Publishers Clearing House reembolsará a los clientes $18,5 millones en acuerdos con la FTC por prácticas ‘engañosas’

La FTC también demandó a Amazon la semana pasada por supuestamente usar «patrones oscuros» para atrapar a las personas en suscripciones recurrentes para su servicio Prime sin consentimiento.

Los patrones oscuros son un truco de diseño «manipulador» e ilegal, ejemplos de los cuales incluyen casillas premarcadas, divulgaciones difíciles de encontrar y leer, y políticas de cancelación confusas, la FTC dicho. Plantean «riesgos mayores» para los consumidores en línea, agregó.

«Esta es nuestra segunda demanda de patrón oscuro durante la última semana», dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, sobre la demanda de PCH en una declaración escrita. «Las empresas que continúan implementando técnicas de diseño engañoso están sobre aviso».

En el caso de PCH, la FTC afirmó que la empresa usó «frases manipuladoras y diseño de sitios web» para convencer a los consumidores de que necesitaban comprar un producto de algún tipo para participar en los sorteos de la empresa o aumentar sus probabilidades de ganar.

Cuando incluía descargos de responsabilidad o información aclaratoria, el texto estaba en una fuente pequeña y clara y los consumidores lo pasaban por alto, afirmó la FTC.

Además de sorteos, PCH también vende mercadería y revistas. La FTC alegó que la empresa cobró tarifas ocultas que promediaron más del 40 % de los costos del producto y engañó a los clientes con lenguaje engañoso en las líneas de asunto de los correos electrónicos y en las declaraciones de su política de privacidad.

PCH acordó resolver los cargos, según los cuales había violado la Ley FTC y la Ley CAN-SPAM. La empresa pagará $18,5 millones a la FTC, que reembolsará a los consumidores afectados. También se requiere que la compañía deje de usar lenguaje engañoso en torno a sorteos y ventas, y deje de usar tarifas sorpresa, entre otros cambios en sus prácticas comerciales.

En términos más generales, es posible que los consumidores no se den cuenta de que están siendo manipulados o engañados por patrones oscuros, ya que son «encubiertos o engañosos», dijo la FTC. dicho. Existen numerosos ejemplos, pero algunos comunes que los consumidores pueden enfrentar en línea incluyen endosos de clientes falsos (por ejemplo, el patrocinador puede haber recibido un pago), mensajes falsos de existencias bajas (por ejemplo, solo queda un artículo en existencia) y una cuenta regresiva falsa. reloj (que presiona a los consumidores a comprar de inmediato, pero se reinicia después de que se agote el tiempo).