Una oportunidad para cambiar las percepciones de un país. Un torneo para fomentar la unidad.
¿Lo has oído antes?
Qatar es la próxima parada en la gira mundial de los principales eventos deportivos a naciones dirigidas por gobiernos autocráticos que a menudo son criticados por activistas de derechos humanos, pero cuya influencia financiera puede resultar irresistible para los organizadores de la competencia.
La preparación para el sorteo de la Copa del Mundo el viernes solo refuerza lo tóxico que se ha vuelto el torneo para la FIFA y Qatar, que esperaban que fuera una celebración de que Oriente Medio albergara el mayor espectáculo deportivo de la historia. Solo toma a David Beckham. La megaestrella y excapitán de Inglaterra ha sido reclutado como embajador de Qatar, pero se ha mantenido alejado de los medios internacionales, lo que lo protege de enfrentar preguntas difíciles pero también le impide hablar sobre el torneo.
Mientras tanto, los entrenadores y los equipos que deberían centrarse en sus tácticas y preparativos tienen que dedicar tiempo a abordar las preocupaciones sobre jugar en un país que niega la igualdad de derechos y libertades que exigen los grupos de derechos y donde los trabajadores migrantes mal pagados han sufrido durante años mientras construían el $ 200 mil millones de infraestructura.
“El entusiasmo por el torneo es palpable”, dijo Michael Page de Human Rights Watch. “Es de vital importancia garantizar que los trabajadores migrantes que hicieron posible el torneo y sufrieron daños en el proceso no sean olvidados”.
Luego está el hecho de que la votación de la FIFA de 2010 que otorgó la Copa del Mundo de 2018 a Rusia y el torneo de 2022 a Qatar fue alimentada por sobornos, según una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. “Ningún jugador tuvo voto, voz o incluso discusión cuando se tomó esta decisión”, dijo Jonas Baer-Hoffmann, secretario general del sindicato mundial de jugadores FIFPRO, el miércoles en Doha. “Ahí es donde, en primer lugar, debe ir la tensión. Y me gustaría ver a la gente realmente presionando a los funcionarios de su federación para plantear estas cosas en el congreso (de la FIFA)”.
El congreso de las 211 federaciones de fútbol es el órgano parlamentario de la FIFA. No se ha reunido personalmente, debido a la pandemia, desde 2019 cuando reeligió a Gianni Infantino como presidente. El congreso se reúne de nuevo no solo con el próximo torneo de Qatar fracturando el fútbol, sino también con el futuro mismo de la Copa del Mundo causando divisiones. Sin embargo, el impulso por las Copas del Mundo bienales se ha estancado, ya que Infantino se retractó de esos planes esta semana después de que Europa y América del Sur se resistieran hasta el punto de amenazar con boicots.
“Estamos en un punto muerto total porque todo está atascado entre disputas y peleas institucionales y personales”, dijo Baer-Hoffmann. «Tal vez algunas de las malas propuestas sean rechazadas, lo que aparentemente es el caso, pero también hace que sea imposible tomar las decisiones necesarias que en realidad debe tomar el juego».
Si bien Infantino ha dejado de hablar de Copas del Mundo bienales, todavía es necesario definir los nuevos calendarios de partidos internacionales para 2024 que determinan cuándo los clubes deben liberar jugadores para sus países. Ese calendario tuvo que ajustarse para acomodar una Copa del Mundo que se jugará en noviembre y diciembre por primera vez debido al fuerte calor del verano de Qatar, lo que hace que sea potencialmente peligroso organizarlo en junio y julio. El calor en la pequeña nación del Golfo ha contribuido a las condiciones de trabajo que provocaron la muerte de los trabajadores que construyen la infraestructura de la Copa del Mundo.
La transparencia limitada de las autoridades de Qatar sobre la causa de las muertes y el número de heridos entre la fuerza laboral migrante preocupa a los sindicatos y activistas de derechos. Pero Qatar ha promulgado cambios, incluido un salario mínimo, normas laborales más estrictas y más libertad para que los trabajadores dejen sus trabajos.
“Lo que ya se ha hecho es realmente innovador en muy poco tiempo”, dijo Infantino. “El progreso en materia de derechos humanos, de los derechos de los trabajadores en particular, ha sido increíble y esto hay que reconocerlo”.
Todavía existe preocupación por la aplicación de esas reglas en las obras de construcción en el horizonte de Doha en constante expansión. La presión también está sobre Qatar para seguir legislando después de la Copa del Mundo para proteger más a los trabajadores. Hasta entonces, se les pide a los equipos que utilicen el torneo para llamar la atención sobre la difícil situación de los trabajadores migrantes, en su mayoría del suroeste de Asia.
Hasta el momento, ningún equipo o jugador se niega a participar en Qatar. Así como no hubo boicot a Rusia en 2018 a pesar de que el territorio ucraniano ya estaba siendo invadido. Rusia no jugará en Qatar luego de ser descalificado de las etapas finales de la clasificación para castigar la guerra de Vladimir Putin.
Tal agresión hacia un vecino ha socavado la esperanza de Infantino de que la Copa del Mundo de 2018 cambie la “percepción que el mundo tiene sobre Rusia”. Cuatro años antes, el presidente del COI, Thomas Bach, habló del “rostro de una nueva Rusia” en los Juegos Olímpicos de Sochi, justo antes de la anexión de Crimea.
Es ese tipo de historia lo que hace que sea más difícil convencer al mundo de que una Copa del Mundo en Qatar tendrá un efecto positivo, más allá de permitir que otro país utilice un megaevento para pulir su imagen.
