Islamabad, Pakistán – El ejército y el gobierno civil paquistaníes han indicado en los últimos días que el ex primer ministro Imran Khan, que está encarcelado desde agosto del año pasado, podría ser juzgado ahora en los secretos tribunales militares del país.
“Hay pruebas suficientes contra el ex primer ministro que apuntan a que su juicio se llevará a cabo en un tribunal militar”, dijo el ministro de Defensa, Khawaja Asif, durante una entrevista con un canal de noticias privado la semana pasada. Sin embargo, no dio más detalles sobre las pruebas contra Khan.
Los comentarios de Asif se produjeron después de una conferencia de prensa del general Ahmed Sharif Chaudhry, jefe del ala de prensa del ejército, quien insinuó que los civiles que conspiran con el personal militar para obtener beneficios personales o políticos podrían enfrentar acciones legales.
Chaudhry describió las condiciones bajo las cuales un civil podría ser juzgado bajo la ley militar, pero evitó abordar directamente la situación de Khan.
“Según la ley militar, cualquier individuo que utilice personal militar, sujeto a la Ley del Ejército, para beneficio personal o político, y si hay pruebas, enfrentará consecuencias legales”, dijo Chaudhry el 5 de septiembre.
Las especulaciones sobre un posible juicio militar contra Khan se deben a su presunta participación en los disturbios del 9 de mayo del año pasado. Ese día, la detención de Khan en relación con un caso de corrupción provocó protestas de los partidarios de su partido, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Las manifestaciones se intensificaron, apuntando a edificios estatales e instalaciones militares, y dieron lugar al arresto de miles de personas, de las cuales sólo unas 100 se enfrentaron a juicios militares.
En medio de preocupaciones sobre la entrega de Khan a los militares, su equipo legal presentó una petición el 3 de septiembre pidiendo al Tribunal Superior de Islamabad que bloquee preventivamente cualquier medida de ese tipo.
¿Imran Khan está acusado de conspirar con oficiales militares?
El debate legal se centra en si Khan puede ser juzgado bajo la Ley del Ejército de Pakistán, que permite que los civiles sean procesados en tribunales militares en circunstancias excepcionales.
Los comentarios de Chaudhry, aunque no estaban dirigidos específicamente a Khan, sugirieron que cualquier civil que aliente al personal militar a actuar contra el ejército o el Estado podría ser juzgado en un tribunal militar.
Hasta el momento, el ejército no ha acusado a Khan de conspirar con oficiales del ejército para perpetrar los hechos de violencia del 9 de mayo, pero el ejército paquistaní también ha iniciado recientemente un proceso militar contra el ex jefe de espionaje Faiz Hameed y tres de sus asociados, lo que ha suscitado especulaciones sobre si esa acción legal podría estar vinculada a posibles medidas contra Khan.
Khan, que ha enfrentado tres condenas desde su arresto en 2023, sigue encarcelado en la cárcel Adiala de Rawalpindi en relación con un caso relacionado con el depósito de donaciones del estado. Sus tres condenas anteriores fueron revocadas o suspendidas. También enfrenta cargos relacionados con los violentos sucesos del 9 de mayo.
¿Puede un civil ser juzgado en un tribunal militar?
El gobierno ha argumentado que la constitución permite que los civiles sean juzgados en tribunales militares. Durante el mandato de Khan como primer ministro, de 2018 a 2022, varios civiles fueron juzgados con arreglo a la ley militar.
Sin embargo, el partido PTI de Khan impugnó la legalidad de los juicios militares para civiles después de los acontecimientos del 9 de mayo, presentando una petición ante la Corte Suprema.
La abogada Rida Hosain explicó que en octubre de 2023, un tribunal de cinco miembros del Tribunal Supremo dictaminó que la corte marcial de civiles era inconstitucional. Sin embargo, el gobierno apeló esta decisión y el veredicto fue suspendido en diciembre de 2023.
“Esta sentencia está actualmente suspendida, lo que significa que los civiles aún pueden ser juzgados en tribunales militares”, dijo Hosain a Al Jazeera.
¿Será entregado Khan a los militares?
El abogado Salaar Khan, con sede en Islamabad, señaló que si bien no está claro si el caso contra Khan se llevará a cabo en un tribunal militar, la ley permite a los militares solicitar que se les entregue a un civil en determinadas circunstancias.
Sin embargo, Hosain aclaró que no se trata de un proceso automático. “Las autoridades militares no pueden detener a un civil por derecho propio. El civil debe ser acusado primero de un delito pertinente en un tribunal civil y un juez debe emitir una opinión razonada antes de que el civil pueda ser transferido a las autoridades militares”.
¿Qué derechos tienen los civiles en los tribunales militares?
Los juicios en los tribunales militares de Pakistán, formalmente conocidos como tribunales militares generales de campo (FGCM), se llevan a cabo bajo la dirección jurídica del ejército, a cargo del abogado general del ejército. El presidente del tribunal y el fiscal son oficiales militares en activo.
Los juicios militares son conocidos por su secretismo, con una transparencia limitada en los procedimientos judiciales y sin la presencia del público. Sin embargo, los acusados tienen derecho a representación legal y, si no pueden pagar un abogado, pueden solicitar que un oficial militar los represente.
Si son condenados, los acusados tienen derecho a apelar en un plazo de 40 días ante un tribunal militar de apelaciones. Si siguen insatisfechos, pueden llevar su caso a tribunales civiles superiores.
¿Alguna vez un ex primer ministro se ha enfrentado a un juicio militar en Pakistán?
En sus 77 años de historia, Pakistán nunca ha tenido un primer ministro que pudiera completar un mandato de cinco años. Muchos de ellos han enfrentado causas penales y han pasado años en prisión.
Sin embargo, aunque el país tiene antecedentes de civiles juzgados en tribunales militares, ningún ex primer ministro ha enfrentado jamás un juicio de ese tipo.
El abogado Inam-ul-Rahiem, un ex oficial militar, se opone al juicio de civiles en tribunales militares, pero no cree que el caso de Khan llegue tan lejos.
«No creo que el gobierno envíe el caso de Khan a un tribunal militar. Es un líder político y eso podría ponerlo en contra del ejército como institución, lo que podría causar un daño a la reputación del ejército», dijo Rahiem.
Rahiem también enfatizó que, a menos que haya evidencia innegable que vincule a Khan con lo que el gobierno considera actividades sediciosas, sus juicios en curso en tribunales civiles son más apropiados para los cargos que enfrenta.
«El gobierno tendría que presentar pruebas concretas de la participación de Khan en la incitación al personal militar para obtener beneficios personales antes de que se pueda proceder a un juicio militar», dijo.
El abogado Hosain agregó que el fallo de octubre de 2023 de la Corte Suprema resaltó que un tribunal civil debía emitir una orden razonada antes de que un civil pudiera ser transferido a custodia militar. Ese fallo, aunque ahora está suspendido, se apegó a lo que Hosain cree que debería ser la ley del país.
“De principio a fin, el sistema de justicia militar es incompatible con los derechos fundamentales”, añadió.
