A pesar de semanas de conversaciones sobre la crisis y de que decenas de demócratas pidieron su dimisión, la decisión de Joe Biden de retirarse se tomó en el último minuto.
El presidente de 81 años estaba aislado por COVID en su casa de vacaciones de 3,4 millones de dólares en Rehoboth Beach, Delaware, cuando su cada vez más reducido círculo íntimo le entregó datos de encuestas que mostraban que ya no podía vencer a Donald Trump.
Fue entonces cuando redactaron una carta diciendo que era hora de que él se hiciera a un lado por el bien del futuro del Partido Demócrata.
Los donantes habían retirado millones de dólares en fondos, la lista de demócratas que le decían que se retirara crecía día a día y las encuestas sugerían que sus posibilidades de vencer a Donald Trump estaban disminuyendo después de su desastroso desempeño en el debate.
Jill Biden estaba presente cuando su marido finalmente hizo la histórica llamada, cediendo a la creciente presión. Pero una portavoz de la primera dama dijo que se trató únicamente de una decisión del presidente y confirmó que la hizo tarde.
«Hasta las últimas horas de la decisión que sólo él podía tomar, ella (Jill Biden) apoyó cualquier camino que eligiera», dijo la portavoz. «Ella es su mayor creyente, su defensora y siempre está de su lado, de esa manera de confianza que sólo puede tener una esposa con la que ha estado casi 50 años».
La pregunta ahora es qué impulsó a Biden a tomar finalmente la decisión extraordinaria que sorprendió a algunos de sus colaboradores de la Casa Blanca y a la mayoría de las personas que trabajaban en su campaña de reelección.
Jill Biden ha estado con su esposo Joe Biden en Rehoboth mientras tomaba su decisión sobre la carrera presidencial de 2024; arriba de la pareja en su casa de playa en febrero.
El sábado por la noche, Biden convocó a dos hombres que han estado a su lado desde sus inicios en la política: los asesores Steve Ricchetti y Mike Donilon. Han estado con él en los mejores momentos -sus primeros años como senador- y en los peores -la muerte de su hijo Beau Biden en 2015-.
Junto al presidente y la primera dama ya estaban sus colaboradores más cercanos Annie Tomasini y Anthony Bernal, a quienes se refieren como ‘familia’.
Fueron Ricchetti y Donilon quienes aportaron datos nuevos y devastadores que ayudarían a Biden a tomar una decisión.
Revelaron las últimas encuestas internas de campaña, realizadas desde el debate, que mostraban que ya no podía vencer a Trump.
Biden tomó la decisión poco después y pidió a Ricchetti y Donilon que comenzaran a redactar una carta y a iniciar el proceso de cómo hacer un anuncio público, según confirmó DailyMail.com. El presidente también comenzó a contárselo a su familia.
Biden había previamente insistió en que sólo se haría a un lado si le mostraban encuestas que demostraban que Kamala Harris tendría un mejor desempeño que él contra Trump, o si desarrollaba una «condición médica». Al final, fue el primero de esos acontecimientos el que selló su destino.
Biden se fue a dormir el sábado por la noche en la casa de la playa, sabiendo que anunciaría su bomba al día siguiente.
A las 13:45 del domingo comenzó a llamar a su personal superior en la Casa Blanca y en la campaña.
Para entonces ya se lo había contado a Harris y al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
A las 13:46, su cuenta de campaña publicó una carta del presidente anunciando su decisión incluso cuando todavía estaba en la llamada del personal.
La mayoría de su personal, tanto en la Casa Blanca como en la campaña, se quedó conmocionado. Se enteraron de la noticia por Internet y se enteraron cuando la cuenta @JoeBiden publicó la misiva del presidente.
«Nadie se enteró antes de que se publicara el tuit», dijo un miembro de la campaña a DailyMail.com. «Lo que, para mí, es una forma absurda de tratar a las 1.300 personas que trabajan para ti en la campaña».
Steve Ricchetti, consejero del presidente (izquierda) y Mike Donilon, asesor de campaña (derecha) fueron llamados a Rehoboth Beach para ayudar a Biden a escribir la carta sobre su decisión.
Fue el broche final a unas caóticas 48 horas para la familia Biden, que se atrincheró detrás de su patriarca con un pequeño círculo íntimo de antiguos ayudantes que los apoyaban. Algunos incluso le informaron a Jill Biden sobre aquellos miembros del personal que consideraban desleales.
Mientras tanto, Biden pasó de estar enojado por la presión de su partido a aceptar la situación.
Y una vez tomada su decisión final el sábado por la noche, el resto se movió rápidamente.
Biden llamó directamente a Harris para contarle la noticia.
Según los informes, también mantuvo conversaciones personales con el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, y con la directora de campaña, Jen O’Malley Dillon. También habló con su gabinete, miembros del Congreso, gobernadores y partidarios.
Pero todo sucedió tan rápido que muchos empleados se sintieron dolidos por la forma en que se enteraron de la noticia, aunque no les sorprendió.
El panorama ya estaba muy claro. Casi 40 legisladores demócratas habían pedido a Biden que abandonara la contienda. Los principales donantes amenazaban con retirarle su apoyo. El actor George Clooney escribió un artículo de opinión en el New York Times pidiendo la dimisión de Biden. Y, según se informa, Barack Obama estaba trabajando entre bastidores para conseguir que Biden se hiciera a un lado.
«Tenía que ocurrir», dijo un asesor demócrata. «Pero simplemente soltó una bomba. No es sorprendente, pero es impactante».
Otro miembro del personal dijo que la gente sentía «una mezcla de alivio, gratitud y esperanza».
La campaña realizó una llamada a todo el personal a las 5 p. m., hora del Este de Estados Unidos, para asegurarle al personal que todavía conservaban sus trabajos.
La presidenta de la campaña, Jen O’Malley Dillon, reconoció que «fue difícil para el personal que pudo haber recibido la noticia mientras trabajaba o tocaba puertas, pero fue importante para el presidente escucharlo en sus propias palabras».
El presidente Joe Biden, de izquierda a derecha, camina con la subdirectora de gabinete de la Casa Blanca, Annie Tomasini, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, el subdirector de gabinete de la Casa Blanca, Bruce Reed, y el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt, en abril.
Anthony Bernal, asesor principal de Jill Biden, y Annie Tomasini, jefa adjunta de gabinete, salen juntos de la Casa Blanca en febrero: él dirige el Ala Este; ella dirige el Ala Oeste.
Públicamente, los asistentes han sido leales a Biden.
Muchos han aparecido en televisión y han recurrido a las redes sociales para defender al presidente desde su desastroso desempeño en el debate contra Donald Trump hace 24 días, argumentando que Biden era el candidato del partido y planeaba seguir siendo el candidato.
Desde el debate del 26 de junio, el personal había estado tratando de seguir con sus actividades como de costumbre, rechazando los informes de que Biden se retiraría.
‘Fanfiction’, declaró el subsecretario de prensa Andrew Bates sobre los informes de que Biden se retiraría este fin de semana, aconsejando a los demócratas que ‘mantengan la fe’.
Incluso el domingo por la mañana, el mensaje de la campaña fue que Biden estaba allí para ganar.
El copresidente de la campaña, Cedric Richmond, dijo en el programa Face the Nation de CBS el domingo por la mañana: «Quiero ser clarísimo. Ha tomado una decisión y esa decisión es aceptar la nominación y presentarse a la reelección, ganar la reelección».
Los funcionarios defendieron la forma en que se anunció la decisión.
Se hizo en el «último minuto», dijo un funcionario de la Casa Blanca.
En realidad, se tomó en las últimas 24 horas, y sólo la familia de Biden y un pequeño círculo de colaboradores cercanos conocían su decisión.
Y al ocultárselo al personal superior hasta el último minuto (y no decírselo en absoluto al personal subalterno), la noticia no se filtró. Se conoció en los términos de Biden.
Todo esto encaja con un hombre que, al parecer, se siente frustrado por lo que considera una campaña de presión pública para forzarle a actuar.
Biden ha pasado los últimos cuatro días aislado tanto física como políticamente.
Se encuentra en la casa de la playa de Delaware, en el océano Atlántico, mientras se recupera del COVID-19, todavía tosiendo y ronco por el virus. La primera dama Jill Biden ha estado con él, aunque se ha alojado en una habitación separada.
Y es desde allí que el presidente ha visto a demócrata tras demócrata pedir su salida, mientras pasaba las últimas tres semanas intentando tranquilizar al partido de que estaba mental y físicamente preparado para un segundo mandato.
Pero, a pesar de todo lo que ha hecho (entrevistas en la televisión nacional, entrevistas en la radio local, una conferencia de prensa y actos de campaña), nada ha logrado calmar la marea en su contra.
Joe Biden respaldó a Kamala Harris
Hunter Biden, Melissa Cohen, Joe Biden y Jill Biden en julio: su familia lo ha apoyado
Tras la decisión, la familia de Biden expresó claramente su amor y apoyo. elogiándolo por su servicio al país.
Jill Biden le envió su amor el domingo por la tarde, retuiteando su carta con dos corazones rojos.
Naomi Biden, la nieta mayor de los Biden, escribió una larga publicación en X, donde dijo que estaba «orgullosa» de su «papá», que es como los nietos llaman al presidente Biden.
Señaló: «Nuestro mundo es mejor hoy en día en muchos sentidos gracias a él. A los estadounidenses que siempre lo han apoyado, mantengan la fe. Él siempre nos apoyará».
Y Hunter Biden dijo en una declaración sobre su padre: ‘Es único en la vida pública actual, en el sentido de que no hay distancia entre Joe Biden el hombre y Joe Biden el servidor público de los últimos 54 años. Tengo mucha suerte de poder decirle todas las noches que lo amo y agradecerle. Les pido a todos los estadounidenses que se unan a mí esta noche para hacer lo mismo.
Gracias, señor presidente. Te quiero, papá.
