En un nuevo estudio “provocador”, los investigadores se propusieron probar una hipótesis extraña pero intrigante.
¿Podrían tres monos predecir si Kamala Harris o Donald Trump ganarán las elecciones presidenciales de Estados Unidos simplemente mirando las fotos de los candidatos?
La idea puede parecer ridícula, pero los hallazgos sugieren lo contrario.
Los investigadores rastrearon los movimientos oculares de los monos mientras les mostraban cientos de campañas de candidatos al Senado y a gobernador en todo Estados Unidos.
Descubrieron que los macacos miraban durante más tiempo los rostros de los candidatos políticos estadounidenses perdedores la mayor parte del tiempo.
ESTUDIO SOBRE PLÁTANOS: Los investigadores probaron si los monos podían predecir el resultado de las elecciones políticas estadounidenses, incluida la carrera presidencial de 2024
«Están detectando algo basándose únicamente en la imagen», dijo el coautor Yaoguang Jiang, neurocientífico de la Universidad de Pensilvania.
Jiang y sus colegas han estado estudiando la preferencia facial en monos durante años.
La preimpresión de este estudio más reciente se publicó este mes en bioRxiv y aún no ha sido revisado por otros científicos.
Previamente, realizaron experimentos de ‘Tinder de monos’ en los que se mostraron a los macacos imágenes de monos que habían visto antes.
Descubrieron que los monos sólo miraban brevemente a un macho de alto estatus, pero miraban fijamente la imagen de un macho o una hembra de bajo estatus.
Es probable que esto se deba a que los monos tienden a interpretar la mirada fija como una señal de agresión, explicaron los investigadores.
Jiang y su equipo se preguntaron si los monos exhibirían el mismo comportamiento al mirar rostros humanos.
Para probar esta teoría, mostraron a tres macacos machos adultos fotografías de parejas de candidatos a las elecciones estadounidenses para el Senado, gobernador y presidente, mientras seguían cómo se movían sus ojos por la imagen.
Los monos tendían a fijar su mirada en un candidato de cada par.
Cuando se les mostraron fotografías de parejas de candidatos de casi 300 carreras al Senado y a gobernador entre 1995 y 2008, los monos miraron fijamente al candidato perdedor durante más tiempo el 54 por ciento del tiempo.
A tres macacos machos adultos se les mostraron fotografías, una al lado de la otra, de pares de candidatos de elecciones pasadas para el Senado, gobernador y presidente mientras los investigadores rastreaban sus movimientos oculares.
Cuando se les mostraron fotografías de candidatos de elecciones en estados clave, los monos eligieron al perdedor el 58 por ciento de las veces.
Pero en las elecciones presidenciales de 2000 a 2020, los monos indicaron al perdedor solo el 50 por ciento de las veces, lo que no es más preciso que lanzar una moneda al aire.
Y cuando se mostraron fotos de los candidatos presidenciales de este año, «fue una decisión difícil», dijo el coautor Michael Platt, neurocientífico de la Universidad de Pensilvania. Ciencia.
Pero los monos sí predijeron que el candidato a vicepresidente de Trump, el senador JD Vance (R–OH), perdería si se enfrentara cara a cara contra el gobernador de Minnesota, Tim Walz (D), compañero de fórmula de Harris.
En conjunto, los hallazgos de los investigadores sugieren que los rostros de los candidatos transmiten información que de alguna manera está relacionada con el modo en que los votantes emiten su voto, dijo Platt.
En general, los monos tendían a mirar más tiempo a los candidatos perdedores, pero esta correlación no se manifestó en el caso de los candidatos presidenciales.
Los investigadores creen que parte de esa información podría provenir de la estructura facial de los candidatos.
Por ejemplo, el tamaño y la forma de la mandíbula de una persona pueden ser un indicador de dominio social, lo que lleva a los monos a mirar fijamente al candidato con una mandíbula más débil.
El equipo descubrió que, en promedio, los candidatos ganadores tenían mandíbulas un 2 por ciento más «prominentes», según la proporción de la mandíbula con la mejilla.
Pero destacados pronosticadores electorales se muestran escépticos respecto del método de predicción del mono.
«¿Cuántas elecciones anticipadas, en las que el resultado es desconocido (a diferencia de las elecciones pasadas en las que el resultado es conocido), ha predicho el método?», preguntó a Science Allen Lichtman, un historiador que ha predicho con precisión el resultado de casi todas las elecciones presidenciales de los últimos 40 años.
«Si la respuesta es ninguna, estoy acabado. No tengo ningún interés», añadió.
Gary King, un politólogo que analizó 28 años de resultados de elecciones al Congreso para crear su propio modelo de pronóstico, dijo a Science que las relaciones que encontró el estudio son «bastante interesantes».
Pero duda que este método del mono sea más efectivo que los métodos de pronóstico electoral existentes, que analizan los ingresos de los votantes, su ideología, sus patrones de votación anteriores y otros factores clave.
Platt, sin embargo, dice que el estudio ilustra un vínculo claro, independientemente de si usted cree o no en la capacidad de predicción de los monos.
«Cuando se trata de votar -y prácticamente de todos nuestros otros comportamientos- hay un pequeño mono dentro de todos nosotros», dijo.
