Al presidente Vladimir Putin se le mostró una simulación del “botón nuclear”, pero se negó a presionarlo mientras recorría una vasta exposición de los logros rusos en lo que parecía un calentamiento para una inminente campaña de reelección.
El lunes, Putin recibió una explicación del diseño de una bomba nuclear soviética y se le mostró un panel de control simulado para lanzar una prueba nuclear, antes de observar imágenes de una explosión y una nube en forma de hongo a través de una ventana de observación.
Desde el comienzo de la guerra de Ucrania, Putin ha recordado con frecuencia a Occidente el tamaño y las capacidades del arsenal nuclear de Rusia, diciendo que cualquiera que intentara lanzar un ataque nuclear contra él sería borrado de la faz de la Tierra.
Ha desplegado misiles nucleares tácticos en Bielorrusia y ha cambiado la postura de Rusia sobre dos importantes tratados de armas, al tiempo que insiste en que Moscú no está “blandiendo” imprudentemente armas atómicas ni cambiando su doctrina sobre su uso.
Se espera que Putin confirme este mes que se postulará para otro mandato de seis años en marzo, y la aparición del lunes tuvo una clara sensación preelectoral.
Se le mostró con un grupo de escolares escribiendo un mensaje en una pizarra gigante sobre sus esperanzas para el futuro y seleccionando entre deseos que los niños habían clavado en un árbol de Navidad con la esperanza de poder hacerlos realidad.
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Sumándose al tono halagador de la cobertura, la agencia estatal de noticias TASS citó a un campeón olímpico de boxeo, Oleg Saitov, comentando sobre la fuerza del apretón de manos de Putin.
Putin, de 71 años, ha liderado a Rusia como presidente o primer ministro desde 1999, cuando Boris Yeltsin renunció y lo nombró presidente interino en el último día del antiguo milenio.
Con seis años más en el Kremlin, superaría a Josef Stalin, quien dirigió la Unión Soviética desde 1924 hasta 1953, y se convertiría en el gobernante con más años de servicio en Rusia desde Catalina la Grande en el siglo XVIII. A Putin se le mostró una réplica de la oficina de Stalin durante su gira de exposición.
La confirmación de una candidatura a la reelección podría llegar la próxima semana, cuando Putin ofrezca una conferencia de prensa y una llamada telefónica donde los espectadores de toda Rusia tendrán la oportunidad de hacerle preguntas.
El evento se celebra por vigésima vez y normalmente dura horas. La televisión estatal ha estado mostrando los preparativos, con personal con camisetas del “Equipo Putin” contestando teléfonos en los centros de llamadas para responder las preguntas del público.
Para Putin, la elección es una formalidad si se presenta: con el apoyo del Estado, los medios estatales y casi sin disenso público generalizado, es seguro que ganará.
Los políticos de la oposición presentan las elecciones como una hoja de parra de la democracia que adorna lo que consideran la dictadura corrupta de la Rusia de Putin. Estas elecciones, dicen, a menudo atraen a candidatos débiles para dar la apariencia de competencia.
Los partidarios de Putin desestiman ese análisis, señalando encuestas independientes que muestran que disfruta de índices de aprobación superiores al 80 por ciento. Dicen que Putin ha restablecido el orden y parte de la influencia que Rusia perdió durante el caos del colapso soviético.
