Ottawa planea ampliar sus créditos fiscales por tecnología limpia y electricidad para incluir el calor y la electricidad producidos mediante la quema de biomasa, como se describe en su declaración económica de otoño.
Biomasa es un término muy amplio, pero en este contexto, se refiere principalmente a los pellets que se crean presurizando los restos de madera o materiales agrícolas del procesamiento de madera o cultivos.
Ajay Dalai, catedrático de investigación canadiense sobre bioenergía de la Universidad de Saskatchewan, dijo que Canadá está «en una mina de oro en términos de disponibilidad de productos de biomasa».
«La cantidad de bioenergía que producimos en el país, según miré los datos, es de aproximadamente siete teravatios hora en comparación con los mil teravatios hora en todo el mundo provenientes de la biomasa, una fracción muy pequeña proveniente de la biomasa canadiense».
En 2018, Canadá generó más de 647 millones de teravatios hora de electricidad. Un teravatio equivale a un billón de vatios. Para un cálculo básico de vatios-hora, una bombilla de 100 vatios consume 100 vatios de potencia en un momento dado, por lo que usarla durante una hora equivale a 100 vatios-hora de energía utilizada.
La declaración económica de otoño propone ampliar la elegibilidad al crédito fiscal del 30 por ciento por inversión en Tecnología Limpia para incluir “sistemas que produzcan electricidad, calor o tanto electricidad como calor a partir de biomasa residual”.
También propone poner a disposición el crédito fiscal del 15 por ciento por Inversión en Electricidad Limpia para sistemas “que producen electricidad o electricidad y calor a partir de biomasa residual, que estaría disponible a partir de la fecha del Presupuesto 2024 para proyectos que no comenzaron a construirse antes del 28 de marzo. , 2023.”
El gobierno estima que el crédito fiscal costaría 853 millones de dólares entre el año fiscal 2023-24 y 2028-29, y 1.200 millones de dólares adicionales desde el año fiscal 2029-30 al 2034-35.
Esta es una buena noticia para la Asociación de Productos Forestales de Canadá, cuyo vicepresidente, Eric Johnson, describe la falta anterior de un crédito fiscal para la biomasa como “un error”.
“La biomasa es una fuente de energía neta cero y su uso ciertamente brinda a los fabricantes la oportunidad de producir calor y energía más limpios y luego también a las comunidades a dejar de utilizar combustibles fósiles como el diésel, particularmente en el norte y alrededor de nuestras fábricas. y ser alimentado por una fuente de electricidad más limpia”, dijo Johnson.
En el sector forestal, Johnson dice que gran parte de la biomasa utilizada en sus procesos involucra madera como aserrín, corteza, ramas y otras partes de árboles que, de lo contrario, se dejarían descomponer en el proceso de procesamiento de la madera.
Muchos aserraderos tienen su propia generación de energía, que según Johnson ha pasado a la cogeneración con biomasa y carbón o gas natural. Dice que este crédito fiscal planeado ayudaría a muchos generadores a pasar a la biomasa pura.
“Lo que es necesario para hacer esto a esa escala completa de biomasa es renovar las tecnologías que existen en las plantas para poder producir, haciéndolas más eficientes, para que no tengan que ser cogeneradas con otras fuentes. del poder”, afirmó.
Sin embargo, algunos grupos ecologistas sostienen que la biomasa no es tan verde como parece, incluido Stand Earth.
Richard Robertson, un activista forestal de la organización, dice que recientemente comenzaron una campaña pidiendo a Ottawa que deje de subsidiar la biomasa, centrándose en las exportaciones de pellets de madera al Reino Unido y Japón.
«Millones de toneladas van al extranjero y están devorando los bosques primarios», dijo Robertson. «No sólo están aceptando residuos, sino también muchos subsidios del Reino Unido»
La industria de los pellets de madera lleva años bajo escrutinio. Una investigación publicada por el Centro Canadiense de Políticas Alternativas (CCPA) en 2021 encontró que el 12 por ciento del material registrado en Columbia Británica finalmente se descompone para producir biocombustible.
Luego, una investigación de la BBC en octubre pasado informó que Drax Group, una empresa de energía renovable con sede en el Reino Unido, obtiene parte de su biomasa de árboles enteros en los bosques primarios de Columbia Británica, no solo aserrín y desechos de madera, como afirma la empresa.
Drax opera la planta termoeléctrica alimentada con madera más grande del mundo en Yorkshire, Reino Unido, y tiene un monopolio creciente en la industria de pellets de madera de Canadá. Varios grupos, incluido Unifor, quieren que la Oficina de Competencia de Canadá investigue la posición dominante de Drax en Columbia Británica, que, según dicen, podría tener consecuencias negativas tanto para los ecosistemas forestales como para el empleo en la industria forestal en la provincia.
Siete meses después de que estallara la investigación de la BBC, el regulador energético del Reino Unido inició una investigación formal sobre Drax para determinar si la empresa está violando las normas de sostenibilidad.
En respuesta a la BBC, Drax sostiene que sólo utilizan aserrín y otros desechos de madera que la industria maderera no quiere.
Natural Resources Canada dice que la biomasa forestal es una “fuente renovable de materia prima para la producción de energía” siempre que provenga de un bosque gestionado de manera sostenible y vuelva a crecer con el tiempo.
Aún así, Roberston dice que hay preocupaciones.
“Esta realmente no es una tecnología limpia. Y creo que eso es realmente lo que quiero enfatizar aquí. Tampoco es neutral en carbono”, afirmó.
La declaración económica de otoño describe la biomasa como una solución energética neutra en carbono y dice que podría ser negativa en carbono cuando se combina con la captura y el almacenamiento de carbono.
Dalai defiende que la biomasa es neutra en carbono, ya que las plantas utilizan dióxido de carbono como parte de la fotosíntesis.
“Entonces, este CO2 del medio ambiente pasa a través de la biomasa para crecer y, cuando lo quemas, producimos ese dióxido de carbono. vuelve a [the] ambiente. Básicamente, estamos reciclando dióxido de carbono a través de este proceso”, explicó.
Sin embargo, reconoció que no es un proceso totalmente individualizado, ya que se necesita energía para condensar material orgánico en biopellets.
El crédito fiscal para tecnologías limpias del 30 por ciento estuvo disponible el martes y la expansión del crédito fiscal para electricidad limpia del 15 por ciento estará disponible cuando se dé a conocer el Presupuesto 2024.
Se espera que la legislación complementaria se introduzca en el otoño de 2024.
– con archivos de The Canadian Press.
