Por Andrés Morán
El informe de empleo de marzo, cuya publicación está prevista para el 3 de abril, marcará el final de un trimestre definido por cambios bruscos en el mercado laboral estadounidense. Los economistas proyectan que el mes pasado se crearon alrededor de 60.000 nuevos puestos de trabajo y que la tasa de desempleo se mantiene estable en el 4,4 por ciento.
Si esas estimaciones son precisas, las nóminas aumentaron en alrededor de 94.000 en el primer trimestre de 2026, una mejora con respecto a los 61.000 puestos de trabajo creados durante el mismo período del año anterior.
La atención sanitaria y la educación privada probablemente serán las principales categorías de creación de empleo, afirma Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM.
«En marzo, anticipamos que el repunte del empleo se producirá en las categorías de atención médica y educación privada, con ganancias modestas en los sectores de construcción y producción de bienes», dijo Brusuelas en una nota del 1 de abril.
«El sector gubernamental seguirá funcionando como un lastre neto para la contratación general».
La contratación se ha concentrado en la atención médica desde abril de 2025. Con 355.000 nuevos puestos durante este lapso, la atención médica ha representado la mayor parte de la creación de empleo.
La misma tendencia se observó en el último Informe Nacional de Empleo de ADP, que encontró que la atención médica y la educación siguieron siendo las principales fuentes de crecimiento del empleo en marzo, agregando 58.000 puestos de trabajo.
«La contratación general es estable, pero el crecimiento del empleo continúa favoreciendo a ciertas industrias, incluida la atención médica», dijo Nela Richardson, economista jefe de ADP, en un comunicado de prensa.
Los empleadores privados agregaron 62.000 puestos de trabajo en marzo, más que el pronóstico de consenso de 40.000, informó el procesador de nóminas.
El empleo gubernamental ha ido cayendo constantemente desde que el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025. En total, las nóminas federales han retrocedido en más de 300.000.
Los observadores del mercado no esperan que la guerra en Irán afecte las condiciones de empleo en los datos de marzo. Sin embargo, los efectos del conflicto que ya dura cinco semanas podrían aparecer en las cifras de abril y mayo, advirtió Brusuelas.
Pero una lectura sólida podría ser una mala noticia para los mercados financieros, advierte Tom Essaye, presidente y cofundador de Sevens Research Report.
“Los riesgos para esta cifra no son unilaterales, y una cifra muy fuerte también podría presionar a las acciones porque podría aumentar las expectativas de que el próximo paso de la Reserva Federal será una subida de tipos, no un recorte”, dijo Essaye en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
Si bien los operadores han reducido recientemente sus pronósticos de un aumento de las tasas de interés a finales de este año, el aumento del 11 por ciento en los precios del petróleo crudo el 2 de abril podría reavivar las expectativas de un aumento de un cuarto de punto para controlar la inflación.
Por ahora, el escenario base es que la Reserva Federal mantendrá las tasas altas por más tiempo, según muestran los datos de CME FedWatch.
Reclamos, despidos y contrataciones
Una avalancha de datos sobre empleo puede proporcionar más información sobre la salud del mercado laboral.
Un rasgo positivo clave de la situación del empleo es que las empresas siguen absteniéndose de realizar despidos a gran escala.
Durante la semana que finalizó el 21 de marzo, el número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo disminuyó a 202.000, según nuevos datos del Departamento de Trabajo publicados el 2 de abril.
Esto es inferior a los 211.000 revisados al alza de la semana anterior y por debajo de la estimación del mercado de 212.000.
El promedio de cuatro semanas de solicitudes iniciales de desempleo, que elimina la volatilidad semanal, disminuyó a 207.750.
Las solicitudes recurrentes de desempleo (una medida del número de personas que actualmente reciben beneficios de desempleo) aumentaron a 1,841 millones, desde los 1,816 millones ajustados a la baja de la semana anterior.
Los economistas utilizan esta estadística como indicador para medir los desafíos que los trabajadores pueden enfrentar para encontrar un nuevo empleo. Además, también puede indicar la expiración de los beneficios por desempleo, ya que muchos estados limitan la elegibilidad a 26 semanas.
Los recortes de empleo planificados para marzo por parte de los empleadores estadounidenses aumentaron con respecto a febrero, pero estuvieron firmemente por debajo de las cifras del año anterior, según la firma global de recolocación Challenger, Gray and Christmas.
Los anuncios de despidos totalizaron 60.620 el mes pasado, lo que representa un aumento del 25 por ciento con respecto a los 48.307 recortes del mes anterior. Pero también son un 78 por ciento menos que los 275.240 recortes de empleo previstos en marzo de 2025.
En los primeros tres meses de 2026, los patrones de despidos están emulando lo que ocurrió a principios del año pasado, dice Andy Challenger, director de ingresos de Challenger, Gray y Christmas.
«Al eliminar la ola de despidos federales anunciada en febrero y marzo del año pasado, los anuncios de recortes de empleo en 2026 siguen de cerca el patrón de 2025. El año pasado fue Gobierno, Comercio minorista y Tecnología. Este año, es Tecnología, Transporte y Atención médica», dijo Challenger en un comunicado de prensa.
La tecnología fue la principal industria en cuanto a recortes de empleos, con un total de casi 19.000 el mes pasado. En lo que va de año, el sector ha anunciado más de 52.000 despidos previstos.
Es probable que las cifras aumenten en los próximos meses a medida que varias empresas tecnológicas importantes estén reduciendo su plantilla, incluidas Dell, Meta Platforms y Oracle.
La inteligencia artificial (IA) ha sido la principal razón de despidos tanto en la industria tecnológica como en otros lugares, señaló Challenger.
«Las empresas están cambiando sus presupuestos hacia inversiones en IA a expensas de los puestos de trabajo. El reemplazo real de roles se puede ver en las empresas de tecnología, donde la IA puede reemplazar las funciones de codificación», afirmó.
«Otras industrias están poniendo a prueba los límites de esta nueva tecnología y, si bien no puede reemplazar completamente los empleos, está costando empleos».
Los sectores farmacéutico, educativo, financiero y automotriz se encontraban entre otras industrias que informaron una disminución en el personal.
Mientras tanto, los planes de contratación han aumentado constantemente este año.
En marzo, aumentaron un 157 por ciento a 32.826, un aumento interanual del 149 por ciento. La automoción, así como el entretenimiento y el ocio, lideraron todos los sectores en cuanto a esfuerzos de contratación.
