“Lo harán o no lo harán” tiende a ser una pregunta infantil, pero el enfoque de los Pittsburgh Steelers para las “competencias” de mariscal de campo a menudo también parece algo infantil. Los Steelers organizaron una competencia en 2022, y Mitch Trubisky hizo poco para ganarla.
Muchos vieron a Russell Wilson como una figura paralela durante la pretemporada, y el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, incluso proclamó su “pole position”. Pero con frecuencia, en las carreras, el jugador que está en la pole position en realidad no gana la carrera. A veces, se le pincha un neumático y pierde un tiempo precioso ante su compañero de equipo más joven y rápido, en este caso, Justin Fields. Ahora, después del campo de entrenamiento y dos semanas de pretemporada, Brooke Pryor de ESPN usó la palabra, con vacilación.
“Creo que este es un mariscal de campo [competition]. Realmente no quería usar esa palabra, pero siento que la forma en que sucedieron las cosas en el último juego de pretemporada, hace necesaria esa palabra en este punto, o al menos estamos empezando a meter los pies en una competencia real”, Pryor le dijo a Adam Schein en su programa Schein on Sports.
Los Steelers cortejaron agresivamente a Russell Wilson después de que los Denver Broncos lo liberaran esta temporada baja; en comparación, solo recurrieron a Justin Fields a través de un canje después de que Kenny Pickett, motivado por la contratación de Wilson, solicitara un canje él mismo. Si bien hablaron sobre la competencia de Fields, a muchos siempre les pareció que eran palabras sin gravedad.
Pero sucedió algo curioso en el camino al Chuck Noll Field en Latrobe. Gracias a un nuevo equipo de fortalecimiento y acondicionamiento, Russell Wilson se encontró empujando un trineo durante la nueva prueba de acondicionamiento de los Steelers. En el proceso, se lesionó la pantorrilla y le llevó un tiempo volver a practicar con regularidad. El coordinador ofensivo de los Steelers, Arthur Smith, incluso dijo que limitó lo que le pedía la semana pasada.
“Creo que esta lesión en la pantorrilla realmente complicó las cosas para los Steelers porque significó que tuvieron que observar más de cerca a Justin Fields trabajando con las ofensivas del primer equipo y ver qué habilidades adicionales le da a este grupo con sus piernas, con la capacidad de creación de jugadas que tiene para extender las jugadas, la carrera”, dijo Pryor.
Señaló que, si bien muchas cosas estaban fuera de su control, la ofensiva del primer equipo no lució bien con Russell Wilson jugando en el segundo partido de pretemporada del equipo. Los Steelers lucieron más vivos después de que Fields lo reemplazara, aunque sin mucho más éxito. “Pudo mitigar un poco los problemas de la línea”, dijo Pryor. “Se te abren un poco los ojos y piensas: ‘Vaya, si esta línea ofensiva no va a cuajar como pensaban que lo haría para la Semana 1, ¿tiene más sentido optar por Justin Fields?’”.
Aun así, aunque Pryor ya haya usado la palabra “competencia”, todavía le da la ventaja a Wilson. Pero, ¿qué sucede si Wilson no luce bien contra los Lions en el último partido de pretemporada de los Steelers y Fields anota un par de touchdowns? ¿Qué sucede si demuestra que puede jugar limpio y proteger el balón mientras es un jugador dinámico? La amenaza de Fields siempre estará sobre el hombro de Wilson, pero ¿qué sucederá tan pronto como en el primer partido de la temporada?
