campeonato dedicado a la bicicleta de carretera desde 2019.
«Estamos muy interesados en las bicicletas de carretera. Es más inclusivo», dice. «Cuando llegas a un TT, y todos están en una nave espacial de 20.000 dólares, y acabas de lucirte, porque quieres probar la contrarreloj, y estás en un Specialized Allez de 600 libras o lo que sea , es necesario que no te sientas excluido.
«Creo que la contrarreloj debe verse como un subconjunto del deporte que puedes hacer cuando quieras, y no tienes que tener una bicicleta especial».
El CTT está poniendo todo su peso detrás de las pruebas contrarreloj de bicicletas de carretera, con cambios inminentes en la forma en que presenta los resultados de las carreras que permitirán a los evaluadores de bicicletas de carretera ver y buscar sus logros más fácilmente.
El presidente de CTT, Andrea Parish, dice: «Todavía no tengo todos los datos, pero los primeros indicios hasta ahora son que hay un gran apetito por los eventos solo para bicicletas de carretera».
«Cada roadie tiene una bicicleta de carretera», señala. «Estoy pensando que si no podemos aumentar la participación nivelando el campo de juego aquí, entonces me sorprendería. Me encantaría volver a poner la contrarreloj en el ámbito de ser un ‘deporte para todos’, porque debería be – es la forma más accesible y fácil de entrar en el ciclismo competitivo».
En medio de un gran bloque de entrenamiento olímpico, Colin Sturgess esperaba hacer un 10 rápido ese sábado de julio de 1988, pero al igual que todos los que se quedaron con la boca abierta en el tablero de resultados cuando su 18.48 subió después de la carrera, él no podía creer su tiempo eventual.
«Sabíamos que tenía un par de ’10 rápidos en mí», dice, «y, ya sabes, había montado 20 muy bajos [20-minute 10s] en cursos bastante difíciles. Así que sabíamos que había un ’19’ ahí. Pero, ya sabes, no estábamos seguros».
(Crédito de la imagen: Colin Sturgess)
«Sabía que estaba en un viaje decente, porque atrapé a unas pocas personas. Y obtienes ese flujo, ese impulso. Y sabes, cuando estás en la cima de los engranajes, cuando todo va bien, puedes mantener el corriente cortada.»
«Y si no recuerdo mal, era un hogar con viento de cola. Y sí, absolutamente lo derribó. Pero mi papá estaba parado en un puente con aproximadamente un kilómetro y medio por recorrer. Y él estaba saltando arriba y abajo. Y yo Pensé, oh, sí, voy a tener un buen viaje aquí».
«Cuando finalmente regresé al área de meta, no podía creerlo cuando me dijeron ‘acabas de hacer un 18′».
La bicicleta que montaba Sturgess era en gran medida su bicicleta de carretera habitual, con cuadro Reynolds 753 y un grupo Campagnolo C-Record con una marcha superior de 52×13. Tenía instaladas unas ruedas de contrarreloj de 28 radios, pero por lo demás, la única concesión a la aerodinámica, dice, fue quitar los portabidones. De hecho, a la mañana siguiente montó la misma bicicleta en una crítica, lo que lo dice todo.
“He obtenido algunos resultados medio decentes a lo largo de mi carrera”, dice el Campeón del Mundo de pista, con su típica humildad, “pero ese, ese sí se me queda en la mente, porque fue muy especial”.