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Después de casi un década de conflicto demoledorYemen parece ser avanzando poco a poco hacia un acuerdo de paz.
Conversaciones entre el movimiento Houthi que controla gran parte del norte del país y Arabia Saudita, el poder regional que respalda una coalición anti-Houthi en la guerra. están en curso y ser alentados por los observadores internacionales.
El 1 de mayo de 2023, el Estados Unidos anunció que había enviado El enviado especial a Yemen, Tim Lenderking, al Golfo Pérsico para “avanzar en los esfuerzos en curso para asegurar un nuevo acuerdo y lanzar un proceso de paz integral”.
Pero Estados Unidos tiene mucho menos papel en la dirección de las negociaciones que El gran rival global de Washington: China. El reciente avance en Yemen ha sido respaldado por un acercamiento entre Irán y Arabia Saudita, facilitado por Beijing en marzo de 2023.
Como académico que se especializa en Compromiso estratégico de Estados Unidos y China en África oriental y Medio Oriente, agradezco que el avance diplomático mediado por Beijing tenga implicaciones para la región. Tiene el potencial de reducir las rivalidades y fortalecer la estabilidad en Yemen, junto con otros países propensos a la violencia sectaria, incluidos Líbano e Irak.
Pero también ha llevado a la especulación sobre el surgimiento de China como un actor regional importante en el Medio Oriente. El desarrollo no solo desafía a los Estados Unidos dominio establecido desde hace mucho tiempo en el Golfo, pero también plantea dudas sobre la agenda y los motivos estratégicos de Beijing.
Fragmentación y dinámica regional
Queda por ver si el Avance de Arabia Saudita e Irán podría contribuir a una paz duradera en Yemen.
Pero dado el papel que ha tenido la rivalidad entre las potencias regionales en alimentando la luchalos observadores internacionales han optimismo expresado.
El desintegración de Yemen comenzó con el colapso de su gobierno central en 2011 después del levantamiento de la Primavera Árabe. En 2014, el grupo Houthi, una milicia chiita respaldada por Irán, tomó el control de la capital, Sanaa, y obligó al presidente de transición Abdo Rabbu Mansour Hadi a huir a Adén. El gobierno de Hadi luchó por establecerse en Adén y finalmente se mudó a Riyadh, Arabia Saudita, donde renunció en 2022.
Viendo el Houthis como un representante iraníArabia Saudita intervino en el conflicto yemení, apoyando a los leales a Hadi y bombardeando áreas Houthi desde el aire. Estos Ataques liderados por Arabia Saudita contribuyó a una crisis humanitaria masiva. El conflicto ha resultado en la muertes de al menos 377.000 yemeníes, las Naciones Unidas proyectó en 2021, muchos a través de causas indirectas como el hambre y la enfermedad. También ha provocado un desplazamiento generalizado de la población civil y el colapso de la infraestructura.
El país sigue fragmentado, con milicias que controlan territorios separados y sin un gobierno central funcional.
El camino de China a través de Arabia Saudita
Entonces, ¿dónde entra China? Pekín tiene sin vínculos diplomáticos, económicos o políticos formales con cualquiera de las numerosas milicias que actualmente gobiernan partes del país. Pero antes de 2014, China tenía una relación económica y comercial saludable con Yemen. Según el Banco Mundial, en 2013 China fue Segundo mayor socio comercial de Yemen después de Arabia Saudita.
Desde 2014, persistió el comercio entre China y Yemen, aunque de manera mayoritariamente informal. Los datos del Observatorio de Complejidad Económica de seguimiento del comercio internacional indican que China importó productos por valor de 411 millones de dólaresprincipalmente petróleo crudo pero también cobre, de Yemen en 2021. Lo que no está claro es qué facciones rebeldes han recibido ingresos a través del comercio.
Mientras tanto, China ha mantenido formalmente lazos diplomáticos y económicos con Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, cada uno de los cuales respalda a las milicias involucradas en la guerra de Yemen. De hecho, China ha estado intensificando sus conexiones económicas y políticas con las tres potencias regionales.
En los últimos años, el líder chino Xi Jinping ha visitó los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita para subrayar el creciente papel de Beijing como socio en la región. Xi también recientemente recibió al presidente iraní Ebrahim Raisi durante una visita de estado a China.
¿Qué se gana con la paz?
Esta relación en expansión con actores clave en el conflicto yemení coloca a China en una posición única como potencial intermediario de la paz. Sin embargo, hasta la fecha ha resultado difícil unir a las tres potencias regionales en torno a un plan de paz común.
Los Emiratos Árabes Unidos pueden influir en las facciones yemeníes a las que ha brindado apoyo militar y financiero, incluido el “Fuerzas del cinturón de seguridadafiliada al gobierno de transición. Sin embargo, los objetivos de los emiratíes pueden diferir de los que buscan un Yemen unificado e independiente. Desde que estalló el conflicto, los EAU han mostrado una tendencia a socavar la integridad territorial de Yemen, por ejemplo, tomando control de algunas islas yemeníes, como Socotra .
De manera similar, Irán puede mostrarse reacio a aceptar cualquier acuerdo de paz que disminuya su influencia en Yemen. La relación de Teherán con los hutíes no ha sido tan consistentesólido como algunos observadores externos sugieren, pero los lazos han creció como resultado del conflicto . Si cesaran las hostilidades, la dependencia militar de los hutíes de Irán disminuiría, disminuyendo la influencia de Irán.
Arabia Saudita, de los tres, es el que más se beneficiará de la paz en Yemen. El cese del conflicto probablemente se detendría Ataques hutíesen el reino, ahorrar a los saudíes el dinero y los recursos dedicados a la guerra de Yemen y, potencialmente, restaurar una reputación internacional empañada por presuntos crímenes de guerra en el conflicto .
Para negociar la paz en Yemen, China presumiblemente necesitaría concentrar sus esfuerzos en trabajar con los saudíes.
El acercamiento respaldado por China entre Arabia Saudita e Irán podría ser un primer paso para este fin. Aunque no se hace mención directa de Yemen en el lenguaje del acuerdo, habla de el apoyo de ambas partes a “la no injerencia en los asuntos internos de los estados” y el “ánimo de ejercer todos los esfuerzos para mejorar la paz y la seguridad regionales e internacionales”.
Y desde ese acuerdo en marzo, ha habido progreso hacia la paz en Yemen. Una delegación saudí encabezada por el embajador del reino en Yemen mantuvo conversaciones con líderes hutíes en Sanaa el 9 de abril. Las conversaciones fueron las primeras negociaciones directas entre las dos partes en suelo yemení desde que comenzó la guerra en 2015.
El pensamiento en Beijing
Pero, ¿por qué China invierte en lo que sucede en un conflicto en curso lejos de sus fronteras, especialmente cuando ya está consumido por amenazas estratégicas y militares percibidas ¿mas cerca de casa?
El argumento de que un cese de hostilidades en Yemen otorgar beneficios económicos a China por proporcionar acceso al estrecho de Bab el-Mandeb– un canal estratégico clave en la península arábiga para el comercio y el comercio, con un estimado del 4% del suministro mundial de petróleo que pasa a través de él – ignora algunos factores críticos, creo. Reconstruir un Yemen destrozado por la guerra y establecer un gobierno estable puede llevar tiempo, y la inversión necesaria para hacerlo podría superar las ganancias económicas a corto plazo.
Además, China ya tiene una base militar en Yibutidándole acceso al estrecho de Bab el-Mandeb incluso sin paz en Yemen.
Podría ser que China esté buscando ser vista como un pacificador global como parte de una estrategia que se ha denominado “blanqueo diplomático ”, es decir, hacer amigos en el extranjero y jugar al “buen tipo” para distraer la atención de China. trato de su minoría uigur en casa y Xi cada vez más postura de confrontación sobre Taiwány el Mar de China Meridional.
Pero también se ajusta a una tendencia geopolítica más amplia. El contrapeso al creciente papel de China en el Medio Oriente es la disminución de la influencia de los Estados Unidos en la región.
Las prioridades en Washington se han desplazado a preocupaciones estratégicas en el este de Asia y ucrania lo que lleva a una oportunidad diplomática para China, una que Beijing aparentemente desea explotar.
Mientras tanto, las relaciones de Estados Unidos con Arabia Saudita se han enfriado, en parte debido a la guerra de Yemen. Y Washington ha tenido sin relaciones diplomáticas formales con Iránpor décadas.
Como jugador neutral, China puede comprometerse con Teherán y Riad de una manera que Estados Unidos simplemente no puede. Eso fue evidente en el papel de China en el acercamiento, y podría ser el caso en la resolución de la guerra de Yemen.
Para China, brinda oportunidades para otro éxito diplomático del que podría emerger como un socio confiable en un panorama geopolítico cambiante.
