¿Qué es un crimen de guerra?

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¿Qué son los crímenes de guerra y cuándo comenzaron? – Artie, 12 años, Queens, Nueva York

Me imagino que estarás preguntando sobre “crímenes de guerra” porque habrás oído mencionar ese término últimamente en las noticias sobre los conflictos que tienen lugar en GazaUcrania y Sudán. La idea puede parecer confusa, porque la guerra siempre incluye matanzas y destrucción. Pero hay reglas especiales que restringen cómo se pueden librar las guerras.

soy un profesor que estudia derecho internacional – el conjunto de reglas que definen lo que es un crimen de guerra.

¿Por qué necesitamos leyes sobre la guerra?

Históricamente, la guerra tuvo pocos límites. En ocasiones, las sociedades individuales intentaron controlar cómo se pelearon las guerras. Pero durante gran parte de la historia de la humanidad, cuando las naciones se atacaron entre sí, no fueron sólo los soldados los que murieron. Muchos civiles (gente corriente que no luchaba en la guerra) murieron y ciudades enteras quedaron destruidas.

Una vez terminadas las guerras, los supervivientes del país perdedor podrían incluso terminar como esclavos llevados de regreso al país victorioso.

No hubo “leyes de guerra” que restringieran las conquistas de los egipcios y los romanos en la antigüedad entre el 600 y el 30 a.C. Ninguna ley limitó las invasiones mongolas de Europa en el siglo XIII ni las invasiones coloniales europeas de las sociedades latinoamericanas, africanas y asiáticas en los siglos XVIII al XX.

Incluso en fechas tan recientes como la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses y británicas mataron a cientos de miles de personas en sus bombardeos sobre ciudades alemanas y japonesas. La Alemania nazi asesinó sistemáticamente a aproximadamente 6 millones de judíos y otros durante el Holocausto.

¿Cuándo la guerra obtuvo leyes?

No existe un gobierno mundial supremo que pueda crear leyes para todos los países, por lo que el derecho internacional está formado por reglas que los países se comprometen a respetar. Estos se llaman tratados..

En el siglo XIX, países y muchos grupos privados de todo el mundo comenzaron trabajando para desarrollar las leyes de la guerra.

Los primeros tratados sobre la guerra estaban destinados principalmente a proteger a los soldados de dolores y sufrimientos innecesarios. Los países acordaron dejar de usar realmente Armas peligrosas como gas venenoso.Por ejemplo. También prohibieron asesinar a enemigos heridos y a soldados que intentaran rendirse, porque esos asesinatos No son necesarios para ganar una guerra..

Más tarde, después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, las leyes de la guerra fueron ampliado para proteger a los civiles.

Desarrollar todas estas reglas ha llevado más de un siglo. Las naciones estuvieron de acuerdo con ellos porque todos tienen un interés compartido en limitar algunos de los peores aspectos de cómo se libra la guerra. El objetivo es mantener a todos los atrapados en la guerra lo más seguros posible, aceptando al mismo tiempo que algunas personas inocentes seguirán muriendo.

¿Qué son los crímenes de guerra?

Las reglas de la guerra se establecen principalmente en cuatro tratados de 1949 llamados Convenios de Ginebra. Todos los países del mundo aceptan estas reglas, que se han ampliado varias veces en los años posteriores.

Los Convenios de Ginebra son muy específicos sobre lo que las naciones en guerra no pueden hacer durante un conflicto armado. Las cosas que no pueden hacer se llaman crímenes de guerra.

Aquí hay una lista parcial de crímenes de guerra:

• Matanza deliberada que no está justificada por un objetivo militar legítimo.
• Tortura.
• Infligir daño severo a los enemigos.
• Tomando rehenes.
• Herir o matar a un soldado que se ha rendido.
• Atacar a civiles que no participan en el conflicto.
• Usar ciertas armas prohibidas.
• Hacer morir de hambre a la gente como arma de guerra.

¿Cómo se castigan los crímenes de guerra?

La mayoría de la gente generalmente está de acuerdo en que estas son buenas reglas y que los países en guerra deberían tratar de obedecerlas. El problema es la aplicación de la ley.

Los crímenes de guerra no los cometen países enteros sino personas individuales, como soldados que torturan al enemigo capturado o destruyen innecesariamente las cosechas de una familia. Dado que los crímenes son cometidos por individuos, estos deben ser considerados responsables.

Muchos países tienen leyes que establecen lo que se puede y no se puede hacer durante la guerra. Generalmente reflejan las normas de los Convenios de Ginebra. Sin embargo, la historia muestra que los gobiernos a menudo son reacios a procesar a sus propios soldados por crímenes de guerra. Las acusaciones de tales crímenes a menudo son ignoradas, castigadas a la ligera o desestimadas.

Por eso existe la Corte Penal Internacional. En 1998, representantes de 160 países se reunieron en Roma para crear este tribunal mundial, que puede investigar, enjuiciar y decidir la culpabilidad o inocencia de individuos acusados ​​de crímenes de guerra y otros crímenes internacionales.

Hoy, 124 países han aceptado la autoridad del tribunal. Si se cometen crímenes de guerra en estos países, el tribunal puede actuar. En 2014, por ejemplo, el jefe de una fuerza rebelde en la República Democrática del Congo fue declarado culpable de asesinato y ataque deliberado a civiles; el era encarcelado durante 12 años.

Sin embargo, varios países grandes y poderosos no han dado su consentimiento a la autoridad de la Corte Penal Internacional, incluidos Estados Unidos, China y Rusia. Muchos países en los que han ocurrido guerras brutales también rechazan sus poderes, incluidos Irak, Israel, Siria, Sudán y Yemen. Esto limita sus poderes.

Además, la Corte Penal Internacional no tiene una fuerza policial internacional para arrestar a los sospechosos. Depende de los gobiernos para detener a personas acusadas de crímenes de guerra y entregarlas a los tribunales.

Una vez más, no todos cooperan. En ocasiones, los dirigentes nacionales han viajado al extranjero después de que se hubieran dictado órdenes de arresto contra ellos por parte de la Corte Penal Internacional y no han sido arrestados.

Por último, interpretar el derecho internacional puede resultar complicado.

es un crimen de guerra atacar deliberadamente a civiles, pero los países en guerra entre sí siguen bombardear edificios de apartamentos, hospitales y escuelas a veces, afirman que hay fuerzas enemigas dentro de esos edificios. De ser cierto, eso podría convertir a los edificios en objetivos militares legítimos, aunque el derecho internacional todavía exige que los militares hagan todo lo posible para minimizar las víctimas civiles.

¿Qué sigue?

En este momento, usted puede estar pensando: si las personas no son castigadas por violar las reglas de la guerra, ¿importan estas reglas?

Es una pregunta razonable. Pero considere esto: los países han tenido leyes penales contra el asesinato y el robo durante miles de años, pero estos crímenes todavía se cometen. El concepto de crímenes de guerra existe desde hace mucho menos tiempo. Es No sorprende que no todos los criminales de guerra puedan ser llevados ante la justicia.pero creo que es importante el hecho de que la mayoría de los países estén ahora de acuerdo en que se deben prohibir los crímenes de guerra.

Además, cuando se investigan y condenan los crímenes de guerra, las víctimas pueden sentir que su sufrimiento no será olvidado. Incluso si nadie es castigado, demostrar que se cometió un delito tiene valor.

No es fácil hacer cumplir el derecho internacional, pero al menos la mayor parte del mundo reconoce ahora que incluso las guerras deben tener sus límites.