Redacción NM
James Crabtree es director ejecutivo de IISS-Asia en Singapur. Es autor de «The Billionaire Raj».
Los líderes de EE. UU., Japón, India y Australia enfrentan un dilema inusual cuando se reúnen para la primera cumbre en persona del Diálogo de Seguridad Cuadrilátero, o Quad, en Washington este fin de semana: ¿con qué rapidez debería avanzar ahora su agrupación del Indo-Pacífico? planes para contrarrestar a China?
En encarnaciones anteriores, el Quad ha tendido a avanzar solo gradualmente, limitado por sus propias divisiones internas. India, en particular, actuó a menudo como freno para planes más ambiciosos. Pero ahora India se ha vuelto decisivamente contra China, ese freno al menos se ha debilitado. Los líderes del Quad tienen una mano más libre.
El reciente pacto AUKUS entre los EE. UU., Australia y el Reino Unido hace que esta pregunta sobre la dirección del Quad se enfoque más claramente. AUKUS demostró que Estados Unidos y sus socios pueden desarrollar nuevos y audaces acuerdos de seguridad regional. Sin embargo, este hecho no debería restar valor al segundo dilema que enfrenta Washington en particular, a saber, cómo manejar la cambiante variedad de nuevas coaliciones regionales que forman el corazón de su competencia geopolítica con Beijing, si Estados Unidos elige ahora avanzar de manera más agresiva. ?
En sus primeros meses en el poder, el presidente Joe Biden pareció poner en pausa los planes para competir con China. Las recientes visitas regionales a Estados Unidos, incluidos los viajes del secretario de Defensa Lloyd Austin y la vicepresidenta Kamala Harris al sudeste asiático, arrojaron resultados modestos. La propia agenda del Quad también se ha movido gradualmente en los últimos tiempos, produciendo pocos desarrollos sorprendentes.
Después de AUKUS, el ritmo potencial de la política del Indo-Pacífico de EE. UU. Parece bastante diferente. El acuerdo es importante no solo por los submarinos que finalmente entregará a Australia. La señal de determinación que envía y la cooperación militar que puede aportar en áreas vinculadas a tecnologías emergentes también son importantes. «Es quizás la colaboración de capacidades más significativa en cualquier parte del mundo en las últimas seis décadas», como dijo Sir Stephen Lovegrove, Asesor de Seguridad Nacional del Reino Unido.
Dentro del Quad, tanto India como Japón acogieron con beneplácito el pacto, lo que generó dudas sobre si también pueden buscar una cooperación militar más estrecha con los EE. UU. O, de hecho, si el Quad ahora podría adoptar medidas para admitir a países como el Reino Unido como miembros. Incluso si eso no sucede, los cuatro existentes tienen muchas opciones.
Uno implica una cooperación militar mucho más profunda en áreas como la logística. Esto se basaría en el concepto de disuasión integrada impulsado por el Pentágono de Austin y utilizado por el propio Austin para justificar AUKUS. Otra implica ampliar el enfoque del Quad, basándose en incursiones en áreas como la diplomacia de las vacunas para desarrollar capacidades serias en cosas como infraestructura, ayuda en casos de desastre o asistencia climática.
La tecnología es un área especialmente importante, como lo será para AUKUS. Se espera que este fin de semana las naciones de la Quad presenten un plan para proteger las cadenas de suministro de semiconductores y otras tecnologías en medio de preocupaciones sobre un futuro conflicto con China por Taiwán.
Es totalmente concebible una cooperación tecnológica futura mucho más audaz. El Quad podría respaldar los planes nacientes de EE. UU. Para negar a China el acceso a semiconductores avanzados, o avanzar para compartir tecnologías militares y desarrollar conjuntamente otras nuevas. También podría desarrollar proyectos del lado de la tecnología bajo un estandarte Quad plus, moviéndose para involucrar a países como el Reino Unido.
Visto de manera más amplia, AUKUS y Quad subrayan el surgimiento de un nuevo entorno de seguridad asiático de múltiples velocidades con muchas agrupaciones multilaterales y minilaterales superpuestas, todas vinculadas de alguna manera a los EE. UU. En su intento de disuadir a China.
En un nivel, esto implica una reconfiguración de las relaciones regionales tradicionales de Estados Unidos. La alianza de Washington con Tokio a menudo se ha caracterizado por mezclar una espada estadounidense con un escudo japonés. Ahora, aliados como Australia quieren desarrollar sus propias espadas mejores.
El desarrollo de este nuevo sistema de pactos superpuestos ya es parte del plan regional de Estados Unidos. «En lugar de formar una gran coalición centrada en todos los temas, Estados Unidos debería buscar organismos a medida o ad hoc», como escribió Kurt Campbell, el principal diplomático del Indo-Pacífico de Biden, en un ensayo a principios de este año.
Sin embargo, la tarea de administrar y desarrollar estos órganos sigue siendo compleja, como Campbell sabrá muy bien dadas las consecuencias de AUKUS. La feroz reacción en París por sí sola debería actuar como una advertencia de la enorme complejidad de mantener unida una amplia coalición liderada por Estados Unidos.
Ese tipo de reacción no tiene por qué ser una barrera insuperable para los nuevos y audaces pasos Quad. De hecho, más allá de China y Francia, las respuestas regionales a la propia AUKUS fueron razonablemente medidas, al igual que en otras capitales europeas. Sin embargo, es probable que el nerviosismo por AUKUS sea mayor de lo que dejan entrever las declaraciones oficiales del gobierno en el sudeste asiático. También podría aumentar cuando Pekín decida responder con más fuerza, como podría hacerlo si el propio Quad ahora avanza de manera más asertiva.
El trabajo de desarrollar nuevas medidas de seguridad asiáticas claramente no se puede subcontratar solo a la antigua anglosfera. Estados Unidos y sus socios harían bien en continuar garantizando la aceptación en otras partes de Asia, incluidas las naciones más nerviosas del sudeste asiático. Mantener unida una amplia coalición transatlántica también parece complicado, como muestran las réplicas de Afganistán y AUKUS.
En lugar de triunfalismo, AUKUS debería generar un momento de sobria reflexión. Sí, demuestra que la agrupación liderada por Estados Unidos tiene ahora energías e ideas renovadas. Pero también subraya el inmenso desafío que el ascenso de China sigue planteando a Estados Unidos y sus socios, ya que intentan competir simultáneamente con Pekín y mantener unida su propia coalición de equilibrio amplia y, a menudo, dividida.
El propio Campbell ha descrito la tarea de desarrollar y gestionar estos pactos cambiantes como «uno de los más desafiantes en la historia reciente del arte de gobernar estadounidense». Al reunirse este fin de semana, los líderes del Quad también deben lidiar con la importancia de ese desafío.
