¿Puede sobrevivir Alemania sin gas ruso?

Alemania sigue bajo una intensa presión para reducir su dependencia de la energía rusa tras la invasión de Ucrania. Mientras que Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá han detenido las importaciones de combustibles fósiles de Rusia, Berlín ha tratado de moderar las expectativas de que tal movimiento podría ocurrir rápidamente.

El canciller Olaf Scholz dijo al parlamento de Alemania la semana pasada que un embargo repentino a las importaciones de energía rusa «de un día para otro significaría hundir a nuestro país y a toda Europa en una recesión».

La razón, por supuesto, es la dependencia mucho mayor de Alemania de Rusia para sus necesidades energéticas: hasta el 55% del gas y el 34% del suministro de petróleo, según el grupo de expertos Agora Energiewende de Alemania.

Pero la paciencia se está agotando porque Alemania está financiando efectivamente la maquinaria de guerra del presidente ruso, Vladimir Putin. La economía más grande de Europa gasta cientos de millones de euros diariamente en energía rusa.

Desde que comenzó la guerra en Ucrania el 24 de febrero, la UE ha pagado 21.000 millones de euros (23.300 millones de dólares) en importaciones de combustibles fósiles de Rusia, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) con sede en Helsinki.

Varios analistas creen que Berlín ahora debe dar mayores pasos para detener las ambiciones militares del Kremlin uniéndose al boicot energético, sin dañar severamente su economía orientada a la exportación.

El boicot energético sería ‘manejable’

A principios de este mes, un grupo de académicos de la Academia Nacional Alemana de Ciencias Leopoldina calculó que los efectos de una interrupción a corto plazo en el suministro de gas ruso serían «sustanciales pero manejables».

Dijeron que el producto interno bruto (PIB) de Alemania caería entre un 0,5% y un 3%, lo que se compara con una caída del 4,5% en el primer año de la pandemia de COVID-19. Pero los académicos señalaron que encontrar fuentes alternativas de petróleo y carbón sería más fácil que encontrar gas.

Un estudio del Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW Berlin) publicado el martes pronosticó una caída similar de la producción y un nuevo repunte de la inflación, que ya había alcanzado el 5,5% en febrero. Los autores del informe advirtieron que como nunca ha habido un embargo de esta escala, «cualquier suposición está sujeta a incertidumbre».

El economista alemán Rüdiger Bachmann, en una reciente entrevista con Tagesspiegel periódico, admitió que el costo para el crecimiento económico sería «enorme», pero agregó que «no es nada que no se pueda contrarrestar con medidas de política económica, incluso si el daño fuera el doble».

Los empresarios advierten contra el boicot

La principal oposición al boicot es la Federación de Industrias Alemanas (BDI), el principal grupo de presión empresarial del país, que advirtió la semana pasada que la medida podría tener «consecuencias incalculables».

El presidente de BDI, Siegfried Russwurm, dijo que el boicot tendría ramificaciones para toda Europa, ya que la red de gas del continente no ha sido diseñada para flujos de gas de oeste a este, refiriéndose a los Países Bajos y Bélgica, que operan terminales de gas natural licuado (GNL) que teóricamente podrían manejar nuevos suministros de EE. UU., Qatar y Noruega.

Christoph M. Schmidt, presidente del Instituto Leibniz de Investigación Económica (RWI) dudó de la precisión de las predicciones de que los boicots serían manejables.

«Actualmente es casi imposible hacer declaraciones confiables sobre la magnitud de las consecuencias económicas asociadas», advirtió.

Varios sectores industriales han advertido sobre la grave interrupción de las cadenas de fabricación y suministro, que, según dijeron, provocaría pérdidas masivas de puestos de trabajo. Incluyen el sindicato de minería, química y energía (IG BCE), la asociación de la industria siderúrgica (WV Stahl) y grupos que representan a los sectores metalúrgico y eléctrico.

Las empresas de servicios públicos advierten de ‘daños masivos’

La parte del león de la carga de cualquier boicot energético la asumiría el sector de servicios públicos de Alemania, cuyos representantes advirtieron sobre las enormes ramificaciones económicas y sociales.

El presidente ejecutivo del gigante alemán de servicios públicos E.ON, Leonhard Birnbaum, dijo al programa de noticias de la televisión alemana Tagesthemen que, sin el gas ruso, la economía alemana sufriría «daños masivos, que deberían evitarse en la medida de lo posible».

Kerstin Andreae, presidenta de la Asociación Federal de Industrias de Energía y Agua (BDEW) dijo que un embargo crearía «desafíos inmensos, casi devastadores».

Andreae dijo que sería necesario aumentar la generación de energía con carbón, mientras que los usuarios domésticos y comerciales tendrían que reducir su consumo de energía. BDEW cree que el uso doméstico de gas podría reducirse en un 15 %, el uso comercial en alrededor de un 10 % y el uso industrial en un 8 %.

Mientras tanto, Michael Hüfner del Instituto de Investigación Económica de Colonia (IW) advirtió en un reciente artículo de opinión para Tagesspiegelque un embargo significaría «el fin de la producción de materias primas» en Alemania.

Las importaciones rusas caen, caerán aún más

Incluso si no puede gestionar un boicot total, Berlín dice que ya ha reducido su dependencia del gas ruso. Para fines de este año, su objetivo es reducir a la mitad las importaciones de gas ruso y detenerlas por completo dentro de dos años.

El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, ha viajado a otros importantes exportadores de gas, Qatar y Noruega, en los últimos días para apuntalar futuros suministros de energía. Sin embargo, Alemania no tiene terminales para recibir importaciones de GNL, la principal alternativa al gas natural de Rusia, que actualmente se canaliza principalmente. Lo más pronto que las nuevas instalaciones pueden entrar en funcionamiento es 2026.

La interrupción repentina de la energía rusa también podría provenir de Moscú, que la semana pasada dijo que solo aceptaría pagos futuros por combustibles fósiles en rublos. Sin embargo, los países europeos han firmado contratos con Moscú para pagar en euros y han rechazado las demandas de un cambio de moneda.

Si bien hasta ahora Rusia ha cumplido con sus obligaciones contractuales, los precios mayoristas del gas han vuelto a subir recientemente en anticipación de que el Kremlin podría ser quien cierre los grifos.

Editado por: Uwe Hessler