Redacción NM
Alrededor de 30.000 personas están empleadas en las minas de Singrauli, y miles más trabajan como trabajadores eventuales, y temen no tener futuro sin carbón, incluso cuando el cambio climático les trae veranos más calurosos y fuertes lluvias fuera de temporada.
«Se puede ver lo mala que es la situación de contaminación aquí. Sé que es mala para mi salud, pero ¿qué haré si cierran las minas de carbón? ¿Cómo alimentaré a mis hijos?» dijo el minero Vinod Kumar, cuyo aspecto demacrado desmentía sus 31 años.
Northern Coalfields, una empresa minera estatal, posee más del 80 por ciento de los activos de carbón en Singrauli, produce 130 millones de toneladas de combustible al año, y dice que está tratando de hacer que sus operaciones sean menos contaminantes.
«Queremos que el envío de carbón sea completamente ecológico», dijo el portavoz de la compañía, Ram Vijay Singh. «También realizamos campamentos gratuitos todos los años para detectar problemas de salud entre los lugareños».
Pero los activistas dicen que estas medidas parciales no tienen ningún propósito real.
«Hay algunas máquinas y técnicas que pueden reducir la contaminación, pero las empresas no se toman en serio», dijo Namdev.
«Hay tantas pautas contra la contaminación, pero estas se burlan con impunidad. Lo único que les preocupa es obtener ganancias rápidas».
COMENZANDO POR TRABAJOS
En toda la India, más de 13 millones de personas están empleadas en la minería del carbón y sectores relacionados, según Harjeet Singh, de la Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles, un grupo de campaña.
«Una eliminación abrupta del carbón en India puede provocar trastornos económicos», dijo. «En un país donde una gran población depende del carbón para sus ingresos y energía, debemos garantizar la justicia social en el cambio hacia un futuro libre de combustibles fósiles».
Y para algunos residentes de Singrauli, su mayor queja es que no se están beneficiando de la matanza ambiental que los rodea.
La trabajadora ocasional y destiladora de licores a tiempo parcial Uma Devi, de 50 años, vive en una casa de barro con techo de paja en el borde de una mina de carbón propiedad de Reliance, un conglomerado indio encabezado por el hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani.
«Les hemos estado rogando que nos den trabajo durante dos años, pero no nos escuchan», dijo. «Han traído gente de fuera para que trabaje para ellos.
«Cada vez que ocurre una explosión, nos destroza los tímpanos. El gobierno está ganando dinero con ellos, pero no recibimos nada a cambio excepto la contaminación».
No puede pagar el costo de 900 rupias (12 dólares estadounidenses) de un cilindro de gas, por lo que todos los días cocina la comida de su familia en un fuego hecho con carbón recogido.
