El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, suele ser el elefante en la sala cuando los líderes de la Unión Europea se reúnen en Bruselas.
Pero la semana pasada, el Canciller alemán Olaf Scholz impidió que Orbán bloqueara por sí solo la apertura de conversaciones sobre la adhesión de Ucrania a la UE mediante preguntando al primer ministro húngaro que abandonara la sala.
La medida, que permitirá a los 26 líderes restantes tomar una decisión unánime en ausencia de Orbán, ha sido aclamada por algunos como una maniobra ingeniosa, pero por otros como un precedente peligroso que podría fracturar permanentemente la unidad de la UE.
Las decisiones críticas de la UE sobre política exterior, seguridad, ampliación y finanzas requieren la aprobación unánime de los 27 estados miembros, pero la abstención no impide que se tome una decisión.
Scholz ha pedido que se limite el uso de abstenciones constructivas a «casos excepcionales», argumentando que «definitivamente deberíamos decidir juntos siempre que sea posible y unirnos».
Pero ante las decisiones críticas sobre el futuro de la UE que se avecinan, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ha indicado que los líderes podrían verse obligados a explorar otras soluciones creativas para eludir un posible veto de Orbán ya en febrero próximo, cuando los líderes se reúnan nuevamente para intentar sellar un acuerdo sobre un paquete de apoyo a largo plazo de 50.000 millones de euros a Ucrania.
«O tenemos un acuerdo para el 27 o habremos trabajado en alternativas que luego podremos hacer operativas cuando llegue el momento de este próximo consejo», dijo von der Leyen el viernes pasado, sugiriendo que el bloque podría considerar un acuerdo excepcional entre todos menos uno. Estados miembros para garantizar que el efectivo siga fluyendo hacia Kiev.
Y como las múltiples decisiones sobre la integración de Ucrania al bloque requieren la aprobación unánime de todos los Estados miembros, los líderes de la UE probablemente se verán tentados a buscar nuevamente la abstención constructiva de Orbán.
Euronews preguntó a dos expertos qué podría significar esto para la unidad de la UE.
«Políticamente sin precedentes»
Técnicamente, esta no es la primera vez que un líder está ausente durante una votación del Consejo Europeo.
Los líderes a menudo nominan a otro líder en su nombre cuando otros compromisos les impiden estar presentes. La primera ministra británica, Theresa May, también se abstuvo a menudo de manera constructiva en las votaciones del Consejo durante los años transcurridos entre el referéndum sobre el Brexit y la salida formal oficial del Reino Unido del bloque. La ex canciller alemana, Angela Merkel, también se abstuvo durante una votación del Consejo para nombrar a Ursula von der Leyen como jefa de la Comisión.
Pero esta sería la primera vez que un líder le señala la puerta a otro en una medida muy coreografiada y políticamente cargada, explica Janis Emmanouilidis, subdirectora ejecutiva del Centro de Política Europea.
«Esto es comparable en el sentido técnico, pero no en el político», explicó.
«Pero no diría que se trata de un precedente peligroso», añadió. «Orbán no fue obligado a abandonar la sala, sino que decidió por sí mismo. Esto abre una vía para situaciones futuras en las que un líder se enfrente al resto para salvar las apariencias sin descarrilar una decisión mayoritaria».
Pero según Alberto Alemanno, profesor de Derecho de la UE en HEC París, la anécdota de la semana pasada plantea dudas sobre si Orbán abandonó la sala por iniciativa propia o por exigencia de Scholz.
«Independientemente de quién tomó la iniciativa, la abstención de Orbán puede establecer una nueva práctica que permita al Consejo Europeo mantener una muestra de unidad en un momento de división sin precedentes», explica, sugiriendo que la maniobra podría usarse nuevamente para impulsar decisiones bajo el pretexto de de unanimidad.
Alemanno también señala que las reglas de votación, que requieren que al menos dos tercios de los miembros del Consejo estén presentes durante la votación, técnicamente permiten que hasta nueve Estados miembros se abstengan sin impedir que el Consejo adopte una decisión, a pesar del apetito limitado.
Decisiones divisivas en el horizonte cercano
Tanto Emmanouilidis como Alemanno prevén difíciles cumbres del Consejo Europeo en las que Orbán u otros líderes de la UE podrían ejercer su poder de veto en decisiones clave sobre la ampliación del bloque y las reformas clave que implicará.
«Hay tantas decisiones posteriores en el largo camino de Ucrania hacia la membresía en la UE que requieren unanimidad», explicó Emmanouilidis.
ANUNCIO«Se darán muchas oportunidades a Orbán y potencialmente a otros jefes de Estado y de gobierno para utilizar su derecho de veto», advirtió.
Ya en marzo, todos los Estados miembros deberán respaldar unánimemente el llamado “marco de negociación” que guiará las conversaciones sobre la adhesión de Ucrania y la vecina Moldavia al bloque. Todos los países también deben examinar el progreso en todos los capítulos del marco de negociación, brindando a Orban y a otros múltiples oportunidades para detener el proceso.
Bulgaria, la economía más pequeña de la UE, utilizó su veto para parar La adhesión de la vecina Macedonia del Norte a la UE lleva dos años en conversaciones sobre disputas relativas a los derechos de la minoría étnica búlgara.
«A pesar de abstenerse en esta votación, Orbán mantiene su veto para impedir que esas negociaciones comiencen en el corto plazo», añadió Alemanno. «El Consejo simplemente ha ganado tiempo antes de que en primavera se tomen las verdaderas decisiones sobre la próxima ampliación».
El uso de la flexibilidad en la votación por unanimidad también se produce cuando el bloque considera modernizando sus reglas de votación en preparación para dar la bienvenida a más estados miembros, por temor a que el requisito de unanimidad se vea severamente forzado en un bloque ampliado.
ANUNCIOLa perspectiva de terminar con la votación por unanimidad es muy delicada, particularmente entre los Estados miembros más pequeños que temen que su influencia en el bloque disminuya si pierden su derecho a veto.
Pero al igual que con las próximas decisiones críticas sobre su política exterior, membresía y finanzas que probablemente pondrán a prueba la unidad del bloque, podríamos ver a los líderes obligados a eludir la unanimidad incluso antes de que el bloque se amplíe.
El presidente francés, Emmanuel Macron, expresó claramente su posición la semana pasada, afirmando que en algunos escenarios hay espacio para “aprovechar al máximo las flexibilidades que ofrecen los tratados”.
“En los temas del momento tenemos que intentar mantener la unanimidad, avanzar, discutir, trabajar”, explicó. «Pero luego, para el futuro, creo que tenemos las palancas para ser muy innovadores, sin hacer un gran escándalo con el tratado, y también para inventar cosas fuera».
