«La principal tarea del Ministerio de Defensa, por supuesto, es expulsar al enemigo de nuestros territorios», dijo Putin, añadiendo que las fuerzas rusas estaban acelerando su avance a lo largo del resto del frente principal de 1.000 kilómetros (620 millas).
“El enemigo seguramente recibirá una respuesta digna”, afirmó.
También dijo que esperaba más intentos ucranianos de desestabilizar la frontera occidental de Rusia.
Los funcionarios rusos dicen que Ucrania está tratando de demostrar a sus aliados occidentales que aún puede llevar a cabo operaciones militares importantes, justo cuando aumenta la presión sobre Kiev y Moscú para que acepten hablar sobre detener la guerra.
Sergei Shoigu, secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, dijo la semana pasada que Rusia había tomado 420 kilómetros cuadrados (162 millas cuadradas) de territorio de las fuerzas ucranianas desde el 14 de junio.
Pero Ucrania apenas ha logrado hacerse con una extensión de territorio comparable. El gobernador interino de Kursk, Alexei Smirnov, dijo que Ucrania controlaba 28 asentamientos en la región y que la incursión tuvo una profundidad de unos 12 kilómetros y un ancho de 40 kilómetros.
Trump ha dicho que pondría fin a la guerra, y tanto Rusia como Ucrania están interesados en obtener la posición de negociación más fuerte posible en el campo de batalla.
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Kiev afirma que es víctima de una apropiación de tierras al estilo imperial por parte de Putin y que debe recuperar el control de todas las tierras que ha perdido ante Rusia. Occidente dice que no puede permitir que Putin gane.
Putin, en su discurso del 14 de junio, presentó la guerra como parte de una lucha histórica contra un Occidente arrogante, que según él había ignorado las preocupaciones de seguridad de Rusia después de la caída de la Unión Soviética en 1991 y había conspirado para desmembrar a Rusia.
Un ataque tan audaz contra la mayor potencia nuclear del mundo fue vergonzoso para los altos mandos militares de Putin, que han sido criticados repetidamente dentro de Rusia por los nacionalistas por su forma de llevar a cabo la guerra.
El ex ministro de Defensa ucraniano, Andriy Zagorodnyuk, dijo a Reuters que la operación parecía tener como objetivo distraer a las fuerzas rusas y a sus líderes de los frentes orientales.
El domingo, Rusia había estabilizado el frente en la región de Kursk, aunque se vio obligada a movilizar reservas y declarar un bloqueo antiterrorista en Kursk y otras dos regiones, Bryansk y Belgorod.
“Nuestras fuerzas armadas están avanzando a lo largo de toda la línea de contacto”, dijo Putin.
Reuters no ha podido verificar las afirmaciones sobre el campo de batalla.
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En Belgorod, al sur, miles de civiles fueron evacuados del distrito de Krasnaya Yaruga en medio de temores de un ataque ucraniano.
El general de mayor rango de Rusia, jefe del Estado Mayor General, Valery Gerasimov, dijo a Putin el miércoles que la ofensiva ucraniana se había detenido en la zona fronteriza.
Los blogueros rusos se han preguntado por qué Ucrania pudo penetrar la región de Kursk tan fácilmente y por qué tardó tanto en estabilizar la situación.
Las fuerzas ucranianas en Kursk intentaban rodear Sudzha, por donde fluye el gas natural ruso hacia Ucrania, mientras se desarrollaban importantes batallas cerca de Korenevo, a unos 22 kilómetros (14 millas) de la frontera, y Martynovka.
Desde la incursión fronteriza del 6 de agosto en Kursk, el rublo ruso se ha debilitado y ha perdido un 6% de su valor frente al dólar estadounidense. La empresa rusa Gazprom anunció el lunes que enviaría 39,6 millones de metros cúbicos (mcm) de gas a Europa a través de Ucrania.
