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Psicosis, adicción, vómitos crónicos: a medida que la hierba se vuelve más potente, los adolescentes se enferman

Psicosis, adicción, vómitos crónicos: a medida que la hierba se vuelve más potente, los adolescentes se enferman

Elysse tenía 14 años cuando empezó a vapear cannabis.

No olía, lo que hizo que fuera fácil esconderse de sus padres. Y fue conveniente; simplemente presione un botón e inhale. Después del segundo o tercer intento, quedó enganchada.

“Fue una locura. Una euforia insana”, dijo Elysse, ahora de 18 años, cuyo apellido se oculta para proteger su privacidad. “Todo se movía lentamente. Me dio mucha hambre. Todo fue hilarante”.

Pero la euforia finalmente se transformó en algo más inquietante. A veces, la marihuana hacía que Elysse se sintiera más ansiosa o triste. En otra ocasión, se desmayó en la ducha, solo para despertarse media hora después.

Esta no era tu hierba promedio. El aceite y las ceras que compraba a los traficantes solían tener un 90 % de THC, el componente psicoactivo de la marihuana. Pero debido a que estos productos se derivaban del cannabis, y casi todos los que ella conocía los usaban, supuso que eran relativamente seguros. Comenzó a vapear varias veces al día. Sus padres no se enteraron hasta aproximadamente un año después, en 2019.

“La metimos en un programa para ayudarla con eso. Probamos el amor duro. Intentamos todo, para ser honesto contigo”, dijo el padre de Elysse sobre su adicción.

Un vaporizador de resina viva de la marca Jeeter Juice, diseñado para parecerse a una caja de jugo, en el dormitorio de una niña, en Los Ángeles, el 19 de junio de 2022. (Michelle Groskopf/The New York Times)

A partir del 2020, comenzó a tener misteriosos episodios de enfermedad durante los cuales vomitaba una y otra vez. Al principio, ella y sus padres, e incluso sus médicos, estaban desconcertados. Durante un episodio, dijo Elysse, vomitó en el baño de un centro comercial durante una hora. “Sentí que mi cuerpo levitaba”.

En otra ocasión, estimó que vomitó al menos 20 veces en el lapso de dos horas.

No fue hasta 2021, después de media docena de visitas a la sala de emergencias por problemas estomacales, incluidas algunas hospitalizaciones, que un gastroenterólogo le diagnosticó el síndrome de hiperémesis cannabinoide, una afección que provoca vómitos recurrentes en los grandes consumidores de marihuana.

Aunque el cannabis recreativo es ilegal en los Estados Unidos para los menores de 21 años, se ha vuelto más accesible a medida que muchos estados lo han legalizado. Pero los expertos dicen que los productos de cannabis con alto contenido de THC de hoy, muy diferentes de los porros que se fumaban hace décadas, están envenenando a algunos consumidores habituales, incluidos los adolescentes.

La marihuana no es tan peligrosa como una droga como el fentanilo, pero puede tener efectos potencialmente dañinos, especialmente para los jóvenes, cuyo cerebro aún se está desarrollando. Además de vómitos incontrolables y adicción, los adolescentes que consumen con frecuencia altas dosis de cannabis pueden experimentar psicosis que podría conducir a un trastorno psiquiátrico de por vida, una mayor probabilidad de desarrollar depresión e ideación suicida, cambios en la anatomía y conectividad del cerebro y problemas de memoria.

Pero a pesar de estos peligros, la potencia de los productos en el mercado no está regulada en gran medida.

Psicosis, adicción, vómitos crónicos: a medida que la hierba se vuelve más potente, los adolescentes se enferman Vaporizadores de colores brillantes junto a un recipiente de cera de resina de cannabis, en Los Ángeles, 19 de junio de 2022. (Michelle Groskopf/The New York Times)

«Me sentí tan atrapado»

En 1995, la concentración promedio de THC en las muestras de cannabis incautadas por la Administración de Control de Drogas fue de alrededor del 4%. Para 2017, era del 17%. Y ahora los fabricantes de cannabis están extrayendo THC para hacer aceites, comestibles, cera, cristales del tamaño del azúcar y productos similares al vidrio llamados “shatter” que anuncian altos niveles de THC, en algunos casos superando el 95%.

Mientras tanto, el nivel promedio de CBD, el compuesto no intoxicante de la planta de cannabis relacionado con el alivio de las convulsiones, el dolor, la ansiedad y la inflamación, ha disminuido en las plantas de cannabis. Los estudios sugieren que niveles más bajos de CBD pueden hacer que el cannabis sea más adictivo.

Los concentrados de THC «son tan parecidos a la planta de cannabis como las fresas a las Frosted Strawberry Pop-Tarts», escribió Beatriz Carlini, científica investigadora del Instituto de Adicciones, Drogas y Alcohol de la Universidad de Washington, en un informe sobre los riesgos para la salud de las bebidas altamente concentradas. canabis.

Aunque el cannabis es legal para uso recreativo en 19 estados y Washington, DC, y para uso médico en 37 estados y DC, solo Vermont y Connecticut han impuesto límites a la concentración de THC. Ambos prohíben los concentrados por encima del 60 %, con la excepción de los cartuchos precargados, y no permiten que el material vegetal de cannabis supere el 30 % de THC. Pero hay poca evidencia que sugiera que estos niveles específicos son de alguna manera más seguros.

Las encuestas nacionales sugieren que el consumo de marihuana entre los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado disminuyó en 2021, un cambio atribuido en parte a la pandemia. Sin embargo, durante el intervalo de dos años entre 2017 y 2019, la cantidad de niños que informaron haber vapeado marihuana en los últimos 30 días aumentó entre todos los grados, casi triplicándose entre los estudiantes de último año de secundaria. En 2020, el 35 % de las personas mayores y hasta el 44 % de los estudiantes universitarios informaron haber usado marihuana en el último año.

Elysse se puso sobria antes de ingresar a la universidad, pero pronto descubrió que aparentemente todos en el piso de su dormitorio consumían hierba habitualmente.

“No solo carritos”, dijo, refiriéndose a los cartuchos de cannabis que se usan en los vaporizadores, “sino bongs, pipas, tazones, absolutamente todo”. Cada mañana, encontró estudiantes lavando sus bongs en el baño comunal a las 8 am para prepararse para su «humo matutino».

Después de algunas semanas, comenzó a vapear THC concentrado nuevamente, dijo, y también comenzó a tener pensamientos oscuros, ocasionalmente sentada sola en su habitación y sollozando durante horas.

“Me sentí tan atrapada”, dijo Elysse, quien ahora ha estado limpia durante casi dos meses. «Esto ya no es divertido de ninguna manera».

Los adolescentes se ven particularmente afectados por el cannabis

Michael McDonell, un experto en tratamiento de adicciones de la facultad de medicina de la Universidad Estatal de Washington, dijo que se necesita más investigación para comprender mejor cuánto más prevalecen la psicosis y el síndrome de hiperémesis cannabinoide entre los adolescentes y otras personas que usan productos de alta potencia.

Aun así, agregó, «definitivamente sabemos que existe una relación dependiente de la dosis entre el THC y la psicosis».

Un estudio riguroso encontró que el riesgo de tener un trastorno psicótico era cinco veces mayor entre los consumidores diarios de cannabis de alta potencia en Europa y Brasil que entre los que nunca lo habían consumido.

Otro estudio, publicado en 2021 en JAMA Psychiatry, informó que, en 1995, el 2 % de los diagnósticos de esquizofrenia en Dinamarca estaban asociados con el consumo de marihuana, pero para 2010, esa cifra había aumentado del 6 % al 8 %, lo que los investigadores asociaron con aumentos en el uso y la potencia del cannabis.

El síndrome de hiperémesis cannabinoide, que a menudo se puede aliviar con baños y duchas calientes, también está relacionado con el consumo prolongado de cannabis en dosis altas. Al igual que con la psicosis, no está claro por qué algunas personas la desarrollan y otras no.

La Dra. Sharon Levy, directora del Programa de Adicción y Uso de Sustancias en Adolescentes del Boston Children’s Hospital, dijo que «no hay duda de que los productos de mayor concentración están aumentando la cantidad de personas que tienen malas experiencias con el cannabis».

‘Oh, bueno, es solo hierba’

Laura Stack, que vive en Highlands Ranch, Colorado, dijo que cuando su hijo Johnny confesó por primera vez que usaba marihuana a la edad de 14 años, se dijo a sí misma: “Oh, bueno, es solo hierba. Gracias a Dios que no era cocaína”.

Ella había consumido marihuana un par de veces en la escuela secundaria y le advirtió que la marihuana “se comería las células del cerebro”. Pero en ese momento ella no estaba demasiado preocupada: “Lo usé. Estoy bien. ¿Cual es el problema?

“Pero no tenía idea”, agregó, refiriéndose a cómo ha cambiado la marihuana en los últimos años. “Tantos padres como yo somos completamente ignorantes”.

Inicialmente, su hijo no tenía ningún problema de salud mental y sobresalía en la escuela. Pero eventualmente comenzó a usar productos de marihuana de alta potencia varias veces al día, y esto, dijo Stack, «lo hizo completamente delirante».

Cuando llegó a la universidad, había pasado por varios programas de tratamiento de adicciones. Se había vuelto tan paranoico que pensó que la mafia lo perseguía y que su universidad era una base para el FBI, dijo Stack. En un momento, después de mudarse de la casa de su infancia, amenazó con matar al perro de la familia a menos que sus padres le dieran dinero. Más tarde, su madre descubrió que Johnny había obtenido su propia tarjeta de marihuana medicinal cuando cumplió 18 años y había comenzado a traficar con niños más pequeños.

Después de varias estadías en hospitales psiquiátricos, los médicos determinaron que Johnny tenía un caso grave de abuso de THC, dijo Stack. Le recetaron un medicamento antipsicótico, que ayudó, pero luego dejó de tomarlo. En 2019, Johnny murió tras saltar de un edificio de seis pisos. Tenía 19 años. Unos días antes de su muerte, dijo Stack, Johnny se había disculpado con ella, diciendo que la hierba había arruinado su mente y su vida, y agregó: «Lo siento y te amo».

No hay ‘límite seguro conocido’

Puede ser difícil determinar exactamente cuánto THC ingresa al cerebro de una persona cuando consume cannabis. Esto se debe a que no es solo la frecuencia de uso y la concentración de THC lo que afecta la dosis; también es la rapidez con la que los químicos llegan al cerebro. En los vaporizadores, la velocidad de entrega puede cambiar según la base en la que se disuelva el THC, la potencia de la batería del dispositivo y qué tan caliente se vuelve el producto cuando se calienta.

Es más probable que las dosis más altas de THC produzcan ansiedad, agitación, paranoia y psicosis.

“Cuanto más joven eres, más vulnerable es tu cerebro a desarrollar estos problemas”, dijo Levy.

Los jóvenes también tienen más probabilidades de volverse adictos cuando comienzan a consumir marihuana antes de los 18 años, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.

Además, cada vez hay más pruebas de que el cannabis puede alterar el cerebro durante la adolescencia, un período en el que ya está experimentando cambios estructurales. Hasta que se sepa más, los investigadores y los médicos recomiendan posponer el consumo de cannabis hasta más tarde en la vida.

“Tengo niños que me preguntan todo el tiempo: ‘¿Qué pasa si hago esto solo una vez al mes? ¿está bien?’”, dijo Levy. “Todo lo que puedo decirles es que no hay un límite seguro conocido”.



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Written by notimundo

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