Vladimir Putin dio una cálida bienvenida a los ciudadanos rusos, incluido un asesino convicto, de regreso a la «madre patria» con abrazos y besos después del mayor intercambio de prisioneros entre Este y Oeste desde la Guerra Fría que tuvo lugar el jueves.
El déspota ruso recibió a los ocho retornados en el aeropuerto Vnukovo de Moscú y les dijo que… ‘no los había olvidado ni un solo minuto’.
Entre los que regresaron se encontraba Vadim Krasikov, condenado por un tribunal alemán por matar a un disidente checheno en Berlín, y dos hombres condenados por delitos cibernéticos en Estados Unidos, Vladislav Klyushin y Roman Seleznev.
Cuando los prisioneros descendieron del avión, quedó claro que Putin se mostró más amistoso con algunos en particular, incluido el llamado asesino en bicicleta Krasikov, a quien abrazó calurosamente. Otros recibieron un apretón de manos más formal.
Krasikov, de 58 años, fue condenado por matar a tiros a Zelimkhan «Tornike» Khangoshvili, de 40 años, a plena luz del día en un parque del centro de Berlín en junio de 2019.
Vladimir Putin abraza calurosamente a Vadim Krasikov, condenado por un tribunal alemán por matar a un disidente checheno en Berlín
El déspota ruso también abrazó a otro de los repatriados tras el acuerdo de intercambio de prisiones.
El presidente ruso, Vladimir Putin, asiste a una ceremonia para dar la bienvenida a los ciudadanos rusos liberados en un intercambio de prisioneros entre Rusia y países occidentales.
El déspota ruso recibió a los ocho retornados en el aeropuerto Vnukovo de Moscú y les dijo que «no los había olvidado ni un solo minuto».
Se acercó en bicicleta al separatista checheno nacido en Georgia y lo ejecutó en el parque Kleine Tiergarten de Berlín en diciembre de 2021.
Un tribunal alemán lo calificó de «asesinato contratado por el Estado» por encargo del Kremlin.
La liberación de Krasikov parecía ser central para todo el acuerdo de intercambio de prisioneros y ha sido exigida personalmente por Putin.
Ambos se conocieron mientras trabajaban como oficiales en el Servicio Federal de Seguridad, la agencia de espionaje más grande de Rusia, y la familia de Krasikov decía que él se jactaba de haber practicado tiro con el líder.
El presidente Putin agradeció y felicitó a los ocho ciudadanos rusos liberados en un gran intercambio de prisioneros con Occidente, según mostraron imágenes transmitidas por la televisión estatal.
«Quiero felicitarlos por su regreso a la patria», dijo Putin después de darles la bienvenida.
Dirigiéndose a los que sirvieron en el ejército ruso, agregó: «Quiero agradecerles por su lealtad al juramento, al deber y a la Patria, que no se olvidó de ustedes».
Entre los liberados y devueltos a Occidente se encuentra el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, quien fue encarcelado en 2023 y condenado en julio por cargos de espionaje que él y Estados Unidos negaron vehementemente y calificaron de infundados.
Mientras tanto, en el Reino Unido, el Primer Ministro y el Secretario de Asuntos Exteriores han acogido con satisfacción la liberación de los ciudadanos británicos Vladimir Kara-Murza y Paul Whelan.
Entre los liberados por Moscú se encuentra Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa con nacionalidad británica conjunta de Michigan, que ha estado encarcelado desde 2018 por cargos de espionaje que él y Washington han negado.
También fue liberado Kara-Murza, que tiene nacionalidad rusa y británica y es un crítico del Kremlin y escritor ganador del premio Pulitzer que cumplía una condena de 25 años por cargos de traición, considerados ampliamente como motivados políticamente.
El Sr. Whelan fue considerado detenido injustamente tras su arresto en diciembre de 2018 después de haber viajado a Rusia para una boda.
Estaba cumpliendo una condena de 16 años.
Funcionarios rusos, incluido el presidente Vladimir Putin, asisten a una ceremonia para dar la bienvenida a los ciudadanos rusos
Vadim Krasikov, el llamado asesino de la bicicleta, estaba entre los ocho prisioneros liberados por Estados Unidos como parte de un histórico intercambio de prisioneros con Moscú.
El empresario ruso Vladislav Klyushin fue condenado por participar en un elaborado plan de piratería informática que generó ganancias de aproximadamente 93 millones de dólares.
El matrimonio formado por Artem y Anna Dultsev vivía bajo los alias de María Rosa Mayer Muños y Ludwig Gisch en Eslovenia cuando fueron acusados de espionaje.
Vadim Konoshchenko, acusado de proporcionar municiones y productos electrónicos fabricados en Estados Unidos al ejército ruso, es, según se informa, el último prisionero en ser liberado de Estados Unidos.
También fue liberado Mikhail Mikushin, un académico que llegó a Noruega como ciudadano brasileño. Fue arrestado bajo sospecha de espionaje en 2022.
Valery Seleznev fue sentenciado a 14 años de prisión en Estados Unidos por su participación en una red de fraude cibernético de 50 millones de dólares y por estafar a bancos por 9 millones de dólares a través de un plan de piratería informática.
Su liberación se produce como parte del mayor intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia en la historia postsoviética.
Las agencias de noticias rusas informaron que los repatriados también fueron recibidos por el jefe del servicio de inteligencia del FSB, Alexander Bortnikov, el jefe del servicio de inteligencia exterior del SVR, Sergei Naryshkin, y el ministro de Defensa, Andrei Belousov.
El ex embajador del Reino Unido en Rusia, Sir Tony Brenton, dijo que el Kremlin detenía a occidentales con pretextos falsos para poder negociar la liberación de sus «asesinos».
Dijo: «Los rusos son totalmente cínicos al respecto. Putin estaba buscando algún tipo de acuerdo utilizando a Gershkovich. Este es el acuerdo más grande y más complicado de este tipo que he visto nunca».
Sir Tony agregó que Krasikov, un alto agente de inteligencia del FSB, era la prioridad de Putin como parte del intercambio.
Krasikov fue acompañado en un vuelo de regreso a Rusia por espías encubiertos arrestados en Noruega y Eslovenia y rusos detenidos en los Estados Unidos. Se cree que dos menores que también fueron devueltos son hijos de espías rusos.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo: «Creo que todos nuestros enemigos deberían quedarse allí». [out of Russia] Y todos aquellos que no son nuestros enemigos deberían regresar. Ese es mi punto de vista.
Mientras tanto, el presidente estadounidense, Joe Biden, agradeció a los aliados, incluidos Alemania, Polonia, Eslovenia y Noruega, por su participación en las «duras y complejas negociaciones para lograr este resultado».
El momento del intercambio sorprendió a los expertos en inteligencia, sobre todo porque las relaciones entre Occidente y Rusia están en su nivel más bajo en décadas.
Los jefes militares del Reino Unido han advertido que este país tiene sólo tres años para prepararse para un conflicto con Rusia y los diplomáticos británicos han sido expulsados de Moscú.
La escala del intercambio tenía ecos de la Guerra Fría, cuando se intercambiaban agentes de la KGB y del Bloque del Este y occidentales detenidos en países del Pacto de Varsovia.
Luego, los prisioneros fueron conducidos a punta de pistola a través del puente Glienicke de Berlín, el llamado «Puente de los Espías», en escenas tensas que inspiraron películas de Hollywood.
Anoche el Ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, dijo: «Acojo con gran satisfacción la noticia de que Rusia ha liberado a varios prisioneros hoy, y me siento especialmente aliviado de que los ciudadanos británicos Vladimir Kara-Murza y Paul Whelan se reunirán pronto con sus familias».
Donald Trump criticó el acuerdo en una publicación en su plataforma Truth Social. Exigió «detalles del intercambio de prisioneros», incluido si hubo dinero de por medio.
