“Aquí viene la generación post-leche” es el lema estampado en el costado de los camiones eléctricos de la marca de leche alternativa Oatly. Pronto descubriremos si eso es cierto, ya que el gigante sueco de la leche de avena se dirige hacia una mega cotización en la bolsa de valores de EE. UU.
La compañía sueca dijo esta semana que había comenzado a trabajar en una salida a bolsa en Nueva York que, según algunos analistas, podría valorar el negocio de rápido crecimiento en hasta $ 10 mil millones (£ 7,1 mil millones).
Oatly está siguiendo el dinero a los EE. UU., Donde los inversores han invertido dinero en efectivo en compañías como Beyond Meat e Impossible Foods, que han ayudado a que la alimentación basada en plantas ingrese a la corriente principal gracias a acuerdos de alto perfil para suministrar a McDonald’s y Burger King, respectivamente, productos veganos. hamburguesas
Después de la agitación de la pandemia, algunos líderes empresariales piensan que 2021 podría ser un momento decisivo para los alimentos de origen vegetal. Oatly, con el poder de la firma estadounidense de capital privado Blackstone detrás, quizás también lo piense así.
Las tendencias de consumo son claras. En el Reino Unido, las ventas de alimentos de origen vegetal superaron la barrera de las ventas de mil millones de libras el año pasado, con 13 millones de compradores comprando sustitutos sin carne y leche alternativa, según los analistas del mercado de abarrotes Kantar. Y a pesar de las dificultades del encierro, casi 600.000 personas en todo el mundo intentó Veganuary, en comparación con aproximadamente 400,000 en 2020.
Unilever, la compañía FTSE 100 detrás de marcas como Hellmann’s y Marmite, ahora dice que expandir su gama vegana es una prioridad, y su director ejecutivo, Alan Jope, describe los alimentos de origen vegetal como una tendencia «inexorable».
«Estamos viendo en todos los países del mundo un cambio hacia dietas más basadas en plantas, incluso en los mercados emergentes», dijo Jope, quien está presionando a la compañía para que produzca versiones veganas de sus conocidos productos, que van desde mayonesa hasta hielo Magnum. -cremas.
Morten Toft Bech, fundador de Meatless Farm con sede en Yorkshire, que es una de las marcas de carne de origen vegetal de más rápido crecimiento en el Reino Unido, dice que si una empresa quiere «triunfar» tiene que ir a los EE. UU. Valoraciones “tremendas” que las empresas logran allí.
Beyond Meat, que ha tenido un viaje difícil como compañía que cotiza en bolsa, tiene un valor de mercado de $ 9 mil millones, en comparación con $ 1,5 mil millones cuando cotizó hace casi dos años.
Las ventas de Meatless Farm están en camino de alcanzar los 50 millones de libras esterlinas este año y Toft Bech espera que también se convierta en un “unicornio”, un término de la ciudad utilizado para describir a empresas jóvenes valoradas en más de mil millones de dólares, como Oatly.
Las empresas de alimentos que se rompen en Estados Unidos pueden crecer muy rápido, dijo Toft Bech. “Muchos de los inversores estadounidenses con los que hablo sobre Meatless Farm están tan centrados en los EE. UU. Que apenas entienden nada más, porque no es necesario. Los Estados Unidos [alone] tiene suficientes ventas para convertirse en un unicornio «.
Toft Bech dijo que el premio para las marcas de carne alternativas es 50 veces mayor que para los lácteos, dado un mercado mundial de carne de 1,2 billones de dólares. “No es necesario producir más que hamburguesas y algunas salchichas como Beyond Meat están haciendo para ser grandes”, dice. «Es tan enorme que incluso con el 1%, eres una empresa enorme».
Los consumidores estadounidenses gastaron alrededor de 1.600 millones de libras esterlinas en leches vegetales en 2020, un 25% más que en 2019. En los supermercados del Reino Unido, las ventas de leches vegetales aumentaron un 16% a 278 millones de libras esterlinas en el último año, según los datos. firma Nielsen. Dentro de eso, las ventas de leche de avena se duplicaron con creces a 73 millones de libras esterlinas (aunque se debería proporcionar una verificación de la realidad en los 3.500 millones de libras de leche de vaca vendidas).
Durante la última década, el director ejecutivo de Oatly, Toni Petersson, le ha dado a la compañía, que había pasado varias décadas en la naturaleza sueca, un cambio de imagen que ha logrado hacer que la avena sea atractiva para los menores de 40 años que intentan elegir alimentos sostenibles.
Cuando un bebedor por primera vez dijo «¡sabe a mierda!» la empresa imprimió la vista en sus cajas para iniciar una conversación. Petersson también ha aparecido en los anuncios de Oatly, incluso pararse solo en un campo con un sintetizador, cantando «Wow, no cow!» La empresa también se ha introducido en los yogures, cremas para untar y helados.
El verano pasado, Oatly vendió una décima parte de la empresa a un grupo de inversores que incluía a Blackstone, Oprah Winfrey y Jay-Z en un acuerdo que valoraba el negocio en 2.000 millones de dólares. El cambio en su propiedad provocó una reacción violenta de los activistas políticos y climáticos que se oponen a la presencia de Blackstone, encabezada por el donante de Trump, Stephen Schwarzman.
Ahora, Oatly tiene por delante un camino interesante, ya que se ve obligado a seguir una línea cada vez más corporativa para recaudar el efectivo necesario para construir una red global de fábricas.
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Emma Clifford, analista de los investigadores de mercado Mintel, dice que una barrera para el crecimiento de los alimentos de origen vegetal es el precio, ya que generalmente cuestan más de lo que están tratando de reemplazar. Sin embargo, con la pandemia impulsando la sostenibilidad, cree que los beneficios ambientales «se convertirán en un argumento de venta aún más persuasivo».
Ciertamente, a los consumidores les ha gustado la leche de avena y, a medida que Oatly comience a reunirse con posibles accionistas, quedará claro si los inversores también tienen sed. Los detractores argumentan que estamos a menos de cinco años del pico de la leche vegetal. Si bien las ventas de leche de avena están en auge, la demanda de leches de soja y almendras ya se ha estancado en el Reino Unido.
Petersson le dijo a The Guardian el año pasado que la leche de avena no era una moda pasajera. «Dentro de diez años, cuando la generación Z y los millennials tengan el mayor poder adquisitivo a nivel mundial, no creo que nadie diga: ‘¿Por qué no empezamos a consumir más productos de origen animal?'»
