Tras el hallazgo de cientos de kilos de pastillas de Captagon en Alemania en diciembre de 2023, el miércoles comenzó en Aquisgrán el juicio contra cuatro hombres acusados de vender pastillas por valor de más de 58 millones de euros (63 millones de dólares) en el extranjero.
El captagon, conocido comúnmente como «la cocaína de los pobres», se ha convertido en la droga preferida entre los adultos jóvenes de todo Medio Oriente y el norte de África.
La redada de 2023 en Alemania indica que la droga podría ser más común en los países europeos de lo que se creía anteriormente.
El Captagon se volvió ilegal en 1986 en la mayoría de los países y se dejó de comercializar en los mercados médicos. Sin embargo, a principios de la década de 2000 surgió una versión ilícita del Captagon en Europa del Este y Oriente Medio.
¿Qué es Captagon?
Captagon es un fármaco sintético que se fabricó originalmente en Alemania en las décadas de 1960 y 1970 para tratar los trastornos por déficit de atención.
El consumo de captagon está muy extendido entre los jóvenes de Oriente Medio, normalmente como droga de fiesta.
Los informes también sugieren que los combatientes en el conflicto sirio comúnmente usan la droga para mejorar el rendimiento en combate y reducir la fatiga.
La pastilla contiene fenetilina, una anfetamina sintética, cafeína y otros estimulantes. El cuerpo metaboliza la fenetilina en dos moléculas: anfetamina y teofilina, ambas estimulantes.
¿Qué tan adictivo es Captagon?
Sus efectos sobre el sistema nervioso son similares a los de la anfetamina. Como psicoestimulante, el Captagon puede inducir euforia, aumento del estado de alerta y aumento del rendimiento físico y mental.
Pero su uso excesivo conlleva riesgos de deterioro de la función cognitiva y de defectos cardiovasculares. También puede ser adictivo.
Un problema importante es que algunas de las pastillas que se producen en laboratorios ilegales contienen grandes cantidades de fenetilina. La composición del Captagon actual puede variar enormemente y la falta de conocimiento aumenta el riesgo de que contenga sustancias químicas tóxicas.
¿Dónde se fabrica Captagon?
Siria se ha convertido en el mayor productor y exportador de Captagon durante la última década, lo que ha llevado a los expertos a calificarlo como el narcoestado de Oriente Medio.
Un comunicado del gobierno del Reino Unido estimó que el 80% del Captagon del mundo se produce en Siria.
La popularidad del Captagon se disparó en Siria tras las protestas de la Primavera Árabe de 2011. Los informes de investigación de los principales medios de comunicación, como la BBC, han revelado cómo la industria farmacéutica siria facilita todas las etapas de la producción y el contrabando del Captagon.
El presidente sirio, Bashar Assad, ha negado cualquier esfuerzo organizado por parte de su gobierno para lucrar con la droga.
Con las severas sanciones internacionales en vigor desde el estallido de la guerra civil siria en 2011, Captagon se ha convertido en un salvavidas económico para el gobierno sirio. Solo en 2021, el tráfico de drogas de Captagon tuvo un valor estimado de 5.700 millones de dólares (5.350 millones de euros) en Siria.
La droga se exporta predominantemente a los países del Golfo y a los vecinos Irak y Jordania, a menudo oculta en productos como cereales y frutas.
Se informa que Hezbolá en el Líbano, un aliado cercano del régimen de Assad, también es un gran fabricante de la droga.
¿A dónde se exporta Captagon?
Captagon se ha convertido en una preocupación importante para países del Medio Oriente como Jordania, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Todos los países vecinos tienen leyes antidrogas estrictas, con penas severas para quienes son descubiertos traficando. Sin embargo, el Captagon todavía se contrabandea en grandes cantidades desde Siria y Líbano.
Jordania es un actor importante en la lucha contra el tráfico ilegal. El ministro de Asuntos Exteriores del país, Ayman Safadi, anunció en julio que en los últimos dos años se habían incautado más de 65 millones de pastillas de Captagon.
Según se informa, el ejército jordano ha instituido una política de «disparar a matar» contra los traficantes de drogas a lo largo de su frontera con Siria.
En agosto de 2022, las autoridades saudíes incautaron más de 46 millones de pastillas que se introducían de contrabando en un envío de harina que pasaba por el puerto seco de Riad.
¿Se está extendiendo Captagon a otras partes del mundo?
No existen estadísticas confiables sobre el uso de Captagon y las autoridades siguen ciegas respecto de cuán extendida está la droga en todo el mundo.
Sin embargo, existe una creciente preocupación de que Captagon se esté convirtiendo cada vez más en un problema también para los países europeos.
Un informe reciente Un estudio del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) sugiere que Europa podría convertirse en una zona clave de transbordo de Captagon con destino a Oriente Medio. La redada de 2023 en Alemania da credibilidad al informe.
El informe afirma que, según se informa, los estados miembros de la UE incautaron alrededor de 127 millones de tabletas (1.773 kilogramos) de la droga entre 2018 y 2023. La incautación más grande, de 84 millones de tabletas, tuvo lugar en Salerno, Italia, en 2020.
Según se informa, el captagon también se produce en la UE, sobre todo en laboratorios ilegales de los Países Bajos. La droga se produce normalmente a partir de anfetamina en polvo.
El informe del OEDT también subraya la necesidad de una acción coordinada de la UE para abordar la producción de Captagon dentro de la UE y evitar que ésta se utilice como zona de transbordo para el Captagon producido en Oriente Medio.
En el momento de redactar este artículo, no había datos disponibles sobre el uso estimado del fármaco en los países de la UE y Oriente Medio.
Este artículo se publicó por primera vez el 19 de septiembre de 2023. Se actualizó el 14 de agosto de 2024 para reflejar el inicio del ensayo de Captagon en Aquisgrán, Alemania.
Editado por: Sushmitha Ramakrishnan
