Redacción NM
La demanda de electricidad de Vietnam solo seguirá aumentando en el mundo posterior a la pandemia, según Xizhou Zhou de la firma de inteligencia financiera S&P Global, quien es vicepresidente de su unidad de soluciones de gas, energía y clima. Estima que este aumento promediará el 5 por ciento anual hasta 2030.
En 2017, el gobierno vietnamita introdujo una tarifa de alimentación (FiT) para proyectos de energía solar y otra para energía eólica en 2018. Una FiT es una herramienta política para estimular la inversión en fuentes de energía renovable. Por lo general, promete comprar la energía generada por proveedores de pequeña escala a una tasa superior al precio de mercado dentro de un período de tiempo específico.
En tres años, Vietnam agregó aproximadamente tanta capacidad solar como Australia hizo entre 2000 y 2020, aunque partió de una base casi cero. En 2020, fue el tercer mercado solar más grande del mundo en términos de capacidad agregada al sector (12,7 gigavatios pico) en ese año, detrás de China (52,1 gigavatios pico) y Estados Unidos (18,7 gigavatios pico), según a la firma de investigación BloombergNEF.
Pero el sector se desaceleró el año pasado, «debido a la falta de marcos de políticas y una ruta al mercado para proyectos después de la expiración de los esquemas de tarifas de alimentación solar de Vietnam», dijo Caroline Chua, analista de BloombergNEF en el sudeste asiático.
“También hubo retrasos en varios marcos discutidos, como el piloto del acuerdo de compra directa de energía y las subastas, que limitaron las oportunidades para el desarrollo solar a gran escala en Vietnam”.
Dejado en el limbo
En enero, el Ministerio de Industria y Comercio de Vietnam propuso suspender temporalmente las aprobaciones de inversión para proyectos de energía solar y eólica que aún no se han implementado.
Los desarrolladores de energía solar y eólica dicen que se han quedado en el limbo, sin tener claro el futuro de los esquemas de adquisición de electricidad del país y si deberían permanecer en el negocio.
Un gerente de desarrollo comercial con sede en Taipei cuya empresa invierte en proyectos de energía renovable en Asia, África, Europa y las Américas dijo que la falta de previsibilidad preocupaba a los inversores.
“Las ventanas para los FiT de Vietnam fueron cortas. Entre los anuncios de nuevas políticas, hubo un vacío de políticas que duró meses o más de un año”, dijo el gerente, quien se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a hablar en nombre de su empresa.
Capacidad solar y eólica acumulada de los países de la ASEAN en 2021. Toque para ampliar
Un ejemplo, dijo, fue cómo las tarifas FiT para proyectos solares flotantes, de techo y a gran escala solo se anunciaron en abril de 2020, 10 meses después de que expiraran las tarifas anteriores.
FiT dio a los desarrolladores solo ocho meses para completar los proyectos en medio de interrupciones en la cadena de suministro relacionadas con la pandemia de Covid-19. No estaba claro qué sucedería si no cumplieran con la fecha límite. Los inversores que lo hicieron tuvieron que esperar a las nuevas tarifas. Mientras tanto, no pudieron vender energía a la red estatal.
“Parece que todos tienen que sentir las piedras para cruzar el río y arriesgarse”, dijo el gerente.
Su empresa adquirió licencias para proyectos de energía solar en techos que podrían producir aproximadamente 7 megavatios de electricidad, pero no entró en la fase de construcción debido a preocupaciones sobre las limitaciones de tiempo y el riesgo asociado con políticas poco claras.
Comunidades enteras de energía eólica y solar están ralentizando sus actividades o simplemente en modo de espera
Patrick Architta, presidente de Asia-Pacífico en K2 Management, una empresa de consultoría y gestión de proyectos de energía renovable con sede en Dinamarca, dijo que la falta de claridad política significaba que este año, «comunidades enteras de energía eólica y solar están ralentizando sus actividades o simplemente en modo de espera». .
Esto fue en marcado contraste con el año pasado. En medio de la prisa por completar proyectos de energía eólica y las interrupciones en la cadena de suministro, algunas empresas tuvieron que enviar grúas adicionales desde Australia solo para usarlas durante tres meses. Los barcos, camiones, barcazas y otras herramientas necesarias para construir parques eólicos también escaseaban.
Si bien las estaciones de energía solar pueden ser construidas por empresas de construcción generales, la construcción de parques eólicos requiere tecnología, equipos y materiales de construcción más especializados.
La empresa de Architta capacitó a muchos trabajadores locales en diferentes aspectos de la construcción de parques eólicos, pero lamentó que su empresa no pudiera brindarles a todos trabajos a largo plazo que les permitieran crecer continuamente y mantenerse al día con las últimas tecnologías. La naturaleza temporal de los trabajos también infló los costos de contratación.
“Tuvimos que pagar tarifas más altas porque no podíamos garantizar un trabajo a largo plazo para todos nuestros empleados. Muchos trabajadores tuvieron que pasar a otros trabajos de construcción, y es posible que no los recuperemos cuando tengamos proyectos nuevamente”, dijo.
Lecciones, ¿inversión de China?
Liu Huan, gerente general de la subsidiaria de Vietnam de Sungrow Power Supply, una compañía de energía renovable que cotiza en Shenzhen, dijo que la situación actual, con más proyectos de los que la infraestructura existente podría soportar, era comprensible.
Los gobiernos central y provincial habían aprobado más propuestas de las que la red podía soportar porque “no sabían qué proyectos se construirían eventualmente”, dijo.
Creía que esto mejoraría a medida que las autoridades vietnamitas ganaran más experiencia en el manejo de proyectos de energía renovable. Señaló el ejemplo de China, que ha impulsado significativamente la generación de energía eólica y solar a través de FiT desde 2009.
“A lo largo de los años de desarrollo de las energías renovables, las autoridades se han dado cuenta de la confiabilidad de cada empresa local y el mercado ha eliminado gradualmente a las empresas más pequeñas y problemáticas”, dijo.
Un trabajador toma un descanso en una mina de carbón en la provincia de Quang Ninh, en el norte de Vietnam. Vietnam depende en gran medida de la energía hidroeléctrica, el carbón y el gas natural para generar electricidad. Foto: EPA
Ha Dang Son, director del Centro de Investigación de Energía y Crecimiento Verde (CEGR), una organización de investigación y consultoría sin fines de lucro con sede en Hanoi, dijo que el Ministerio de Industria y Comercio estaba trabajando actualmente en un nuevo plan de desarrollo de energía. Llamado PDP8 (Power Development Planning VIII), trazará el plan de desarrollo de energía del gobierno hasta 2030, con una perspectiva para 2045.
«Él [ministry] está introduciendo herramientas de modelado de última generación para desarrollar [PDP8]”, dijo Son, señalando que el documento analizaría a fondo la integración de fuentes de energía renovable como la eólica y la solar en la red nacional. Hizo hincapié en la importancia del apoyo de los donantes internacionales para ayudar a Vietnam a mejorar su capacidad nacional de planificación energética.
“Si bien muchas empresas locales de consultoría de ingeniería energética pueden realizar análisis técnicos a nivel provincial, Vietnam aún no cuenta con laboratorios nacionales que puedan realizar investigaciones tan complicadas, como el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) o el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. en los Estados Unidos”, dijo.
“Por ejemplo, NREL [the National Renewable Energy Laboratory in the United States] tiene su propia supercomputadora y, por lo tanto, puede realizar una simulación de un sistema eléctrico nacional en unos pocos días. Sin esa capacidad, el gobierno vietnamita necesita algunas semanas o meses para completar ese trabajo. Por lo tanto, el planificador de energía de Vietnam necesita interrumpir temporalmente las aprobaciones de proyectos para realizar el análisis de escenario de caso base”.
Chi Mai Vu, directora del componente de energía renovable y eficiencia energética de la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional, dijo que la empresa estatal Vietnam Electricity y el gobierno han estado resolviendo problemas de manera proactiva al proponer cambios legales para permitir que los desarrolladores privados inviertan en redes de transmisión de energía.
Los expertos de la industria dijeron que el gobierno vietnamita probablemente sería cauteloso con los inversores chinos debido a las tensiones territoriales e históricas en curso entre las dos partes, incluso si nunca lo ha dicho públicamente.
Tenemos que ser pacientes. La transición energética viene con muchos cuellos de botella
Un gerente de una empresa china involucrada en el sector de energía solar y eólica de Vietnam dijo que ya era «problemático» impulsar proyectos de energía más cerca de las costas o las fronteras nacionales, o incluso proyectos a gran escala debido a las sensibilidades bilaterales. Si las tensiones aumentaran, podrían afectar los procedimientos en torno a los flujos de efectivo e inversiones transfronterizos, dijo.
Son de CEGR dijo que dada la naturaleza de la transición a la energía limpia, podrían ser necesarios retrasos para tomar decisiones políticas mejor informadas.
«Tenemos que ser pacientes. La transición energética viene con muchos cuellos de botella, especialmente con la capacidad del planificador y la coordinación del gobierno”, dijo.
El reportaje de esta historia fue apoyado por The Sunrise Project.
