Redacción NM
El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunió hoy con el dictador Alexander Lukashenko durante una rara visita a Bielorrusia, alimentando los temores en Kyiv de que tiene la intención de presionar a su ex aliado soviético para que se una a una nueva ofensiva terrestre que abriría un nuevo frente contra Ucrania.
La visita de Putin para conversar con el presidente bielorruso es la primera que realiza en Minsk desde 2019 y el presidente ruso se centrará en profundizar sus lazos con Bielorrusia en un momento en que su ejército lucha contra la invasión de Ucrania.
El Kremlin ha buscado durante años profundizar la integración con Bielorrusia, que depende de Moscú para obtener petróleo barato y préstamos, pero hasta ahora Lukashenko se ha resistido a la unificación total con Rusia, a pesar de ser un aliado clave en la guerra.
Sin embargo, aumentó la especulación antes de la visita de Putin de que presionaría a Lukashenko para que enviara sus tropas a Ucrania junto con el ejército de Rusia después de una serie de derrotas de Moscú en casi diez meses de lucha.
El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunió hoy con el dictador Alexander Lukashenko durante una rara visita a Bielorrusia, alimentando los temores en Kyiv de que tiene la intención de presionar a su ex aliado soviético para que se una a una nueva ofensiva terrestre que abriría un nuevo frente contra Ucrania.
El presidente ruso Vladimir Putin poco después de volar a la capital bielorrusa Minsk, Bielorrusia hoy
Las tropas de Putin han sido rechazadas en el norte, noreste y sur de Ucrania. Se cree que Bielorrusia tienen reservas de armas de la era soviética que podrían ser útiles para Moscú, mientras que Lukashenko necesita ayuda con la economía en crisis de su país.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a las agencias de noticias rusas que, aunque Bielorrusia era el «aliado número 1» de Rusia, las sugerencias de que Moscú quiere presionar a Minsk para que se una a lo que llama su «operación militar especial» eran «fabricaciones estúpidas e infundadas».
Serhiy Nayev, Comandante de las Fuerzas Conjuntas de Ucrania, dijo que creía que las conversaciones abordarían «una mayor agresión contra Ucrania y la participación más amplia de las fuerzas armadas de Bielorrusia en la operación contra Ucrania, en particular, en nuestra opinión, también sobre el terreno».
El máximo general de Ucrania, Valery Zaluzhny, le dijo a The Economist la semana pasada que Rusia estaba preparando 200.000 soldados nuevos para una gran ofensiva que podría venir desde el este, el sur o incluso desde Bielorrusia en enero, pero más probablemente en la primavera.
Las fuerzas rusas utilizaron Bielorrusia como plataforma de lanzamiento para su ataque fallido contra la capital ucraniana, Kyiv, en febrero, y ha habido actividad militar rusa y bielorrusa allí durante meses. La semana pasada se desplegaron en Bielorrusia tres aviones de combate rusos y un avión aerotransportado de control y alerta temprana.
La visita de Putin para conversar con el presidente bielorruso es la primera que realiza en Minsk desde 2019 y el presidente ruso se centrará en profundizar sus lazos con Bielorrusia en un momento en que su ejército lucha contra la invasión de Ucrania.
Horas antes de que Putin aterrizara en Minsk, Rusia anunció que sus fuerzas estaban realizando ejercicios militares con las fuerzas bielorrusas.
El Ministerio de Defensa publicó imágenes de simulacros en Bielorrusia, que muestran a soldados realizando maniobras de tanques y practicando fuego de artillería y francotiradores en un campo de entrenamiento cubierto de nieve.
Antes de la visita de Putin, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, describió la situación en la frontera de Ucrania con Rusia y Bielorrusia como una «prioridad constante».
«Nos estamos preparando para todos los escenarios de defensa posibles», dijo Zelensky, y agregó que recientemente había discutido las regiones fronterizas con los comandantes militares.
En octubre, Bielorrusia anunció la formación de una fuerza regional conjunta con Moscú con varios miles de militares rusos llegando al país exsoviético, alimentando las preocupaciones de que Minsk también podría enviar tropas a Ucrania.
Pero Lukashenko, un paria en Occidente que depende en gran medida del apoyo de Moscú, ha dicho repetidamente que Bielorrusia no entrará en la guerra en Ucrania. Diplomáticos extranjeros dicen que comprometer tropas bielorrusas sería profundamente impopular en casa.
Las sanciones occidentales ya han dificultado que Bielorrusia envíe fertilizantes potásicos, su principal exportación, a través de los puertos del Báltico.
Los analistas militares occidentales dicen que el pequeño ejército de Lukashenko carece de la fuerza y la experiencia de combate para marcar una gran diferencia, pero que obligar a Ucrania a enviar fuerzas al norte podría dejarla más expuesta a los ataques rusos en otros lugares.
El Pentágono dijo el 13 de diciembre que no veía «ningún tipo de actividad transfronteriza inminente por parte de Bielorrusia en este momento».
Mientras tanto, Putin tomó medidas elaboradas para evitar ser derribado por el ejército ucraniano mientras volaba a Minsk, se afirmó.
Se cree que el líder del Kremlin voló desde San Petersburgo, en lugar de Moscú, para evitar pasar cerca de la frontera de Ucrania, según las afirmaciones.
Se informó que recibió una escolta de cazas cuando se acercaba a Minsk. Al mismo tiempo, otros dos aviones Ilyushin despegaron para «confundir al enemigo», dijo el canal de oposición bielorruso MotolkoHelp.
Mientras tanto, la llegada de Putin en una pista helada en Minsk se produjo horas después de que las fuerzas rusas lanzaran un enjambre de aviones no tripulados explosivos en infraestructura crítica en Kyiv, hiriendo a tres personas y provocando apagones de emergencia en una docena de regiones.
Rusia ha golpeado a Ucrania con 35 drones kamikaze más fabricados en Irán, golpeando un centro energético clave en una gran explosión.
La visita de Putin se anunció el viernes después de un viaje sorpresa a Bielorrusia realizado el 3 de diciembre por su ministro de Defensa, Sergei Shoigu, donde firmó un acuerdo no revelado con su homólogo bielorruso.
Sumándose al estado de ánimo ominoso, el ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Vladimir Makei, uno de los pocos funcionarios del gobierno de Lukashenko con alguna relación con Occidente, murió repentinamente el mes pasado. No se ha anunciado ninguna causa oficial de muerte.
Su sucesor, Sergei Aleinik, se reunió el lunes con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.
Lukashenko dijo que él y Putin discutirían un esfuerzo a largo plazo para integrar sus respectivas ex repúblicas soviéticas en un «Estado de unión» supranacional. Las conversaciones son vistas por la oposición de Bielorrusia como un vehículo para una progresiva anexión rusa.
La agencia de noticias estatal de Bielorrusia, BelTA, dijo que respondería las preguntas de los reporteros después de sus conversaciones.
En una reunión del gobierno después de que se anunciaran las conversaciones con Putin, Lukashenko dijo inesperadamente que cualquier cesión de soberanía sería una traición al pueblo bielorruso.
Los drones se desataron en las primeras horas del lunes mientras mucha gente dormía, golpeando infraestructura crítica en Kyiv y sus alrededores.
«Particularmente después de estas negociaciones a gran escala, todos dirán: ‘Eso es todo, ya no hay autoridades en Bielorrusia, los rusos ya están caminando y dirigiendo el país'», dijo Lukashenko.
«Quiero subrayar nuevamente esto en particular: nadie más que nosotros dirige Bielorrusia».
Dijo que discutiría la cooperación económica, el suministro de energía, la defensa y la seguridad con Putin.
Las agencias rusas citaron a Peskov diciendo que «nadie está presionando a nadie para que se integre».
Mientras tanto, Rusia lanzó una serie de ataques con aviones no tripulados en Kyiv. Moscú también dijo que había derribado varios misiles fabricados en Estados Unidos sobre su espacio aéreo cerca de Ucrania.
‘Escuché por primera vez la sirena de ataque aéreo aullando desde la calle… Pensé que iba a haber un ataque con drones. Por primera vez, me asustó”, dijo Natalia Dobrovolska, una residente de Kyiv de 68 años.
Ella describió haber escuchado múltiples explosiones antes de que se cortara la energía en su edificio en el oeste de Kyiv. Las autoridades dijeron que Rusia había enviado 35 drones de ataque a todo el país, incluidos 23 sobre Kyiv.
Ucrania dijo que había derribado 30 de las armas aéreas, incluidos los ‘Shaheds’ de fabricación iraní, que han golpeado la capital en las últimas semanas.
El alcalde Vitali Klitschko dijo que las instalaciones de infraestructura crítica fueron «dañadas», mientras que las autoridades regionales dijeron que nueve casas habían sido atacadas en los ataques.
Mientras tanto, el operador de energía Ukrenergo anunció que se programaron cortes de electricidad de emergencia en la capital y en casi una docena de regiones.
Al mismo tiempo, Moscú dijo que sus sistemas de defensa aérea habían derribado cuatro misiles fabricados en Estados Unidos sobre Belgorod, una región rusa fronteriza con Ucrania, en una de sus primeras afirmaciones de este tipo en casi diez meses de combates.
«Cuatro misiles anti-radar estadounidenses ‘HARM’ fueron derribados en el espacio aéreo sobre la región de Belgorod», dijo el Ministerio de Defensa en las redes sociales.
El Ministerio de Emergencias de Ucrania publicó imágenes de un incendio en una infraestructura de energía crítica después del ataque con drones en Kyiv.
Bajo la oscuridad de la noche, un incendio se desató en un sitio en una instalación de energía en el distrito central de Shevchenkivskyi, a menudo atacado, dijo un testigo.
Ucrania ha experimentado ataques aéreos frecuentes y mortales en los diez meses desde que Rusia invadió a finales de febrero.
Después de una serie de reveses en el campo de batalla y territorio perdido este verano y otoño, Moscú intensificó su campaña aérea para apuntar a la red de energía del país.
Con la llegada del invierno, los ataques con misiles y aviones no tripulados han sumido en la oscuridad a ciudades de todo el país y cortado el suministro de agua y calefacción a millones de ucranianos.
Después de un gran ataque ruso que lanzó más de 70 misiles contra ciudades el viernes pasado, el operador eléctrico nacional se vio obligado a imponer apagones continuos de emergencia mientras se apresuraba a reparar la maltrecha red eléctrica.
Hablando con los líderes de varios países de la OTAN por videoconferencia después de los ataques con aviones no tripulados el lunes, Zelensky instó a los aliados de Ucrania a suministrar más armas a sus fuerzas armadas.
La agresión rusa puede y debe fracasar. Y nuestra tarea ahora es acelerarlo’, dijo a los líderes reunidos en Riga, Letonia.
Dijo en un discurso nocturno el domingo que unos nueve millones de personas recuperaron su electricidad después del último bombardeo de misiles de Rusia la semana pasada. Ucrania tiene una población estimada de 40 millones.
