Redacción NM
Hay mucha fanfarria cuando los líderes de la UE se reúnen en Bruselas. Ya sea que las cumbres tengan éxito o se derrumben, tienden a adquirir un estatus legendario y dejar su huella en la historia del bloque.
Pero, ¿por qué los líderes de la UE celebran cumbres y cómo funcionan?
¿Qué es el Consejo Europeo?
La cumbre de la UE es una reunión del Consejo Europeo, que es el grupo de líderes que dirigen a los países que son miembros de la UE.
No debe confundirse con el Consejo de la Unión Europea, que reúne a los ministros nacionales y se ocupa de cuestiones legislativas y políticas.
Los 27 jefes de estado y de gobierno se reúnen hasta seis veces al año para marcar el rumbo de la política de la UE. No negocian ni adoptan leyes, sino que establecen la agenda política.
Desde 2009, la persona que preside las cumbres es el presidente del Consejo Europeo, quien envía una carta de invitación formal exponiendo los problemas urgentes del bloque. El actual presidente es el ex primer ministro belga Charles Michel.
El presidente luego preside las negociaciones con el fin de adoptar conclusiones. Esta es la declaración final acordada por los 27 líderes.
En realidad, la mayor parte del trabajo preliminar para una cumbre de la UE lo hacen funcionarios y diplomáticos con semanas de anticipación antes de que los grandes nombres lleguen a Bruselas. De hecho, los borradores de conclusiones a menudo se filtran antes de la cumbre.
¿Por qué la UE celebra cumbres?
En la década de 1950, cuando los líderes de la UE querían discutir asuntos importantes para la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), no había un calendario de reuniones claro y las reuniones se improvisaron.
La idea de tener un club de líderes de la UE para hablar de negocios de manera regular fue una creación del ex presidente francés Valéry Giscard d’Estaing en 1974. Al año siguiente, los líderes de la UE comenzaron a reunirse tres veces al año.
La razón de tener una reunión de todos los líderes era tener una forma de liderazgo colectivo. No importa el tamaño del estado miembro, todos tienen un asiento a la mesa.
Hoy en día, los líderes de la UE se reúnen al menos dos veces cada seis meses y el presidente del Consejo puede convocar cumbres especiales sobre un tema particularmente urgente.
Se necesitan cumbres de la UE para llegar a un acuerdo sobre cuestiones que importan en todos los países de la UE, ya sea la moneda del euro (miedo al Grexit), una nueva asociación comercial con un antiguo país de la UE (Brexit) o cómo hacer frente a las consecuencias de una pandemia ( Fondos de recuperación COVID-19).
Las cumbres de la UE son generalmente las más críticas en períodos de crisis, por lo que pueden volverse algo tensas y tener tiempo extra.
¿Por qué duran tanto las cumbres de la UE?
Las cumbres de la UE tienen la reputación de comenzar a la hora del almuerzo y llegar hasta bien entrada la madrugada del día siguiente. Esto se debe a que lograr un acuerdo entre los 27 líderes no siempre es fácil.
«Creo que la historia europea está llena de desacuerdos, negociaciones y, al final, compromisos», dijo el primer ministro griego Alexis Tsipras en 2015 mientras avanzaban las conversaciones sobre la crisis de la deuda griega. Al final, fue un compromiso griego el que puso fin al espectro del Grexit, pero llegó con dolorosas medidas de austeridad.
Algunas decisiones requieren solo consenso o votos por mayoría calificada, pero otras requieren un acuerdo unánime. Esto significa que solo un país puede vetar las conclusiones de otros 26.
En 2020, Polonia y Hungría amenazaron con vetar el presupuesto de 1,8 billones de euros del bloque por preocupaciones de que un mecanismo condicionara algunos fondos al respeto de un país por los valores europeos fundamentales.
Afortunadamente, se llegó a un acuerdo de última hora con Varsovia y Budapest, evitando una posible crisis.
Sin embargo, en 2011, cuando Gran Bretaña todavía era miembro del club, el entonces gobierno de David Cameron ejerció su poderoso veto sobre un cambio de tratado en toda la UE hasta altas horas de la noche, para frustración de sus pares.
Los 26 estados miembros restantes finalmente siguieron adelante sin los británicos, y el primer ministro Cameron dijo que el acuerdo no era de interés para el Reino Unido.
La cumbre de la UE más larga de la historia
Otras cumbres tienen un estatus legendario simplemente por su longitud.
En julio de 2020, se celebró una gigantesca reunión en Bruselas durante más de 80 horas entre el viernes por la noche y la madrugada del martes. Las negociaciones se centraron en el mismo presupuesto y fondo de recuperación del coronavirus que los húngaros y polacos intentaron bloquear.
La crisis de la deuda griega había acaparado los titulares de las cumbres de la UE durante años, cuando en 2015 se celebró otra tensa cumbre de la UE en medio del fantasma del Grexit.
“Aún no hemos llegado al punto en el que pueda decir que tenemos un acuerdo, pero trabajaré hasta el último minuto, hasta el último segundo, hasta el último milisegundo, para evitar que el europroyecto fracase”. dijo el entonces presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, en junio de 2015.
En julio, se había celebrado un referéndum en Grecia en el que se rechazaban los términos del rescate. Una semana después, tras 17 horas de negociaciones en Bruselas, El primer ministro griego, Alexis Tsipras, cedió los recortes y las dolorosas medidas de austeridad.
Pero el premio mayor es para la cumbre de Niza en diciembre de 2000, donde los líderes de la UE hablaron durante 90 horas. El compromiso resultante fue el Tratado de Niza, un intento de reformar las instituciones de la UE para permitir la expansión hacia el este que se produciría en 2004.
Chocando por dinero en efectivo
También ha habido algunos momentos de fuego entre líderes, especialmente cuando se trata de dinero.
En 1979, cuando la UE todavía era la Comunidad Europea (CE), la Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, pronunció duras palabras para los jefes de estado y de gobierno de la CE cuando defendía una rebaja británica, que impediría que el Reino Unido pagara más a la presupuesto colectivo de lo que recibió en subvenciones.
La más famosa de estas palabras fue: “Quiero que me devuelvan mi dinero”, y no sería la última vez que la Dama de Hierro se enfrentara a sus homólogas europeas, con la disputa por los fondos durante cinco años, que terminó con una victoria de Thatcher.
Aunque los personajes pueden cambiar, las batallas por el dinero siguen presentes.
Mientras los líderes de la UE luchaban contra un fondo de recuperación del coronavirus, la cantidad de dádivas y el respeto del estado de derecho se convirtieron en puntos de fricción importantes.
Los llamados «Cuatro Frugales» -Austria, Suecia, Dinamarca y los Países Bajos- anunciaron una contrapropuesta, agrupando la idea de la mancomunación de la deuda y los aumentos presupuestarios de la UE a largo plazo.
Cuándo los líderes finalmente llegaron a un acuerdo después de cuatro días De las conversaciones, el presidente francés, Emmanuel Macron, elogió el acuerdo como un «día histórico para Europa».
La ex canciller alemana Angela Merkel dijo que los «eventos extraordinarios» requerían «nuevos métodos extraordinarios», mientras que el primer ministro de España, Pedro Sánchez, comparó el paquete de recuperación con el Plan Marshall europeo de posguerra.
Sin embargo, Hungría y Polonia seguían descontentos con los términos del acuerdo, y finalmente buscaron orientación del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas sobre la cuestión legal de vincular los fondos de la UE a los valores.
«La señal de un compromiso europeo exitoso es que a nadie le encanta», dijo Rebecca Christie, miembro visitante del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas, sobre el acuerdo en julio de 2020.
Si bien las cumbres a menudo se escriben en los titulares como batallas épicas entre líderes nacionales con ganadores y perdedores, normalmente se reducen a compromisos.
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