Tsai ha abordado repetidamente el impulso de su gobierno para combatir la campaña de desinformación de Beijing, así como las críticas de que su estrategia apunta a reprimir el discurso de sus oponentes políticos.
En una conferencia de defensa este mes, dijo: “Dejamos que el público tenga conocimientos y herramientas que refutan y reportan información falsa o engañosa, y mantenemos un equilibrio cauteloso entre mantener la información libremente y rechazar su manipulación”.
Muchos taiwaneses han desarrollado “campanas de advertencia” internas para narrativas sospechosas, dijo Melody Hsieh, cofundadora de Fake News Cleaner, un grupo centrado en la educación en alfabetización informacional.
Su grupo cuenta con 22 conferenciantes y 160 voluntarios que enseñan tácticas contra la desinformación en universidades, templos, pueblos pesqueros y otros lugares de Taiwán, a veces utilizando obsequios como jabón hecho a mano para motivar a los participantes.
El grupo es parte de un sólido colectivo de operaciones taiwanesas similares. Está Cofacts, cuyo servicio de verificación de datos está integrado en una popular aplicación de redes sociales llamada Line. Doublethink Lab estuvo dirigido hasta este mes por Puma Shen, un profesor que testificó este año ante la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad Estados Unidos-China, una agencia independiente del gobierno estadounidense. MyGoPen lleva el nombre de un homófono en el dialecto taiwanés que significa «no me vuelvas a engañar».
Los ciudadanos han buscado ayuda para verificar los hechos, como cuando un reciente revuelo por los huevos importados generó dudas sobre videos que mostraban yemas negras y verdes, dijo Hsieh. Tal demanda habría sido impensable en 2018, cuando las emociones acaloradas y los rumores dañinos en torno a un referéndum polémico inspiraron a los fundadores de Fake News Cleaner.
“Ahora todo el mundo se detendrá y pensará: ‘Esto parece extraño. ¿Puedes ayudarme a comprobar esto? Sospechamos algo’”, dijo Hsieh. «Creo que esto es una mejora».
Aún así, la verificación de datos en Taiwán sigue siendo complicada. Recientemente surgieron acusaciones falsas en torno a Lai, un crítico abierto de Beijing, y su visita a Paraguay este verano.
Los verificadores de hechos descubrieron que un memorando en el centro de una reclamación había sido manipulado, con fechas y cifras en dólares modificadas. Otro reclamo se originó en un foro en inglés antes de que una nueva cuenta en X, antes conocida como Twitter, lo citara en mandarín en una publicación que fue compartida por un sitio web de noticias en Hong Kong y promocionada en Facebook por un político taiwanés.
El trabajo de desinformación de China ha tenido “efectos mensurables”, incluido “el empeoramiento de la polarización política y social de Taiwán y la ampliación de las divisiones generacionales percibidas”, según una investigación de Rand Corp.
Las preocupaciones sobre las noticias falsas relacionadas con las elecciones llevaron al gobierno taiwanés el mes pasado a crear un grupo de trabajo específico.
Taiwán “ha sido históricamente el campo de pruebas de Beijing para la guerra de información”, y China utiliza las redes sociales para interferir en la política taiwanesa desde al menos 2016, según Rand.
En agosto, Meta desmanteló una campaña de influencia china que describió como la operación de este tipo más grande hasta la fecha, con 7.704 cuentas de Facebook y cientos de otras en otras plataformas de redes sociales dirigidas a Taiwán y otras regiones.
La estrategia de desinformación de Beijing continúa cambiando. Los verificadores de datos observaron que los agentes chinos ya no se distraían con las manifestaciones a favor de la democracia en Hong Kong, como lo hicieron durante las últimas elecciones presidenciales en Taiwán.
Ahora tienen acceso a inteligencia artificial que puede generar imágenes, audio y vídeo: «potencialmente un sueño hecho realidad para los propagandistas chinos», dijo Nathan Beauchamp-Mustafaga, investigador de Rand.
Hace unos meses, circuló en Taiwán un archivo de audio que parecía presentar a un político rival criticando a Lai. Es casi seguro que el clip era un deepfake, según el Ministerio de Justicia de Taiwán y la empresa de detección de inteligencia artificial Reality Defender.
Las publicaciones de desinformación chinas parecen cada vez más sutiles y orgánicas, en lugar de inundar la zona con mensajes obvios a favor de Beijing, dijeron los investigadores. Algunas narrativas falsas son creadas por granjas de contenido controladas por China y luego difundidas por agentes, bots o usuarios involuntarios de redes sociales, dicen los investigadores.
China también ha intentado comprar cuentas de redes sociales taiwanesas establecidas y puede haber pagado a personas influyentes taiwanesas para promover narrativas a favor de Beijing, según Rand.
