Redacción NM
Nobuko Kobayashi es socio de EY Strategy and Consulting Co., Ltd., Strategy and Transactions – EY-Parthenon.
Hace dos décadas, vi con horror cómo las torres del World Trade Center se derrumbaban en una pequeña pantalla de televisión en mi dormitorio de la Escuela de Negocios de Harvard, donde yo era un estudiante de posgrado de primer año.
A raíz del 11 de septiembre, mientras nos acurrucamos en una clase de emergencia, una mujer levantó la mano para preguntar: «¿Es este el precio que debe pagar un líder mundial?»
Cuando su pregunta retórica provocó un murmullo de aprobación en la sala, me sorprendió la gran escala de la confianza estadounidense. Seguro de su poderío económico y militar, la duda, al parecer, no era una opción.
Dos décadas después, Estados Unidos se encuentra en otra coyuntura crítica de su historia. La retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán resultó en un colapso inesperadamente rápido del gobierno local apoyado durante mucho tiempo por Washington.
La confianza estadounidense está lejos de donde solía estar. Las encuestas de Gallup en los 12 meses previos a septiembre de 2001 mostraron que el 53% de los estadounidenses estaban satisfechos con la dirección del país. Pero en el año anterior a septiembre de 2021, la proporción de estadounidenses que dijeron estar satisfechos se redujo al 26%.
Tengo la esperanza de que el optimismo se recupere a largo plazo. El dinamismo de base de Estados Unidos, el motor de su crecimiento económico y social, sigue intacto; en mi opinión, es sólo su confianza la que está rota.
Además, si este momento de oscuridad anima a Estados Unidos a reevaluar su narrativa con humildad y compasión, entonces su liderazgo renovado no solo se volverá más matizado y restringido, sino que también resultará más sostenible.
Además de los desafíos de la política exterior, hay muchas razones por las que el liderazgo estadounidense ha decaído en las últimas dos décadas. A nivel internacional, la economía de China se ha disparado del 11,8% del producto interno bruto de EE. UU. En 2000 al 70,3% en 2020, desafiando el dominio hasta ahora incuestionable de Estados Unidos.
Y mientras que otros países en desarrollo se han vuelto menos pobres, socavando el relativo sentido de superioridad que tienen las naciones desarrolladas como Estados Unidos a nivel nacional, la creciente brecha de riqueza ha dejado a muchas personas sintiéndose peor. A medida que las tensiones raciales polarizan aún más a la nación, el excepcionalismo estadounidense está bajo el microscopio.
Sin duda, Estados Unidos tiene mucho de qué enorgullecerse. Siete de las 10 principales empresas del mundo medidas por capitalización de mercado son nacidas en Estados Unidos, incluidas Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon y Facebook. Incluso en la industria automotriz, donde Detroit se ha quedado atrás de los fabricantes de automóviles en Japón y Europa, el recién llegado Tesla ha vuelto a dibujar el mapa y ahora ocupa el séptimo lugar según la capitalización de mercado.
Estas empresas superestrellas son testimonio del espíritu emprendedor de Estados Unidos, que premia la audacia y aquellos guiados por convicciones personales. Alimentado por el espíritu pionero de sus colonos fundadores, está integrado en la cultura estadounidense, alimentando el dinamismo sobre el terreno.
A pesar de la desigualdad racial, la misma energía también se puede ver en relación con los rápidos avances para las mujeres y la comunidad LGBTQ. La búsqueda valiente de los ideales sociales ha allanado el camino para otros en el resto del mundo.
Irónicamente, sin embargo, el mismo éxito de sus gigantes tecnológicos ha acelerado la desigualdad, una fuerza estadounidense que se ha vuelto contra sí misma. La pregunta, entonces, es cómo volver a conectar el dinamismo de base con el bienestar general de la nación, restaurando así la confianza nacional.
La inclusión y la compasión son las palabras clave aquí. Lo que más necesita Estados Unidos es mejorar para llevar a todos en el viaje.
En el lenguaje del capitalismo, eso significa incorporar consideraciones sociales en las decisiones económicas tradicionales, en resumen, promover un tipo de capitalismo más amable e inclusivo.
Si Estados Unidos aplicara su tradición de elevar la audacia a este nuevo tipo de capitalismo, ¿imagina la energía dinámica que podría sentirse en todo el país, desde las progresistas ciudades costeras hasta el conservador Rust Belt? Después de todo, podríamos tener una oportunidad de aliviar los agravios y restaurar la confianza en Estados Unidos.
Hay señales de que las empresas estadounidenses están en la cúspide de ese giro. Geoffrey Jones, profesor de historia empresarial en la Escuela de Negocios de Harvard, me contó recientemente cuántos de los estudiantes de Maestría en Administración de Empresas de hoy están «preocupados por el futuro del mundo» en comparación con cuando me gradué en 2002.
Hoy en día, el emprendimiento social es más a menudo el camino elegido al graduarse que el camino más tradicional (y lucrativo) hacia la banca de inversión o la consultoría empresarial. Desde hace mucho tiempo, los empresarios están experimentando con la incorporación de dimensiones sociales en los cálculos financieros.
Hace veinte años, encontré la confianza en sí mismo de Estados Unidos admirable y, al mismo tiempo, desagradable por su arrogancia. Mientras tanto, respiré su dinamismo con gusto: fue una liberación de la cultura asiática a la que estaba acostumbrado, en la que es una virtud reducir la ambición y mezclarse para preservar la armonía. La cultura estadounidense que fomenta la búsqueda de la autorrealización sigue atrayendo a estudiantes internacionales hasta el día de hoy.
La confianza nacional fluye y refluye, pero la baja confianza que impulsa un período de autorreflexión puede ayudar a guiar un futuro mejor que la presunción arrogante. La situación en la que se encuentra Estados Unidos hoy en día no es motivo de desesperación o desprecio en sí misma. Lo que no debe hacer es descartar el poder del dinamismo, el verdadero sello distintivo de la fuerza estadounidense.
Las opiniones reflejadas en este artículo son las opiniones del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de la organización global de EY o sus empresas miembro.
