Redacción NM
Qualcomm Inc. está incursionando nuevamente en el mercado de procesadores para servidores, según personas familiarizadas con sus planes, apostando a que puede aprovechar una industria de $28 mil millones y disminuir su dependencia de los teléfonos inteligentes.
La compañía está buscando clientes para un producto derivado de la compra el año pasado de la startup de chips Nuvia, según las personas, que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones son privadas. El negocio AWS de Amazon.com Inc., uno de los mayores compradores de chips para servidores, acordó echar un vistazo a las ofertas de Qualcomm, dijeron.
Los representantes de Qualcomm y Amazon se negaron a comentar.
Qualcomm ganó hasta un 2,9% a $ 152,91 en las operaciones de Nueva York después de que Bloomberg informara la noticia. Las acciones habían bajado un 19% este año hasta el miércoles, parte de una caída más amplia para las acciones de chips.
El director ejecutivo, Cristiano Amon, está tratando de convertir a Qualcomm en un proveedor más amplio de semiconductores, en lugar de solo en el principal fabricante de chips para teléfonos inteligentes. Pero un impulso anterior en el mercado de servidores fue abandonado hace cuatro años bajo su predecesor. En ese momento, la compañía estaba tratando de reducir costos y aplacar a los inversionistas luego de evitar una adquisición hostil por parte de Broadcom Inc.
Esta vez, Qualcomm tiene a Nuvia, integrada por diseñadores de chips de compañías como Apple Inc. Amon, quien adquirió el negocio por alrededor de $1.4 mil millones en 2021, ha dicho que su trabajo ayudará a revitalizar las ofertas de gama alta de Qualcomm para teléfonos inteligentes y computadoras personales. . Pero Nuvia se fundó como proveedor de tecnología para la industria de servidores.
El regreso de Qualcomm al negocio de los servidores requerirá la reconstrucción de la confianza entre los posibles clientes que cortejó la última vez. La industria también ha cambiado dramáticamente en los últimos años. Amazon ha desarrollado procesadores propios para servidores, aunque también compra chips de otros proveedores. Y las nuevas empresas como Ampere Computing LLC han hecho avances, ganando contratos con clientes como Microsoft Corp.
Aún así, las recompensas potenciales podrían ser grandes. Un impulso exitoso hacia los chips de servidor significaría que Qualcomm tiene un artículo mucho más caro para vender. Las ofertas de teléfonos de la compañía suelen tener un precio de decenas de dólares. Los procesadores de servidor de gama más alta tienen precios de más de $10,000 por chip.
El gasto en infraestructura de computación en la nube, el tipo de equipo que usan Amazon, Google y Microsoft para transportar datos en todo el mundo, totalizó $73.9 mil millones el año pasado, según la firma de investigación IDC. Eso fue un 8,8% más que en 2020.
Solo los procesadores de centros de datos generan $28 mil millones al año, según Mandeep Singh, analista de Bloomberg Intelligence. “El reingreso de Qualcomm al mercado de servidores Arm amplía su alcance a uno de los puntos brillantes de los semiconductores”, dijo en una nota el jueves.
Los propietarios de gigantescos centros de datos en la nube han confiado durante mucho tiempo en la tecnología de chips de Intel Corp. para sus servidores. Pero están adoptando cada vez más procesadores que utilizan diseños de Arm Ltd., un socio clave en chips para teléfonos de Qualcomm, con sede en San Diego.
Los diseños de brazos ya son dominantes en los teléfonos móviles, donde son apreciados por no agotar la vida útil de la batería. Ahora, el consumo de energía también se ha convertido en un problema más apremiante en el mundo de los centros de datos. A medida que las granjas de servidores se expanden y absorben cantidades asombrosas de electricidad, las empresas quieren chips más eficientes.
Amazon ha abordado esta necesidad construyendo sus propios chips basados en diseños de Arm. El gigante del comercio electrónico ha creado varias generaciones de su línea de procesadores Graviton y promociona su rendimiento a los clientes.
Pero Amazon también sigue usando chips de Intel, Advanced Micro Devices Inc. y Nvidia Corp., y Qualcomm ve la oportunidad de hacerse un hueco entre esos proveedores.
La última vez que hizo un intento de este tipo fue en 2017, cuando Qualcomm comenzó a vender un chip de servidor basado en Arm llamado Centriq 2400. Confiaba en Samsung Electronics Co. para fabricar los productos y dijo que superaban a los procesadores Xeon de Intel en eficiencia energética y costo. En la presentación pública de la línea de chips para servidores en noviembre de ese año, clientes potenciales como Microsoft subieron al escenario para expresar su interés en la oferta.
Pero menos de un año después, la dirección de la empresa comenzó a cerrar el proyecto. El exejecutivo de Intel, Anand Chandrasekher, que había liderado el esfuerzo, dejó Qualcomm.
Para Intel, el último movimiento de Qualcomm traería aún más competencia a una industria que una vez dominó. La compañía ha estado compitiendo para reforzar su tecnología y fabricación después de perder participación de mercado frente a AMD y chips de cosecha propia como los de Amazon.
