Canadá promete luchar contra los aranceles radicales del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que entraron en vigencia el martes, y Potash podría convertirse en un arma potente en la creciente guerra comercial, pero los economistas están instando a la precaución.
La potasa es un ingrediente clave en el fertilizante, y aproximadamente el 85 por ciento del suministro utilizado por los agricultores estadounidenses proviene de Canadá, particularmente Saskatchewan, donde la potasa es un importante mercado de exportación.
Los grupos agrícolas estadounidenses e incluso algunos republicanos alineados con Trump han pedido que la potasa esté exenta de las tarifas general por preocupación por la industria agrícola.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo a los periodistas el martes que el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, debería considerar ya no vender potasa, uranio y petróleo a los Estados Unidos y en su lugar encontrar diferentes mercados.
«Necesitamos asegurarnos de que Estados Unidos sienta el dolor», dijo Ford. «Sin potasa allí, (Estados Unidos) no tiene un sistema agrícola».
El primer ministro Justin Trudeau, mientras anunciaba una primera ronda de aranceles de represalia sobre los productos de EE. UU., Dijo que Canadá también analizaría las medidas no arancelarias si fuera necesario, pero no respondió directamente cuando se le preguntó si Ottawa podría frenar las exportaciones de potasa o petróleo crudo.
Moe ha retrasado previamente la idea de restringir las exportaciones de materiales canadienses a los Estados Unidos, y que las contramedidas de Canadá no deberían perjudicar desproporcionadamente ninguna provincia.
Dijo en un comunicado el martes que su gabinete se reuniría el miércoles para «considerar todas las opciones» para responder a los aranceles estadounidenses, y reiteró llamados a barreras comerciales interprovinciales reducidas y la promoción de tuberías y otra infraestructura.
«Los agricultores estadounidenses necesitan combustible y fertilizantes canadienses para cultivar sus cultivos», dijo Moe. «Los aranceles de Trump aumentarán el costo del petróleo, la potasa y el uranio y eso aumentará el costo de los comestibles para cada familia estadounidense».
Incluso con una disminución en los precios de la potasa en 2023, Saskatchewan exportó más de $ 11.5 mil millones en potasa ese año. Casi todo va a otros países, que representa un tercio completo de la producción global. Los siguientes productores más grandes, Rusia y Bielorrusia, representan otro tercio combinado, seguido distantemente por China.
La industria de los fertilizantes canadienses dijo que los aranceles estadounidenses no solo amenazan la producción y la seguridad de los alimentos en ambos lados de la frontera, sino que también empujarán a los agricultores estadounidenses hacia esos países.
«Imponer aranceles estadounidenses a las importaciones de fertilizantes canadienses distorsionará al mercado estadounidense a favor de países como Rusia y China, que no operan bajo las mismas prácticas ambientales, de derechos humanos y comerciales, socavando los objetivos comerciales críticos de cada uno de nuestros países», dijo un comunicado de Fertilizer Canada.
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Pero Corey Rosenbusch, presidente y CEO del Instituto de Fertilizantes en Denver, Colorado, dijo que esos países no llenarán el vacío que queda si la industria agrícola estadounidense se aleja de la potasa canadiense.
«No habría (suficiente) suministro a nivel mundial para reemplazarlo por completo», dijo en una entrevista. «Incluso con tarifas todavía necesitaremos potasa canadiense».
Nutrien, uno de los productores de potasa más grandes de Saskatchewan, advirtió que los agricultores de Estados Unidos sentirían el costo de los aranceles. La compañía le dijo a Global News que ha estado involucrando con los responsables políticos y las partes interesadas en los Estados Unidos y Canadá para presentar el caso contra los aranceles.
Otras compañías que extraen potasa en Saskatchewan, muchas de las cuales son de propiedad extranjera, rechazaron las solicitudes de una entrevista o comentario el martes.
Rosenbusch dijo que los agricultores pudieron importar suficiente potasa y otros productos de fertilizantes durante febrero, cuando los aranceles se detuvieron temporalmente, para prepararse para la temporada de plantación de primavera que ya está en marcha en algunos estados.
Pero dijo que los importadores vieron aumentos de precios debido a la incertidumbre, y algunos tuvieron que recurrir a la potasa rusa debido a la alta demanda.
Agregó que el 60 por ciento de la potasa utilizada anualmente en los Estados Unidos se aplica en el otoño, lo que significa que los agricultores pronto sentirán el impacto de los aranceles en los próximos meses.
Grupos de la industria agrícola Como dice la Federación Americana de la Oficina de Agricultura Los agricultores han sufrido pérdidas en la mayoría de los cultivos principales durante tres años consecutivos en medio de altas limitaciones globales de inflación y cadena de suministro, y los aranceles se suman a esos problemas.
«Este no es un buen momento para que vean mayores costos de insumos», dijo Rosenbusch.
En febrero, después de que Trump anunció por primera vez los aranceles sobre Canadá y México, pero antes de detenerlos temporalmente, el senador republicano Chuck Grassley de Iowa, un importante estado agrícola, dijo que estaba presionando para que la potasa estuviera exenta de los gravámenes adicionales, algo también impulsado por los grupos de fertilizantes y agricultores.
Cuando se le preguntó el martes si todavía estaba buscando una exención de potasa, un portavoz del senador señaló un comentario que Grassley hizo a los periodistas donde dijo que estaba adoptando un enfoque de esperar y ver a la política de tarifas de Trump.
«Todavía soy un comerciante libre y justo», dijo. “El presidente ganó las elecciones en función del hecho de que iba a imponer aranceles, y tal vez funcionará (para reducir o eliminar los aranceles globales).
«Si tiene éxito, diré ‘Amén’, y si no tiene éxito, te lo dije ‘».
La secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, dijo a los periodistas el domingo que había planteado el tema del aumento de los costos de importación de potasa con Trump y otros funcionarios de la administración «y continuará».
¿Deberían cortarse las exportaciones estadounidenses?
Los economistas dicen que cortar las exportaciones de potasa a los EE. UU. Sería innecesariamente escalonada y amenazaría el suministro de alimentos en ambos países.
«Veo significativamente más riesgo de repercusiones negativas, pero también en términos de percepción pública en los Estados Unidos, así como algo indirectamente aquí en Canadá, eso me haría dudar de pensar en usar potasa», dijo Werner Antweiler, profesor e investigación de investigación de políticas comerciales internacionales en la Universidad de Columbia Británica.
“No queremos crear una situación en la que los estadounidenses nos odien. … Quieres que los estadounidenses se recuperen a nuestro alrededor y argumenten nuestro caso «.
Incluso reducir las exportaciones de petróleo y gas, que Moe y Alberta Premier Danielle Smith han resistido fuertemente, sería un movimiento menos extremo que cortar la potasa, dijo Antweiler.
Canadá importó $ 32 mil millones en productos agrícolas de los EE. UU. En 2023, y muchos de esos artículos ahora están sujetos a contra-tarifa canadienses.
Carol McAusland, profesora de sistemas terrestres y alimentarios en la Universidad de Columbia Británica, dijo que una mejor táctica sería poner un impuesto a la exportación sobre la potasa vendida a los EE. UU. Que aumentaría aún más los precios de los agricultores estadounidenses, pero asegurar que Canadá recaude parte de ese dinero, dijo.
«Lo que queremos hacer es hacerles saber que no solo vamos a aceptar esto», dijo.
Ella estuvo de acuerdo en que una prohibición de exportación sería «como ir a la opción nuclear».
Agregó que los consumidores pueden no ver el impacto de los precios más altos relacionados con la potasa durante algún tiempo, ya que los aumentos de los costos de importación se abren paso en la cadena de suministro de alimentos. Eso hará que sea importante para las partes interesadas canadienses y estadounidenses dejar en claro por qué los consumidores están pagando más.
Los crecientes disturbios domésticos pueden convencer a Trump para que levante las tarifas o al menos eximir productos agrícolas, dijo la profesora de UBC y presidenta de investigación de políticas globales Kristen Hopewell.
«No hay duda de que las guerras comerciales de Trump dañarán gravemente a los agricultores estadounidenses, uno de sus distritos electorales clave», dijo en un correo electrónico.
“Los agricultores estadounidenses serán exprimidos en ambos lados. Su creciente ira ejercerá una presión considerable a Trump para que elimine sus aranceles ”.
