Redacción NM
A principios de este mes, EE. UU., Reino Unido y Australia anunciaron un acuerdo sin precedentes para proporcionar submarinos de propulsión nuclear a la Armada australiana. La medida provocó la indignación de Francia, que había estado negociando la venta de submarinos de propulsión convencional a los australianos.
La ira francesa llevó a la retirada de sus embajadores de Washington y Canberra. Esto fue particularmente sorprendente dados los fuertes lazos políticos y de seguridad de Francia, sin mencionar los históricos, como el aliado más antiguo de Estados Unidos, con ambas naciones. Inexplicablemente, el presidente Emmanuel Macron no recordó a su embajador en Londres, lo que llevó a algunos a postular que después de la retirada de Gran Bretaña de la UE, no importaba tanto.
El estridente sonido de AUKUS
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También es muy probable que Macron, quien ha sido el defensor más fuerte de Europa en nombre de una capacidad de defensa europea independiente, es decir, menos dependencia de Estados Unidos, no quisiera alienar a Gran Bretaña en sus esfuerzos.
Prenez un Grip!
Deje que el primer ministro de Gran Bretaña, Boris Johnson, que habla sin rodeos, dé un poco de realidad a la explosión entre los aliados. Hablando en Washington, DC, Johnson sugirió era “el momento de que algunos de nuestros amigos más queridos de todo el mundo se precieran deshacerse de todo esto y donnez moi un break”, para controlarlo y darle un respiro. Una «puñalada por la espalda» fue la forma en que los franceses describieron públicamente la situación tras el anuncio del acuerdo.
Johnson tiene razón. Esto no fue una traición a la alianza del Atlántico Norte, ni a los vínculos especialmente estrechos de Francia con Gran Bretaña o Estados Unidos, ni a su fuerte relación con Australia. Si bien hay elementos estratégicos indudablemente importantes de este acuerdo, es comercial. Australia quería impulsar sus capacidades de defensa naval en el Pacífico Occidental cada vez más competitivo y dinámico.
Los submarinos franceses con propulsión convencional no habrían sido de última generación, requiriendo reabastecimiento de combustible periódicamente y no estarían disponibles hasta 2035. Además, Canberra y los políticos australianos ya habían comenzado a expresar reservas sobre estas deficiencias y el costo exorbitante.
Entran los estadounidenses, que aparentemente invitaron a los británicos a unirse. En el mundo de la diplomacia y los asuntos internacionales, se entiende que todos los temas están abiertos a la discusión y la negociación. Sin embargo, los negocios son otra cosa. Los aliados y adversarios compiten regularmente por negocios y acuerdos comerciales. Los gobiernos respaldan sus negocios e incluso agregan edulcorantes de vez en cuando para cerrar el trato. Se entiende; todos lo hacen. Es un negocio, no personal ni político.
La sorpresa aquí es que París pareció no darse cuenta de la oferta estadounidense-británica. Los franceses deberían haber sospechado que otros podrían estar hablando con los australianos, especialmente porque su propio trato comenzaba a estropearse. Sus embajadas en Washington, Londres y Canberra, sin duda integradas por algunos de sus principales diplomáticos y personal militar y de inteligencia, deberían haberlo captado. Para eso están las embajadas, entre otras cosas.
¿Para que sirve?
Dejando de lado las sensibilidades políticas, ¿es esta la empresa correcta para los tres países? Una respuesta algo calificada sería sí. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha dejado en claro en repetidas ocasiones que Estados Unidos competirá con China en el Pacífico occidental y en todo el mundo. Hasta la fecha, Estados Unidos ha asumido la mayor parte de las responsabilidades de seguridad en esa región, aunque Japón, Corea del Sur, Australia, Gran Bretaña e incluso Francia también juegan un papel.
Proporcionar a los australianos submarinos de propulsión nuclear mejora en gran medida sus propias capacidades de defensa y aumenta lo que Estados Unidos y otros están haciendo para apuntalar la seguridad en el Pacífico Occidental.
Es una auténtica mejora de la seguridad para Occidente, que da una pausa a los chinos, que poseen alrededor de una docena de submarinos de propulsión nuclear, la mayoría dedicados a su flota de submarinos de misiles balísticos. (Es importante tener en cuenta que el acuerdo de AUKUS no proporcionará a Australia armas nucleares de ningún tipo).
Por lo tanto, los submarinos de propulsión nuclear australianos proporcionan un complemento excelente para los submarinos de propulsión nuclear estadounidenses y británicos, así como para los submarinos nucleares franceses desplegados en la región. Además, mientras los demás despliegan sus submarinos en todo el mundo, es probable que Australia se limite al Pacífico occidental, lo que dará a los aliados occidentales una mayor presencia.
Otras naciones de Asia y el Pacífico celebraron el acuerdo o guardaron silencio, esto último debido a acuerdos comerciales delicados y otros acuerdos económicos con China que no desean poner en peligro. Después de todo, vieron lo que pudo haber provocado todo esto, a saber, la respuesta inusualmente dura de China al llamado de Australia para una investigación sobre los orígenes del COVID-19, incluida la teoría de fugas de laboratorio aún no probada.
Canberra fue atacada con un torrente de ataques verbales sorprendentemente virulentos de Beijing, que luego acusó a Australia de «arrojar» sus vinos a China e impuso aranceles desalentadores sobre futuras importaciones. El resultado fue una caída abrupta de las exportaciones de vino australiano a China, hasta un 96% en el último trimestre de 2020.
La respuesta conmocionó a los australianos, que han mantenido fuertes e importantes lazos comerciales con Pekín y habían buscado mantenerse al margen de la disputa entre Estados Unidos y China. Pero todo eso cambió después de las acciones duras de Beijing. El sentimiento anti-China está ahora en su punto máximo en el Parlamento de Australia y entre la población. Más importante aún, la reacción exagerada llevó a Canberra de regreso a los brazos de su aliado de mucho tiempo, Estados Unidos. Las llamadas acciones de Pekín como guerrero lobo contra Australia fueron injustificadas y definitivamente contraproducentes.
Una victoria para Biden y EE. UU.
A pesar de las plumas erizadas de Francia, el acuerdo de AUKUS aprovecha uno de los activos más fuertes de Estados Unidos en la competencia con China, a saber, su capacidad para forjar alianzas y asociaciones con naciones de todo el mundo, basadas no solo en intereses compartidos, sino muy a menudo en valores compartidos. China no tiene una red de alianzas de este tipo: Pakistán, Corea del Norte, Irán y un puñado de otros difícilmente equivalen a lo que Estados Unidos ha logrado en Europa, Asia y otros lugares.
Es perfectamente consistente con la repetida afirmación de Biden de que forjará lazos más fuertes con nuestros aliados y trabajará para fortalecer las redes de alianzas. Nadie debería sorprenderse con esta evolución natural, un beneficio mutuo para todos los involucrados.
Una nación asiática cuya respuesta y puntos de vista serán fundamentales para los intereses de Estados Unidos es India. India es miembro de un nuevo grupo iniciado por Estados Unidos conocido como Quad, que comprende Australia, India, Japón y Estados Unidos. Nueva Delhi ha distanciado el acuerdo de AUKUS del Quad, pero por lo demás se mantuvo neutral en su respuesta, aunque los comentarios van desde un fuerte respaldo hasta críticas y advertencias igualmente fuertes de una carrera armamentista del Indo-Pacífico.
Esto último puede ser un poco exagerado. Australia ya tiene submarinos, y pronto estos serán de propulsión nuclear, lo que les permitirá permanecer sumergidos mucho más tiempo o incluso indefinidamente, dependiendo de si su combustible es uranio alto o poco enriquecido. Este último requeriría salir a la superficie aproximadamente cada 10 años para repostar.
Pero eso todavía deja la cuestión de Francia. Uno podría haber esperado y, de hecho, debería haber esperado algunos avisos a los franceses antes del anuncio. Francia es un miembro fundamental e indispensable de la OTAN y uno de los aliados más importantes de Estados Unidos.
Los países ya han comenzado a arreglar su riña. Biden y Macron hablaron la semana pasada y se reunirán el próximo mes cuando Biden asista a la cumbre del G-20. El presidente de Estados Unidos respaldó el llamado de su homólogo francés a una mayor autonomía de defensa europea, «consistente con los objetivos y obligaciones de la OTAN». Macron devolvió a su embajador a Washington.
Sin embargo, Washington haría bien en encontrar alguna forma de incluir a París en este acuerdo. Si su base subyacente es la seguridad y el fortalecimiento de las alianzas, ¿por qué no incluir a este aliado vital? Francia ya posee importantes capacidades navales de aguas azules, así como intereses genuinos en el Pacífico, con territorios en la Polinesia Francesa, Nueva Caledonia, Wallis y Futuna.
Además, se podría contratar a los franceses para suministrar o desarrollar los trenes de energía nuclear para los submarinos australianos utilizando uranio poco enriquecido, que alimenta los submarinos nucleares de Francia. (Gran Bretaña y EE. UU. Utilizan uranio muy enriquecido). uranio poco enriquecido también ayudaría a evitar que AUKUS pudiera entrar en conflicto con el Tratado de No Proliferación. Es mejor tener a Francia a bordo de la flota de AUKUS que no. La parte más incómoda: ¿Qué hacer con la «F» agregada?
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Fair Observer.
